等沈明堂跟隨馬九見過商會分館的龍掌柜，把差事應(yīng)了，月錢快速敲定，回來后見到沈溪，沈明堂幽幽嘆道：“七郎，原來商會這般好，弄得我都不想走了。￥f。￥f”
當(dāng)商會的管事，一個(gè)月八百文錢，管吃管住，不用做苦工還有人供使喚，這樣的好差事在寧化縣可找不到。
沈明堂第一次進(jìn)省城，除了見識到省城的繁華，也找到一份令他想長久做下去的工作。
可惜老太太的命令不能違，在沈明文和沈溪考試結(jié)束之后，他就要回鄉(xiāng)，繼續(xù)去王家給人做苦力。
沈明堂除了懊惱，也開始懷疑老太太是否所有的決定都英明正確。
沈明堂的主要工作，是幫忙看管倉庫。
從陸路和水路運(yùn)到商會福州分會總館的貨物，在經(jīng)過倉儲之后，會轉(zhuǎn)運(yùn)到城中各大商鋪，這些商鋪的掌柜基本都來自汀州府，他們對于外地人不信任，怕伙計(jì)暗地里偷偷摸摸甚至搗亂，需要專人負(fù)責(zé)看管，如此一來沈明堂晚上就要睡在那邊。
剛住下來第二天，沈溪給客棧尹掌柜二兩銀子，作為接下來兩個(gè)月的伙食所用。尹掌柜趕緊推辭：“小掌柜，這也太多了吧？您這樣是要天天大魚大肉？”筆趣庫
二兩銀子分?jǐn)偟狡呤鞎r(shí)間里，一天連三十文錢都不到，省城的消費(fèi)水平還是很高的，三十文錢如果是居家過日子，吃得尚能好一些，可若說住在客棧里，由客棧的人給你買菜做飯，三餐里有一頓能沾點(diǎn)兒葷腥都不易。
可人家尹掌柜壓根兒就沒想賺沈溪的銀子，二兩銀子交上去，人家還覺得太多，要給沈溪置辦好酒好菜。
沈溪沒想到尹掌柜是如此的實(shí)誠人，沈溪這兩天也打聽過了，周圍的客棧。在淡季時(shí)上房每日就要四五十文，而如今正值考生進(jìn)城的旺季，三年才一遭，周圍的客房已普遍漲到七八十文一天。
沈溪心里有些歉意。笑道：“掌柜的，你隨便弄一些清淡的小菜即可，若真吃好了，把人養(yǎng)得驕奢，想考好也難?！?
尹掌柜想了想。道：“小掌柜，那在下就看著弄了，菜肴不會太精致，您多擔(dān)待些?！?
沈溪心想，每餐有小菜下飯就算不錯(cuò)了，若還求精致的話，那不是來考試的，而是來風(fēng)光享受的。
沈明文和沈溪住下沒幾日，六月初三這天，沈溪正在房里溫書。店伙計(jì)過來敲門：“沈公子，樓下有位蘇公子前來拜訪，您見不見？”
尹掌柜有吩咐，沒事不能上來打擾沈溪和沈明文讀書，店伙計(jì)說這話時(shí)有些為難。沈溪一聽就知道是蘇通找上門來了，跟他同考這次鄉(xiāng)試的人，他認(rèn)不得幾個(gè)，蘇通算是為數(shù)不多的好友。
“我這就來?！鄙蛳褧臼帐昂茫槑О汛皯絷P(guān)好，這才出門。卻見沈明文也打開房門走了出來。
沈明文問道：“七郎，這蘇公子可是寧化城東的那位？”
沈溪搖頭道：“是我在府城的好友?！?
沈明文臉上帶著幾分失望：“不認(rèn)識啊……不過無妨，一起出去走走也好，你三伯這兩天也是。過來看都不看咱們一眼，這是只顧賺錢把咱倆給扔了啊?！?
沈溪暗忖：“若不是三伯掌握著錢袋子，你會巴望他來？”
沈溪道：“這位蘇公子不怎么好客，大伯還是別去了?！?
沈明文嘴里發(fā)出“嘖嘖”的聲音，顯得極為不屑：“年輕人，別欺負(fù)老人家。比起閱歷來你可差得遠(yuǎn)了！這個(gè)蘇公子進(jìn)省城，能到處打聽找到你，這人得多講交情？他若請你，多我一個(gè)也沒什么嘛……”
沈溪未料沈明文這么精明，正想該如何推辭，蘇通已上樓來，堆著滿臉笑意跟沈溪打招呼：“沈老弟，你可是讓我一頓好找啊，若非聽說這白馬河邊有咱汀州商會的一家客棧，還真不知道你藏在這個(gè)好地方?！?
蘇通與沈溪進(jìn)到房間里，打開窗戶往四下看了看，又問了店錢，不由帶著幾分驚喜：“這等好地方，敞亮通透，景色宜人，連我都想搬過來住了……我這就去問問掌柜是否還有空房……”
沈溪可不想平白無故給尹掌柜增加負(fù)擔(dān)，笑道：“這兩天客棧早已客滿，蘇公子怕是來晚了?！?
蘇通驚訝道：“提前兩個(gè)月來都晚了？那下次的話不是得更早啟程……哈哈，不對不對，應(yīng)該是一次就考過，想下次這兆頭就不怎么好！”δ.Ъiqiku.nēt
就在沈溪和蘇通說話時(shí)，被晾在一邊的沈明文插話道：“這位蘇公子儀表堂堂，一看就非池中之物。要不一起出去走走，喝杯茶如何？”
沈溪這才想起忘記給蘇通介紹他這位奇葩的大伯了。當(dāng)蘇通知道沈明文身份后，帶著幾分恭敬，行禮問安：“原來是沈伯父，晚輩有禮了?！?
沈明文顯得很大度：“不用多禮，一起出去喝杯茶便是?！?
蘇通心下驚訝，為何沈明文非要邀約一起出去喝茶，難道這客棧不提供茶水？
再一想，就算沈明文是想借口“喝茶”吃酒飲宴，以如今沈家在商會以及銀號中的地位，還缺那么一點(diǎn)兒？
他可不知道，商會及銀號和寧化沈家一點(diǎn)兒關(guān)系都沒有，所有的一切都掛在周氏名下，而且全部由周氏的好姐妹惠娘操作。沈溪雖然有錢，但一直在裝窮，而看起來在沈家地位尊崇的沈明文，如今身上一個(gè)大子兒都沒有，就等跟著蹭吃蹭喝。
蘇通不明就里：“沈伯父和沈老弟到省城后總悶頭苦讀，無益于精進(jìn)學(xué)問，確實(shí)該出去散散心……沈老弟以為呢？”
沈溪點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好?！?
不是他要給沈明文制造蹭吃蹭喝的機(jī)會，實(shí)在是怕沈明文耐不住寂寞自個(gè)兒跑出去，到時(shí)候欠了一屁股債回來還是得沈明堂甚至是商會給他買單，回頭老太太不但不會領(lǐng)情，還會怪責(zé)他跟沈明堂沒把沈明文看好。
出了客棧，門口侍立一名小廝，正是蘇通到省城趕考帶來照顧生活起居的。這次蘇通到省城參加鄉(xiāng)試并不是很高調(diào)，除了這名小廝，便只有一位對省城比較熟悉的老家仆。