隨著中秋佳節(jié)日益臨近，弘治皇帝考核太子朱厚照的日子也在不知不覺(jué)減少。
這段時(shí)間，沈溪不但要整理太子近來(lái)所學(xué)講案，還要為太子未來(lái)半年的學(xué)業(yè)作好規(guī)劃，交由弘治皇帝親自閱覽……這是宮中傳來(lái)的諭旨，弘治皇帝誠(chéng)心要把各東宮講官的積極性調(diào)動(dòng)起來(lái)，促使兒子盡早成才，所以連教學(xué)大綱都要插手，提前予以審核裁定。
但實(shí)際上，半年后太子學(xué)得怎么樣都不知道，這些教學(xué)大綱即便制定出來(lái)，估計(jì)也用不上。但君王有命，臣子不得不從。
沈溪如今寫(xiě)起教學(xué)大綱已經(jīng)駕輕就熟，反正又不是真的按照上面的內(nèi)容來(lái)講，只要大致對(duì)付過(guò)去，讓皇帝知道你用了心對(duì)他兒子負(fù)責(zé)就可以了。
八月十三，在正式考核的前一天，謝遷到詹事府傳話，說(shuō)八月十五宮中有皇帝的賜宴，詹事府上下有品秩的官員皆在受邀之列。
這是詹事府的榮光，尤其是詹事府里那些微末小官，可能一輩子都沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到皇帝，現(xiàn)在不但能進(jìn)宮面圣，還能吃宮廷賜宴，喝瓊漿玉液，看教坊司舞妓的表演……想想都覺(jué)得人生再無(wú)缺憾。
謝遷通知完事情，轉(zhuǎn)頭四處看了看，最后指了指公事房一角正在奮筆疾書(shū)的沈溪，把有些不太樂(lè)意的沈溪給叫了出去。
顯然，這位謝閣老又有事情要麻煩沈溪了。
“是佛郎機(jī)使節(jié)的事情?！?
謝遷開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，直接說(shuō)明來(lái)意，“泉州那一戰(zhàn)結(jié)束后，你不是讓佛郎機(jī)人準(zhǔn)備賠償和貢品嗎？如今人已經(jīng)回來(lái)了，正準(zhǔn)備到京師贖人……”
沈溪攤攤手，好似在說(shuō)，這跟我有關(guān)系嗎？
謝遷語(yǔ)氣不善，“那些佛郎機(jī)人就認(rèn)你，說(shuō)是你打敗了他們，要賠償也要請(qǐng)你去當(dāng)著面把賠付款項(xiàng)交給你……陛下聽(tīng)聞此事后有些不高興……”
沈溪苦笑：“陛下不會(huì)真的因此而對(duì)下官有所介懷吧？”
謝遷道：“就看你會(huì)不會(huì)做事了……既然是番邦之人提出的請(qǐng)求，陛下之意，就按他們所想讓你過(guò)去，但具體細(xì)節(jié)，還是交給禮部的傅尚書(shū)，他才是與番邦人交涉的正使，你去了可別想喧賓奪主?！?
“這是陛下交待下來(lái)的差事，我這里有句忠告，別令我大明國(guó)威受損，最好能宣揚(yáng)吾皇圣明……否則，有你的罪受。”
還說(shuō)不介意呢……派我做事，做得好沒(méi)獎(jiǎng)勵(lì)做得稍有不對(duì)就可能會(huì)被問(wèn)罪，這是什么鬼差事？
不過(guò)這事兒怨不得弘治皇帝和謝遷給沈溪出難題，誰(shuí)叫那些佛郎機(jī)人腦子一根筋，認(rèn)為人是他抓的，就應(yīng)該從他手里贖人……
這分明是榮幸嘛！
“幾時(shí)？”沈溪問(wèn)道。
謝遷道：“用不了太久，過(guò)幾天佛郎機(jī)人就會(huì)抵達(dá)京城，到時(shí)候會(huì)有安排！不管怎樣，明天的考核和后天的賜宴都不會(huì)耽誤，你小子……明天若做得不好，唉！”
又是威脅的話說(shuō)了一半便咽回去，這差事是越來(lái)越難當(dāng)了。
沈溪以為謝遷把事說(shuō)完，正待目送謝遷離開(kāi)，但謝遷卻絲毫也沒(méi)有要走的意思……他稍微將衣冠整理了一下，看樣子一會(huì)兒要進(jìn)宮，有意無(wú)意地跟沈溪顯擺了一下他的從一品官服，原來(lái)謝遷剛加了“太子太?！保蛟S是近來(lái)謝遷做事很合弘治皇帝心意，所以給他加官進(jìn)爵，如今謝遷在三位內(nèi)閣大臣中的地位直線上升。
“還有件事，兀良哈派人來(lái)，要與大明結(jié)盟，共同抵御韃靼人?！敝x遷組織了下語(yǔ)，才又接著說(shuō)道，“你知道，韃靼這次犯邊，對(duì)我大明實(shí)在太過(guò)不敬，陛下的意思，要好好教訓(xùn)一下出爾反爾的韃靼人，上次韃靼人使節(jié)來(lái)，你處置得很得體，此番還是派你去迎接兀良哈人的使節(jié)……”
兀良哈是大明朝對(duì)蒙古東部地區(qū)的稱呼，又稱之為朵顏三衛(wèi)，兀良哈人，其實(shí)就是蒙古東部部族人。
元朝滅亡后，蒙古族分為三部，其中居于西遼河、老哈河一帶者便為兀良哈部，居于鄂嫩河、克魯倫河一帶及貝加爾湖以南地區(qū)者為韃靼部，居于科布多河、額爾齊斯河流域及準(zhǔn)噶爾盆地者為瓦剌部。筆趣庫(kù)
明朝建立后，為盡快穩(wěn)定國(guó)內(nèi)局勢(shì)，鞏固統(tǒng)治，明太祖朱元璋對(duì)蒙古族人采取招撫政策，“有才能者，一體擢用”。不久，兀良哈部的原元遼王、惠寧王、朵顏元帥府相繼請(qǐng)求內(nèi)附，明太祖遂于其地設(shè)置大寧都司營(yíng)州諸衛(wèi)，又于兀良哈部所在地設(shè)置泰寧、朵顏、福余三衛(wèi)指揮使司。
其后，大明與兀良哈部關(guān)系時(shí)好時(shí)壞，好的時(shí)候向明廷朝貢不絕，各部落首領(lǐng)擔(dān)任明廷任命的軍職務(wù)，并賜誥印、冠帶、白金、鈔幣、衣物。壞的時(shí)候則對(duì)明朝東北部邊境襲擾不已，大肆劫掠，
弘治初年，兀良哈部常盜掠古北、開(kāi)元、廣寧和寧遠(yuǎn)等地，為明廷遣將擊退。到弘治十年前后，隨著韃靼察哈爾部興起，兀良哈部不斷遭到達(dá)延汗率軍入侵，三衛(wèi)首領(lǐng)只能向南邊的明廷求援。
以前大明跟韃靼人關(guān)系較為親密，主要是為防備強(qiáng)大的瓦剌人的入侵，明廷需要與韃靼部抱團(tuán)取暖。但隨著韃靼達(dá)延汗崛起，火篩率兵馬入侵北關(guān)后，明朝與韃靼人的蜜月期正式結(jié)束，大明需要重新在草原上找盟友，瓦剌人和韃靼人都跟大明朝交惡，而兀良哈人也遭到韃靼人入侵，正好是可以團(tuán)結(jié)的對(duì)象，于是一拍即合。
沈溪有些遲疑：“謝閣老似乎忘了，下官并不懂草原上的語(yǔ)?！?
謝遷皺眉道：“你不懂自然會(huì)有人代為轉(zhuǎn)譯，你只管應(yīng)了這差事……嗨，給你表現(xiàn)的機(jī)會(huì)你不知道好好把握，就沒(méi)想過(guò)若明天太子考核不過(guò)關(guān)，陛下撤了你的東宮講官后該做什么？年輕人，要為未來(lái)打算?。 ?
沈溪很想說(shuō)，對(duì)未來(lái)的打算就是先給自己找好退路？
若真是如此的話，我的退路可多了，戶部尚書(shū)讓我去戶部辦差，國(guó)子監(jiān)祭酒想讓我去國(guó)子監(jiān)教書(shū)，您老除了喜歡讓我去接待使節(jié)，還老是給我編排差事，連修《大明會(huì)典》也有我的份兒。
但不管怎么說(shuō)，外交無(wú)小事，能參與迎接使節(jié)是一件榮耀的事情，更況且這還是由謝閣老親自安排，就當(dāng)多走兩步路，怎么都得應(yīng)承下來(lái)。