沈溪在接下順天府鄉(xiāng)試主考官這差事之前,就知道會(huì)出現(xiàn)權(quán)錢(qián)交易的情況。
考上舉人,意味著從普通人成為士族階層,享有許多特權(quán),還可以候選當(dāng)官。很多人為了取得這個(gè)時(shí)代唯一可以改變?nèi)松\(yùn)的資格,不惜傾家蕩產(chǎn),找人疏通。
內(nèi)簾官?zèng)Q定了出題的方向和最后的錄取,獲得利益的相關(guān)人員就會(huì)想方設(shè)法對(duì)內(nèi)簾官進(jìn)行拉攏和腐蝕。而在鄉(xiāng)試中起決定性作用的主考官,自然而然成為被拉攏、腐蝕的第一目標(biāo)。
沈溪不能確定另一個(gè)主考官靳貴的態(tài)度如何,但從今天外簾官的表現(xiàn)看,順天府肯定有貓膩,除了兩位監(jiān)試官,別的外簾官有一個(gè)算一個(gè)估計(jì)都牽扯進(jìn)了營(yíng)私舞弊中,而那些內(nèi)簾官中的同考官,很可能經(jīng)受不住外簾官的壓力,被迫妥協(xié)。
“誰(shuí)?。俊?
憂(yōu)慮與焦躁不安中,沈溪乘坐的馬車(chē)到了自家門(mén)前,他剛掀開(kāi)車(chē)廂簾子,便見(jiàn)到有人影在近處晃動(dòng),不由喝問(wèn)一句。
幾個(gè)鬼祟的人聽(tīng)到喝聲,立即逃遁,很快消失在胡同拐角處。
門(mén)“吱嘎”一聲打開(kāi),謝韻兒和秀兒走了出來(lái),臉上全都是不安之色。
“相公可算回來(lái)了,這些人在門(mén)口等了好些時(shí)候,妾身非常擔(dān)心,生怕他們對(duì)相公不利?!?
謝韻兒到了馬車(chē)前面,確定下車(chē)后正在整理衣服的沈溪安然無(wú)恙,她才微微松了口氣。
“那是什么?”
沈溪整理好衣擺,晃眼看到府門(mén)右邊角落里堆放有東西,好奇地問(wèn)道。等秀兒舉著燈籠過(guò)去點(diǎn)亮,才知道是口大箱子。
沈溪上前打開(kāi)箱蓋,里面下層鋪墊的全都是串成串的銅錢(qián),表層則是碼得整整齊齊的一排銀錠。
按照大明銅錢(qián)的重量,一貫錢(qián)差不多有六七斤重,這次順天府送出一百多貫,若全部是銅錢(qián)的話(huà),那就有千斤之巨,幾個(gè)人根本抬不動(dòng),所以才會(huì)參雜有銀子。
里面有唐映放置的一張信箋:“提前為沈大人兌好送來(lái),免得沈大人擔(dān)心?!?
沈溪心想,唐映應(yīng)該是作了比較充分的準(zhǔn)備,這邊找人攔路跟他索要大明寶鈔,另一邊就派人到他府上送銀錢(qián),如果沈溪變現(xiàn)得貪婪些,到時(shí)候估計(jì)還會(huì)再送上一份,直到沈溪滿(mǎn)意為止。sm.Ъiqiku.Πet
不想?yún)s出現(xiàn)意外,不管人前人后,沈溪都沒(méi)把大明寶鈔交出去,銀錢(qián)卻直接送到府上來(lái)了。
“相公,這許多銀錢(qián),該如何處置?”謝韻兒驟然見(jiàn)到這么多錢(qián),有些慌神了。
但她到底是見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面之人,知道別人送出如此厚禮,必然是有求于人,更多地是為沈溪接下來(lái)的差事感到憂(yōu)心忡忡。
沈溪道:“要是抬回家里,怎么都解釋不清,但若是留在這里也不妥,還是找人給順天府送回去吧。”
“這樣可以嗎?”
謝韻兒臉上滿(mǎn)是擔(dān)心。
沈溪道:“除此之外還有什么好辦法?難道等天亮,讓這些錢(qián)財(cái)暴露于光天化日之下,惹來(lái)流蜚語(yǔ)嗎?”
本來(lái)順天府明目張膽給鄉(xiāng)試主考官行賄,他可以以此來(lái)向朝廷告發(fā),但一則做這些事情的都是些“小蝦米”,哪怕官品最大的唐映也不過(guò)是六品通判,到時(shí)候順天府一眾大佬大可來(lái)個(gè)“一問(wèn)三不知”,推出許多“臨時(shí)工”頂罪,根本就傷不到其根本,反倒會(huì)讓沈溪這個(gè)名義上是由順天府聘來(lái)的主考官難做。
要知道與順天府方面鬧得太僵的話(huà),鄉(xiāng)試中可能會(huì)出現(xiàn)各種意外,最簡(jiǎn)單粗暴的做法便是將貢院中主考官所在的院門(mén)鎖上,周邊堆砌柴火引燃,以貢院封閉的環(huán)境,逃生的機(jī)會(huì)極其渺茫,事后以天干物燥、使用火燭不當(dāng)失火等為借口便可推得干干凈凈。
就算對(duì)方考慮影響惡劣不做此等手腳,日后自己和家人還要在京城生活,不時(shí)找點(diǎn)兒地痞流氓上門(mén)鬧騰也很難受。
沈溪道:“找云伯來(lái),再去請(qǐng)朱當(dāng)家和六哥幫忙?!彼鞠肴ヒ?jiàn)謝遷,跟謝遷商量一下這件事,這樣有什么意外也好有個(gè)見(jiàn)證,但想到謝遷這會(huì)兒很可能沒(méi)在府中,要是到內(nèi)閣去找人肯定會(huì)鬧得人盡皆知,還不如自行處置。
回到前院客廳,沈溪?jiǎng)偘压俜撓?,沒(méi)等他換上便裝,外面有人敲門(mén)。
等沈溪到了府門(mén)口,才知道是唐映親自帶著人過(guò)來(lái)了。唐映笑呵呵地說(shuō)道:“未曾料想,沈大人堅(jiān)持不用我順天府中人幫忙兌寶鈔,倒是下官唐突了下官親自過(guò)來(lái),把銀錢(qián)帶回衙門(mén)?!?
原來(lái)順天府方面也有顧慮。
沈溪畢竟是東宮和日講雙料講官,萬(wàn)一這個(gè)愣頭青頭腦發(fā)熱進(jìn)宮告御狀,順天府這邊難免要吃?huà)炻?,如此一?lái)原本還可以從其他地方動(dòng)手腳的鄉(xiāng)試,必然會(huì)成為朝廷監(jiān)控的重點(diǎn),到時(shí)候反而會(huì)更加麻煩。
所以,唐映受命帶人過(guò)來(lái)把銀錢(qián)抬走,銷(xiāo)毀證據(jù)。
“嗯?!?
沈溪陰沉著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭,將書(shū)信一并還給唐映。唐映一行人舉著火把離開(kāi),一點(diǎn)兒避忌的意思都沒(méi)有,顯得非常張揚(yáng)。
明朝的南、北直隸是一種特殊的存在,南北直隸的府和直隸州與十三布政使司一樣,都直接歸中央六部管轄。
而順天府又不同于普通的地方衙門(mén),它是大明首都的最高地方行政機(jī)關(guān),順天府尹是正三品的官職,高出一般知府二至三級(jí),跟六部侍郎官職相等。
順天府除了負(fù)責(zé)京師政務(wù)外,還負(fù)責(zé)京城治安以及承接全國(guó)各地訴狀,相當(dāng)于一個(gè)小刑部。順天府尹可以直接上殿面君,有能力通過(guò)皇帝,影響、更改、甚至全面推翻眾多衙門(mén)的決議。
正因?yàn)轫樚旄畽?quán)柄很重,在里面當(dāng)差自然眼高于頂,平日老百姓見(jiàn)到順天府的官員和差役,大氣都不敢喘,所以唐映等人才養(yǎng)成飛揚(yáng)跋扈的性子。
“相公,這些人好生放肆!”謝韻兒有些憤憤不平,“相公可是東宮講官,難道任憑人上門(mén)耀武揚(yáng)威?”
沈溪嘆息道:“馬上就要到鄉(xiāng)試了,最好不要節(jié)外生枝,一切等考完再說(shuō)?!?
很快,朱起和宋小城到了沈府,沈溪面授機(jī)宜,主要是防備他不在家這段日子,有人到府上搗亂。