書(shū)到用時(shí)方恨少，人脈也是如此。到了要?jiǎng)佑藐P(guān)系時(shí)，沈溪才覺(jué)自己雖然做官已經(jīng)快三年了，但卻根本就沒(méi)有可以幫得上忙的對(duì)象。
“事情幾時(shí)生，刑部那邊又是如何定性的？”沈溪跳上馬車，讓宋小城往刑部而去，順帶詢問(wèn)惠娘那邊的情況。
宋小城道：“回大人，人已經(jīng)鎖進(jìn)牢房半個(gè)多月了，是中秋節(jié)前生的事情。刑部那邊說(shuō)正在徹查，尚未定案，不過(guò)大掌柜手底下的產(chǎn)業(yè)，包括以前屬于咱車馬幫以及商會(huì)的產(chǎn)業(yè)，具都被朝廷抄沒(méi)，幸好大人讓小人把一些產(chǎn)業(yè)變賣，留下一點(diǎn)兒銀子，但也只有三四千兩……”
惠娘身家最豐厚時(shí)，把所有流動(dòng)資金以及產(chǎn)業(yè)合在一起，大約有七八萬(wàn)兩銀子，到現(xiàn)在只剩下三四千兩，意思就是連以前周氏寄存在惠娘那里的銀子也一并被抄沒(méi)。
連同周胖子原本的產(chǎn)業(yè)，這會(huì)兒也都被充公。沈溪仔細(xì)問(wèn)過(guò)才知道，就連周胖子也受到波及被刑部下獄。
“大人，現(xiàn)在如何是好？”宋小城就算能力突出，這會(huì)兒面對(duì)朝廷的嚴(yán)厲打擊也是束手無(wú)策，只能寄希望于沈溪。
“到刑部問(wèn)明情況以后再說(shuō)。事情得從長(zhǎng)計(jì)議！”
沈溪臉色嚴(yán)峻。本來(lái)鄉(xiāng)試結(jié)束，他還以為可以輕松幾天，好好放松一下，卻沒(méi)想轉(zhuǎn)眼惠娘這邊就出事了，而且惠娘這次明擺著是中了圈套，否則怎么可能那么巧，她去送禮的時(shí)候就被抓了個(gè)現(xiàn)行？
但朝廷為何突然要對(duì)惠娘下手，沈溪暫且不知，但料想跟自己的得罪外戚以及當(dāng)前朝廷缺錢(qián)缺糧有關(guān)。
刑部等三法司衙門(mén)均在城西南的阜財(cái)坊，沿著西長(zhǎng)安街往西走，過(guò)了西單牌樓就可以看到幾座大開(kāi)的衙署大門(mén)。
到了刑部，沈溪被站班的衙役擋在大門(mén)外，不得不遞交名帖，許久后才出來(lái)一名正九品的檢校，驚訝地問(wèn)道：“沈諭德不是在主持鄉(xiāng)試嗎？我記得昨天才放榜，為何剛出貢院便到刑部來(lái)了？可是奉皇命辦案？”
“未曾。”
沈溪明白規(guī)矩，衣袖里拿著錠銀子借行禮之機(jī)暗中遞了過(guò)去，“有一點(diǎn)事情，想勞煩通報(bào)?！?
拿人錢(qián)財(cái)替人消災(zāi)，這刑部檢校對(duì)于沈溪的示好并未拒絕，等問(wèn)清楚狀況后才搖了搖頭，道：“此案關(guān)系重大，非我等微末小官所能牽扯，沈諭德不要強(qiáng)人所難?！?
沈溪問(wèn)道：“那在下是否可到牢房探監(jiān)？”
“這個(gè)……下官得去請(qǐng)示過(guò)上官才能做出決定，沈諭德明日一早再來(lái)吧?！蹦侨苏f(shuō)完，頭也不回進(jìn)入刑部大門(mén)，沈溪一時(shí)間無(wú)可奈何。
“大人，看來(lái)……大掌柜兇多吉少！”宋小城又在沈溪身后唱衰。
沈溪怒氣沖沖喝斥：“大掌柜吉人自有天相，放心，明日我必定會(huì)見(jiàn)到她人！”
沈溪苦無(wú)良策，天色漸晚，他開(kāi)始病急亂投醫(yī)……可這會(huì)兒請(qǐng)誰(shuí)幫忙好一些呢？找玉娘或者合適，但玉娘哪里有跟刑部溝通的資格？
劉大夏、馬文升這些名臣倒是能說(shuō)得上話，可誰(shuí)會(huì)為了一介商賈，還是個(gè)寡婦去壞自己的名聲？
至于重面子的謝遷，那就更加不可能了！
不過(guò)，死馬當(dāng)活馬醫(yī)，沈溪說(shuō)什么也不能讓惠娘有事，他讓宋小城找人去玉娘處遞了名帖，而他自己則去謝遷府上。
到了謝家門(mén)口沈溪被告知，謝遷昨日回家得知兒子中舉后，特別交待下人，不許沈溪這幾日進(jìn)謝府。
“還說(shuō)感謝我，就是這等感謝之法？”
沈溪頓時(shí)氣不打一處來(lái)，我?guī)湍惆褍鹤优囵B(yǎng)為舉人，你為了防備外人說(shuō)閑話，我這個(gè)大功臣連你家門(mén)都不讓進(jìn)??？
但沈溪知道，謝遷作出如此決定無(wú)可厚非，沈溪只能留下書(shū)信，等謝遷回來(lái)后應(yīng)該能看到。
一直到夜幕降臨，沈溪才在東四牌樓附近的茶肆見(jiàn)到玉娘。
知道沈溪的來(lái)意，玉娘行過(guò)禮后，頗為無(wú)奈地說(shuō)道：“沈大人，之前您讓奴家辦的事，奴家已經(jīng)辦好，但這件事……奴家實(shí)在無(wú)能為力?！?
“這是刑部辦理的大案要案，之后或許是三司會(huì)審定讞，奴家不過(guò)一介風(fēng)塵中人，何曾有機(jī)會(huì)與這些達(dá)官顯貴說(shuō)上話？”
沈溪心想，這不過(guò)是朝廷為了給掠奪商賈財(cái)物尋找個(gè)冠冕堂皇的理由，真當(dāng)是什么大案要案？
還三司會(huì)審呢，你怎么不直接來(lái)個(gè)御審，讓皇帝來(lái)斷這案子？
沈溪道：“那玉娘可否幫忙與劉尚書(shū)一？”
玉娘仍舊顯得很為難：“恐難從命……劉尚書(shū)如今執(zhí)領(lǐng)兵部，奴家已有半年未曾受命傳見(jiàn)，沈大人……還是等刑部的判決下來(lái)為好。料想此案，或許有轉(zhuǎn)圜，畢竟你那故人罪不至死！”
沈溪苦笑著搖了搖頭。
死，對(duì)于別人來(lái)說(shuō)或許很艱難，但對(duì)惠娘來(lái)說(shuō)卻是一種解脫！這“罪不至死”，才真正是對(duì)惠娘和他的煎熬！
人死不了會(huì)怎樣？
直接配為奴！
到那時(shí)候，沈溪明知道惠娘還在人世，卻不知她身在何方受苦受難，他怎么都不會(huì)原諒自己。
……
……
回家的路上，沈溪一直自責(zé)：“我說(shuō)過(guò)不會(huì)讓你有事，你就一定不會(huì)有事！”
等到敲響二更，沈溪才回到自家門(mén)前，看著那熟悉而陌生的家門(mén)，一時(shí)間沈溪竟然不想進(jìn)去，因?yàn)樗杏X(jué)無(wú)法面對(duì)妻兒……
謝韻兒和林黛把全部身心都交給了他，可他的心，始終是對(duì)惠娘的情意更多一些，雖然他自己也知道，這不過(guò)是一段孽情。