沈溪的任務(wù)是去蕩平盜匪和倭寇，但朝廷并未撥給沈溪佛郎機(jī)炮，也沒(méi)給沈溪?jiǎng)e的兵器，只有江櫟唯、玉娘和他們的隨從佩戴有刀劍，但卻不能在戰(zhàn)場(chǎng)上派上用場(chǎng)。
戰(zhàn)場(chǎng)上講求“一寸長(zhǎng)一寸強(qiáng)”，攻則用弓箭、長(zhǎng)矛、長(zhǎng)槍和陌刀，守則用厚重的盾牌，就算騎馬沖殺能用得上刀，那也是馬刀，至于普通刀劍，更類(lèi)似于花架子，嚇唬一下平頭百姓尚可，上了戰(zhàn)場(chǎng)用處不大。
就算是跟盜匪和倭寇拼命，也不能用刀劍玩近身肉搏。
沈溪赴任后，兵員需要從都司和行都司衙門(mén)征調(diào)，兵器則由地方衛(wèi)所提供，或者自己找人打造，錢(qián)糧需要現(xiàn)進(jìn)行征繳和賺取，布政使司、按察司和府縣衙門(mén)也要他進(jìn)行溝通。
“這到底是讓我跟匪寇拼命，還是鍛煉我跟地方官府接洽的能力？走這一趟，回來(lái)非成老油子不可?！?
沈溪在京城做的是清貴的東宮講官，與職司衙門(mén)官員溝通的機(jī)會(huì)不多，這次是對(duì)他交際手段的一次極好的“鍛煉”機(jī)會(huì)，可他寧可朝廷對(duì)他少來(lái)點(diǎn)兒套路，把該調(diào)撥給他的人力物力補(bǔ)齊。筆趣庫(kù)
按照計(jì)劃，沈溪?jiǎng)由韮商旌?，惠娘和李衿的?duì)伍也會(huì)啟程南下，沈溪這邊走水路，惠娘一行則走陸路。
出發(fā)之前，沈溪通過(guò)靳貴，給熊孩子朱厚照送去一份新穎別致的禮物，是他花幾天工夫，用之前印彩色年畫(huà)方式印制的撲克牌，把一些詳細(xì)玩法和技巧教給了太子，讓他可以跟身邊的太監(jiān)玩牌。
而沈溪自己也準(zhǔn)備了幾副牌，用來(lái)路上給他身邊的女眷打發(fā)無(wú)聊的時(shí)間。
出京時(shí)，沒(méi)人來(lái)給沈溪送行，就連詹事府、翰林院的同僚也因忙于公事而無(wú)暇相送，謝鐸本要親往，但他畢竟是國(guó)子監(jiān)祭酒，同時(shí)還兼著禮部侍郎的差事，工作繁重，只能帶人捎話送別。
沈溪的車(chē)駕，在東單牌樓與王守仁匯合，然后出城。
謝恒奴在出崇文門(mén)后，打開(kāi)車(chē)窗回望巍峨的城樓，不知為何突然流下了眼淚。
尹文跟著沈溪南下，與父母、祖母作別，小妮子有些悶悶不樂(lè)。至于謝韻兒、林黛和陸曦兒則平靜許多，她們本不是京城人氏，身邊至親之人無(wú)非便是沈溪，如今跟著沈溪南下，可以先回故鄉(xiāng)汀州，對(duì)她們而開(kāi)心還來(lái)不及呢。
謝恒奴跟尹文乘坐同一輛馬車(chē)，由朱山趕車(chē)，結(jié)果第一天，陸曦兒也加入這對(duì)小姐妹的馬車(chē)上，三個(gè)年歲相仿的小妮子湊在一塊兒，更有共同語(yǔ)。
謝恒奴本就是個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的孩子，不過(guò)在尹文和陸曦兒面前，她卻是“大姐姐”，尤其她剛做了沈溪的妻子，讓陸曦兒和尹文都帶著艷羨。
本來(lái)性格有些孤僻的三個(gè)小妮子，沒(méi)到一天時(shí)間感情就迅速升溫，甚至第一天歇宿驛站時(shí)，三人便同榻共寢。
沈溪作為謝恒奴新婚燕爾的丈夫，不得不去跟謝韻兒一起睡。
接下來(lái)幾天，沈溪把撲克牌教會(huì)三個(gè)小妮子之后，她們的關(guān)系更加融洽，朝夕處在一塊兒，之后林黛便發(fā)覺(jué)自己被孤立了，又沒(méi)法去纏著沈溪，只好“委曲求全”地往謝恒奴的馬車(chē)上湊。
不過(guò)林黛喜歡端架子，總是以沈溪的“大夫人”自居，人緣不那么好。她到了謝恒奴的馬車(chē)上，四個(gè)人擠在一起，她只是在旁邊看三個(gè)小姐妹玩，沒(méi)法加入進(jìn)去。好在陸曦兒跟她自小一起長(zhǎng)大，關(guān)系不錯(cuò)，尹文和謝恒奴又沒(méi)太多心機(jī)，使得四人在前半程旅途中倒也相安無(wú)事。
沈溪出京城之后，第一件事情便是練習(xí)騎馬。
以前沈溪覺(jué)得自己會(huì)不會(huì)騎馬無(wú)關(guān)緊要，自己畢竟是文官，整天耍筆桿子，又非戎馬戰(zhàn)將，學(xué)會(huì)騎馬也無(wú)用?？涩F(xiàn)在看來(lái)，他年歲不大，卻屢屢參與軍旅之事，若此番南下與盜匪倭寇交戰(zhàn)，非要精通騎馬不可，總不能次次坐著馬車(chē)、牛車(chē)乃至轎子去戰(zhàn)場(chǎng)指揮戰(zhàn)事，那成什么樣子？δ.Ъiqiku.nēt
有朱起和王守仁這兩名老手當(dāng)教練，沈溪進(jìn)步很快，兩天下來(lái)已經(jīng)基本能自如地獨(dú)自駕馬前行。
玉娘畢竟是女子，她在前半途乘坐馬車(chē)南下時(shí)沒(méi)有與沈溪進(jìn)行溝通，反倒是江櫟唯經(jīng)常找沈溪說(shuō)及南下路線的問(wèn)題，并“委婉”地勸沈溪加快行程。
沈溪畢竟是拖家?guī)Э诙?，他原本可以提前出發(fā)，但出京城后大約走不到二百里路就要順運(yùn)河乘船南下，如此一來(lái)前半段路途就算趕路意義也不大，因此對(duì)于江櫟唯的“好意”置若罔聞。
與沈溪第一次南下往泉州時(shí)沿途所見(jiàn)旱災(zāi)處處、流民失所的情況不同，此番沿途所見(jiàn)倒是一片生機(jī)勃勃的景象。
去年冬天連場(chǎng)大雪，華北一地正好是瑞雪兆豐年，如今四月天臨近麥子收獲，華北百姓都在等著一場(chǎng)好收成的到來(lái)。
四月初十中午，一行終于抵達(dá)天津三衛(wèi)北面的楊村驛，這里是北運(yùn)河重要的碼頭，是著名的客運(yùn)和貨運(yùn)集散地，可以在這里方便地雇請(qǐng)到南下的船只。
到了運(yùn)河，接下來(lái)的路就好走多了。
坐上船后，沈溪便悠閑起來(lái)，可以煞有介事地研究一下兵法韜略，偶爾到甲板上走走，或者找王守仁下下棋，又或者到女眷的船上，到船艙里去陪陪嬌妻美妾，又或者聽(tīng)周氏絮叨家常，憶苦思甜。
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