八月初八，已是鄉(xiāng)試開考前的最后一天，到夜幕降臨，貢院那邊也未傳來三道四書文的考題，這讓張氏兄弟極為惱怒。

“……兩位爵爺，并非卑職不盡心盡力，是沈諭德和靳中允口風(fēng)太緊，不但未將考題泄露，還下令御林軍嚴(yán)密把守內(nèi)簾試卷印刷之所?！碧朴筹@得很冤枉，他該做的事都已經(jīng)做了，可最后卻功虧一簣。

張鶴齡怒不可遏：“難道在此之前，你們就沒跟內(nèi)簾印刷局那邊打好招呼？”

唐映戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回稟：“回侯爺，之前幾屆鄉(xiāng)試，并未遇到此等狀況……況且，每次內(nèi)簾印刷局都是臨時從司禮監(jiān)和國子監(jiān)抽調(diào)人手，要是再加上御林軍，一下子涉及這么多人，事情繁瑣不說，還很容易泄露消息，以至于……卑職疏忽了！”

張延齡臉上帶著幾分嘲弄：“這就是大哥信任有加的沈諭德？看來，他可絲毫不給我們面子啊！”

“平寧，你且回去，記得把貢院盯緊咯，有什么事情及時來報！”

張鶴齡并未大發(fā)雷霆，因為他知道發(fā)怒也沒用，既然在考試前沒得到考題，就只能從考場內(nèi)部著手，拿到題目后傳到外面再讓人寫好送進(jìn)去，又或者是在最后的閱卷和開彌封上做手腳。

等唐映退下去，張鶴齡才道，“在手下人面前，不要提及誰幫我們做事，難道你想讓天下人都知道，朝臣中誰與我們有聯(lián)系？”

“大哥擔(dān)憂是對的，可也得看看對象，就算借九個膽子給唐映，他敢以下犯上，跟我們張家做對？還有，沈溪那小子，跟我們不對付已不是一次兩次，聽說謝閣老那邊對他十分賞識，恐怕他沒心思投奔咱們……別到最后，我們把他栽培出來，倒成了禍患！”張延齡語氣不善。

張鶴齡這會兒卻不由自主替沈溪解釋：“不可胡亂語！沈諭德又不知要獲取四書文考題的幕后指使人是我們，有所防備也是應(yīng)該的。唉！也是為兄未考慮周祥，應(yīng)該早知會他才是?！?

聽到兄長對沈溪不但沒有恨意，反倒百般維護(hù)，這讓張延齡頓時氣不打一處來。他心想：“那小子擺了我們一道，豈能這么輕易放過他？”

“大哥，皇上明日要召你我進(jìn)宮，你可知所為何事？”張延齡突然轉(zhuǎn)變了話題。

張鶴齡正因為考題沒拿到手而唉聲嘆氣，聞道：“難道你知曉？”

“這不明擺著的事情嗎，距離秋糧入庫尚需時日，但緊鄰京師的山東、河南幾個州府正在鬧蝗災(zāi)，聽說四川那邊今年大旱嚴(yán)重減產(chǎn)，陛下這會兒多半又是在為錢糧之事發(fā)愁，這可是你我兄弟的大好機(jī)會。”ъiqiku.

張延齡帶著幾分蠱惑的口吻說道。

“哦?。繖C(jī)會？從何說起？”

張鶴齡皺眉，“難道你想……讓我們向那些暗中投靠我們的官員伸手要錢糧？”

“何必跟自己人過意不去呢，這京城周邊販賣糧食的商賈可不在少數(shù)，朝廷周轉(zhuǎn)困難，這些商賈仍舊在做低買高賣的生意，聽聞有商賈還跟番邦人勾連，我們以此為借口，讓順天府和五軍都督府做點(diǎn)兒文章，那錢糧不就有了？”

張延齡提出一個在他看來非常好的主意。

說到底，就是要掠奪商賈，把商賈的財貨變成他們的，再把其中大部分孝敬給朝廷，變相為朝廷創(chuàng)收。

張鶴齡有些擔(dān)憂地說道：“這幾年邊患不斷，內(nèi)亂叢生，京師周邊商賈早已風(fēng)聲鶴唳，今年開年后，戶部更是將錢糧調(diào)度都?xì)w于其直接管轄，此時若要從商賈手上汲取錢糧，并非易事?！?

“大哥可記得汀州商會？”張延齡突然問了一句。

張鶴齡想了想，這才點(diǎn)頭：“似乎跟沈諭德有莫大干系。”

“正是。”

張延齡道，“頭年里，福建地方布政使司查獲汀州商會在閩地的大量商鋪和貨倉，所得銀錢不在少數(shù)，聽聞如今汀州商會的當(dāng)家人，已轉(zhuǎn)戰(zhàn)京城，我們不妨從汀州商會身上打開缺口。”

張鶴齡想了想，問道：“那汀州商會不是因為地方官府打壓冰封瓦解了嗎？怎么會在京城出現(xiàn)？”

張延齡奸笑道：“我也是剛聽聞，說是汀州商會的大當(dāng)家，集合一群烏合之眾，成立了什么閩商同鄉(xiāng)會……真是天大的笑話，敢在朝廷的眼皮底下設(shè)立商賈組織，分明有謀反之意。”

“本以為汀州商會已無所存，如今才知，原來汀州商會的積蓄遠(yuǎn)大于之前料想，從他們身上，至少能得到幾萬兩銀子，還有大批糧食和貨物。這閩地客商，都是沒有著落的外地人，到我們出手時，京師商賈不但不會出手相幫，反而會因為剪除一強(qiáng)敵而彈冠相慶！”

“那以何為由頭？”

張鶴齡看著弟弟，他感覺張延齡說這番話，應(yīng)該早有盤算。

張延齡道：“那些外地人到京城經(jīng)商，心中都不安穩(wěn)于，曾大肆賄賂地方府縣衙門屬官，連戶部、工部的官員也都有牽扯，這些人中，還有人向我們投遞拜帖說是要投奔，他們的罪行，我可是清楚得緊。”

“到時候，我們只要說是這些外地商賈公然向官府行賄，敗壞官場風(fēng)氣，便可以確定罪名，將他們的財貨抄沒。明日見到皇上，我們把事情一說，皇上應(yīng)該會欣然同意徹查到底，那時候我們就是奉旨辦案。”

張鶴齡遲疑了一下，最初他對于掠奪商賈的事情也抱有謹(jǐn)慎的態(tài)度，因為許多商賈，背后跟張氏有著千絲萬縷的聯(lián)系，如此有殺雞取卵之意。但似乎這外地的客商，與壽寧侯府沒什么干系??！

“嗯。”

張鶴齡終于點(diǎn)頭，“明日見到陛下，我便上呈此事，看陛下意思如何。但我先聲明，若是陛下不允，事情就此作罷，其他地方的商賈也就罷了，這閩地客商，多少與沈諭德有幾分干系，如此把事情做絕，絕非善舉?！?