沈溪跟祝枝山見(jiàn)面是頭天發(fā)生的事，翌日就傳到謝鐸耳中，這說(shuō)明謝鐸并非閉目塞聽(tīng)，他說(shuō)是隱居避世，但對(duì)于外面事情知道得不少。
沈溪留意到，雖然謝鐸的兩進(jìn)院子看起來(lái)簡(jiǎn)陋，但實(shí)則占地面積比之三進(jìn)四進(jìn)院子還要大許多，除了幾塊苗圃用地外，后院還有個(gè)半畝大的湖泊，長(zhǎng)滿荷葉的湖邊有個(gè)小亭子，亭子中間是一個(gè)石臺(tái)，周邊布置了幾根凳子，看起來(lái)精巧雅致。
石臺(tái)上擺放著個(gè)茶托，茶托里放著茶壺和茶杯，說(shuō)明謝鐸經(jīng)常在這里會(huì)客。這一切足以證明：謝鐸只是不見(jiàn)生客，他的學(xué)生和至交好友肯定往來(lái)頻繁，但由于保密工作做得好，才令外界覺(jué)得他什么人都不見(jiàn)。
既然謝鐸主動(dòng)提出來(lái)，沈溪不敢隱瞞，行禮道：“是學(xué)生魯莽，得罪了祝先生?！?
謝鐸輕輕一嘆：“希哲這兩年，曾到府上投過(guò)幾次名帖。他恨不得即刻就能中進(jìn)士，可古來(lái)這樣自以為懷才不遇的人還少嗎？就說(shuō)柳三變，才華再好，天子善其詞，可最后如何？終歸靜不下心來(lái)潛心科舉……昨日你的作法，簡(jiǎn)單有效，猶如洪鐘大呂，想必能讓他猛醒吧?！?
這些事你是從何處聽(tīng)來(lái)的？
沈溪很想問(wèn)這么一句，但也知道，要真問(wèn)出來(lái)未免有些冒昧。謝鐸既知他對(duì)付祝枝山的那一套，估摸著連蘇通收受士子好處前來(lái)拜見(jiàn)的事也知道得一清二楚。
沈溪本以為謝鐸讓他到后院看藥草只是借口，但未料后院的苗圃面積更大，種植的草藥更多。
謝鐸對(duì)于自己的勞動(dòng)成果很高興，是藥三分毒，一般來(lái)說(shuō)種草藥的周圍連蔓草都難以生長(zhǎng)，更別說(shuō)是把不同的藥草種到一塊兒去了。謝鐸看起來(lái)是把草藥種在苗圃里，但苗圃里的土跟院子的土顏色不同，分明是從別處運(yùn)來(lái)，然后用木板分隔開(kāi)，一個(gè)苗圃。如同分隔成一段段梯田。
謝鐸為了種植藥草，花費(fèi)的心思不少。
謝鐸一心只讀圣賢書(shū)，隔絕于世俗之外，可六年前考察閩浙和兩廣災(zāi)情時(shí)。見(jiàn)到百姓有病卻無(wú)藥可醫(yī)，只能用一些荒誕的治病之法，求神問(wèn)卜，錢花光了就吃觀音土果腹，令他感覺(jué)民生疾苦?；貋?lái)后便在家里種植草藥，但沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，花了幾年時(shí)間摸索才有如今的成果。
“沈溪，你是醫(yī)藥世家出身，卻不知你是否懂得種植草藥？有些藥，于應(yīng)天府之地難以成活，我就算在這里種得再好，換到別處……卻無(wú)法存活?！?
謝鐸栽種草藥的主要目的，是想培育種子，把種子送到各地栽種。就如同農(nóng)學(xué)家一樣。
沈溪點(diǎn)頭，中藥所用藥材，產(chǎn)地來(lái)自大江南北，需要的溫度和空氣濕度、土壤鹽堿性各不相同，想在一地內(nèi)種遍所有草藥是不現(xiàn)實(shí)的。沈溪雖然浸淫藥材多年，知道草藥的大致習(xí)性，可具體怎么種植，他也不太清楚。
但沈溪對(duì)于中藥的理解，顯然高于半路出家而且因?yàn)橄㈤]塞無(wú)法獲取有益信息的謝鐸。
沈溪跟謝鐸講解一番，謝鐸不住點(diǎn)頭。受益匪淺。
三人行必有我?guī)?，沈溪只是個(gè)十二歲的稚子，但謝鐸也是不恥下問(wèn)，可見(jiàn)謝鐸此人不像外界所傳的那么食古不化。生人勿進(jìn)。
過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，謝鐸突然想起：“倒將書(shū)房里的客人給遺忘了。”
沈溪知道這是送客的潛臺(tái)詞，連忙道：“學(xué)生也該告辭了。”
謝鐸哈哈一笑：“別當(dāng)老朽是趕客，其實(shí)也是年老體衰，出來(lái)這一會(huì)兒就感覺(jué)腿腳支撐不住了，等你從京師返鄉(xiāng)時(shí)。一定要再來(lái)坐坐?；蛘吣菚r(shí)，你已高中進(jìn)士了吧…&h
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這算是謝鐸的美好祝愿。
沈溪跟謝鐸回到書(shū)房時(shí)，蘇通三人站在書(shū)架前，目不轉(zhuǎn)睛地看著書(shū)頁(yè)，表現(xiàn)得似乎求知若渴，但實(shí)際上過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，他們翻看幾本書(shū)后就已經(jīng)不耐煩了，但為了不給謝鐸留下壞印象，只能繼續(xù)“演戲”。
當(dāng)然，他們心里也有些不爽，既是一同前來(lái)拜訪，結(jié)果謝鐸給他們擺臉色，把沈溪叫出去單獨(dú)敘話，實(shí)在是有些瞧不起人。好在他們所求的不過(guò)是一個(gè)能拜訪謝鐸的“名”，對(duì)于實(shí)質(zhì)的內(nèi)容反倒不太在意。
見(jiàn)到主人回來(lái)，蘇通三人小心翼翼地把書(shū)放回書(shū)架上，走上前對(duì)謝鐸行禮。
謝鐸道：“寒舍簡(jiǎn)陋，未及招待，還望見(jiàn)諒?！?
蘇通恭敬道：“老祭酒客氣了，學(xué)生能來(lái)拜訪，已是三生有幸?！?
謝鐸擺擺手：“這么個(gè)寒酸的地方，來(lái)一趟算什么有幸？時(shí)間不早了，我這就叫人送你們出去。”
蘇通、于步誠(chéng)和令中杰趕緊行禮告辭。
不管怎么說(shuō)，人家是致仕的朝臣，還是譽(yù)滿天下的大儒，就算來(lái)一趟連杯茶水都沒(méi)喝，但僅僅是人家讓你看他想方設(shè)法收集的藏書(shū)，已是多大的榮幸？
謝鐸沒(méi)有親自相送，讓知客送四人出門。
到了門口，蘇通回頭望了那不大的門楣一眼，感慨道：“謝老祭酒的屋舍儉樸至斯，可所藏浩瀚啊。”
地方小，藏書(shū)多，謝鐸本身便是一座移動(dòng)書(shū)庫(kù)，這南京城里小小一隅，已經(jīng)算是南京城數(shù)一數(shù)二的圖書(shū)館，藏得下半個(gè)南京城的學(xué)問(wèn)。
于步誠(chéng)跟著發(fā)出慨嘆：“若能時(shí)常前來(lái)拜會(huì)，必能增進(jìn)學(xué)問(wèn)。要是能拜謝老祭酒為師……名師出高徒，不敢想?。 ?
沈溪心想：“出了門口在這兒長(zhǎng)吁短嘆，無(wú)非是要顯擺自己進(jìn)過(guò)一次謝鐸府邸而已，這些話怎不當(dāng)著謝老先生的面說(shuō)出來(lái)？”