太子染病，朝野上下無不為之牽腸掛肚。m.biqikμ.nět
此時(shí)汀州府城里，沈溪的母親周氏也病倒了，一病就是好些天，臥**不起，連力氣都快抽沒了。
自從蘇通的那封報(bào)憂信回來，周氏便一病不起，家里本來是開藥鋪的，但坐堂大夫謝韻兒不在，周氏生病還要從外面請(qǐng)大夫，可陸氏藥鋪幾乎將府城內(nèi)外所有大夫都得罪光了，到了周氏得病，居然連個(gè)看病的大夫都請(qǐng)不回來，還要到隔壁的江西贛州去請(qǐng)。
讓大夫詳細(xì)診斷過，其實(shí)周氏沒什么大病，說是感染風(fēng)寒，再加上一點(diǎn)心病，還有坐月子留下的一點(diǎn)婦人病，這些病夾雜在一塊兒，人焉了，每天除了坐在**上發(fā)呆，就是不停念念叨叨。
“……憨娃兒定是惹了煞星，他這么有本事，我們娘兒倆上輩子有緣這輩子才當(dāng)?shù)贸赡缸?，這次上天是要將他收回去了?！?
最無奈的要數(shù)周氏的枕邊人、沈溪的便宜老爹沈明鈞。
得知兒子因牽涉鬻題案下獄，妻子突然病倒，整個(gè)家就只有靠他撐著，照顧妻子和一對(duì)小兒女，還要不時(shí)去印刷作坊盯著，忙得腳不沾地。
其實(shí)自從過了這年，生意就很不景氣。
隨著汀州印刷業(yè)崛起，百姓興起一股說本、連環(huán)畫熱，可好景不長(zhǎng)，去年南方開始鬧起蟲災(zāi)，農(nóng)田歉收，百姓手頭的錢少了，連帶娛樂都要暫時(shí)擱置一邊，再加上沈溪這兩年考學(xué)，不能把精力放在編寫說本和畫新的連環(huán)畫上，使得印刷作坊這兩年沒什么新品問世，就靠年底印點(diǎn)兒年畫，把生意維持下來。
藥鋪的生意明顯也在下滑。
看到陸氏藥鋪經(jīng)營(yíng)成藥利潤(rùn)可觀，城里大小藥鋪都做起了成藥生意，就連陸氏藥鋪一直嚴(yán)格保密的藥方，逐漸也被同行摸索出來，在沒有知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的時(shí)代，只要方子泄露，利潤(rùn)就會(huì)被攤薄，最后比的就不是藥效，而是價(jià)格。
這次周氏生病，惠娘忙不過來，干脆把藥鋪關(guān)門。
得知沈溪下獄的消息后，惠娘突然也沒了做生意的動(dòng)力，銀號(hào)的事，她交給聘請(qǐng)的大掌柜負(fù)責(zé)，至于商會(huì)內(nèi)部一盤散沙，少了沈溪給她籌劃，她有些鎮(zhèn)不住商會(huì)里那些為了私利爭(zhēng)斗不休的豺狼猛虎。
“身正不怕影子斜，小郎才學(xué)好，是靠真本事考上的舉人，只要朝廷明辨是非，一定會(huì)還小郎一個(gè)公道，說不定他現(xiàn)在已出來，正在太學(xué)讀書呢?！被菽餂]事就到沈家看望周氏，可這些安慰的話，連她自己也覺得蒼白無力。
周氏不哭不鬧，只是搖搖頭：“他是天上的神仙，下凡來，終究是要回去?！?
惠娘不由抹了抹眼淚，難過道：“姐姐說這些話，真讓人難受。小郎不是姐姐苦心培養(yǎng)出來的嗎？要是沒有姐姐為他力爭(zhēng)，他哪兒有機(jī)會(huì)開蒙讀書，又怎有機(jī)會(huì)高中解元？沈家要靠姐姐支撐，別是小郎沒出事，倒是姐姐這邊先垮了?！?
周氏似乎想到什么，看著窗外，道：“也是啊，好些日子沒去藥鋪，韻兒把鋪?zhàn)涌吹眠€好吧？我是時(shí)候過去幫她的忙了……她可是我的好兒媳婦……”
惠娘嘆了口氣，自家姐姐每天胡思亂想，連謝韻兒往京城去了都不記得，這種狀態(tài)下，又如何放心讓周氏重新去打理藥鋪？
倒是與惠娘一同過來的綠兒提了一嘴：“嬸嬸，少夫人去京城尋少爺，這會(huì)兒還沒回來呢?！?
周氏臉色重新變得凄哀起來，半晌后她好像有了力氣，從被窩里爬出來，穿好衣服下地，一副精氣神十足的模樣：
“憨娃兒要去他該去的地方，我不能讓他擔(dān)心家里的事，沈家上下還要我養(yǎng)活呢。妹妹，藥鋪不能沒人管?！?
“姐姐，要不你再休息幾日，藥鋪的生意不打緊……”
周氏搖搖頭：“不行不行，我這一病，那沒良心的連寧化那邊都不敢告訴，怕老太太擔(dān)心，要是我有個(gè)三長(zhǎng)兩短，少送了銀子回去，老太太肯定會(huì)察覺異?！乙欢ㄒ獡沃?，憨娃兒……嗚嗚嗚……”
說到沈溪，周氏忍不住嗚咽起來，“都怪我，總是打他罵他，他一定覺得下凡到了人間，日子不好過，這就要回天上去了……是我對(duì)不起他……”
……
……
在周氏的堅(jiān)持下，藥鋪重新開張營(yíng)業(yè)。
如同關(guān)門之前的模樣，生意慘淡，一天都沒幾個(gè)人進(jìn)來買藥，來的都是老主顧，買的都是耳熟能詳?shù)乃帲退氵@樣，周氏也經(jīng)常把藥拿錯(cuò)，好在旁邊有小玉照看，否則遲早要出亂子。
小玉做事得體，就是她不喜辭，平日沉默寡，讓她做周氏和謝韻兒的助手管理藥鋪，她能做得游刃有余，因?yàn)槠饺罩恍杷闼阗~便可以了，但讓她作掌柜與客人溝通，她就顯得木訥了些。
“小玉該嫁人了?！?
周氏不知怎的注意到這個(gè)可憐的姑娘。
小玉算不得小姑娘了，十四歲被到寧化，如今年過二十，若非是簽了身契，這年歲早該嫁人了。
周氏和惠娘總想把身邊的丫鬟尋個(gè)好人家嫁出去，可這兩年沈溪總是在外奔波考科舉，家里沒個(gè)人照應(yīng)，這話說來說去，令人耳朵都起了繭子，可幾個(gè)丫頭照樣留在藥鋪忙里忙外。