報(bào)子和來討喜的人把沈家院門內(nèi)外擠得滿滿當(dāng)當(dāng)！
所有人都知道沈家和陸家走得近，惠娘又是商會(huì)的大當(dāng)家，只要來說兩句客氣話就能討得喜錢回去。
周氏喜出望外，這種失而復(fù)得的感覺再好不過，她趕忙讓人把錢箱子抬出來，先給來傳信的報(bào)子一人幾百文錢。
至于那些來討喜的，也根據(jù)親疏遠(yuǎn)近不等每人給幾十文到十幾文，丫鬟們通通到沈家這邊來幫忙端茶遞水，即便夜色已深，沈家院子依然很快便門庭若市。
聞?dòng)嵾^來的鄰里很多，連藥鋪那邊的鄰居也奔走相告，沈家門檻迅速被來客踏破。
“沈公子年紀(jì)輕輕就進(jìn)學(xué)生員，前途不可限量，祝沈公子來年秋闈高中。”
報(bào)子拿到賞錢，非常高興，到沈家這邊來報(bào)喜，算得上是美差一件，報(bào)子相互間幾乎搶破了頭。ъiqiku.
前面在恭喜，后面卻有兩個(gè)報(bào)子在那兒嘀咕：“府學(xué)的胡教諭也不知發(fā)的哪門子瘋，非讓我等入夜才來報(bào)喜……不過這也好，這賞錢比起以往可豐厚多了。”
說是來給沈溪報(bào)喜，但其實(shí)是給沈明鈞夫婦報(bào)喜，沈溪被冷落在了一邊。明擺著的事情，沈溪再有本事，現(xiàn)在只是個(gè)小孩子，家里做主的是沈明鈞夫婦，說吉利話討喜錢那也該去找大人。
不過，這恰好讓沈溪聽到報(bào)子私下里的交談。
沈溪心想：“莫非是我之前那篇文章，得罪了府學(xué)的人？”
沈溪猜得一點(diǎn)兒沒錯(cuò)！
因?yàn)槔韺W(xué)當(dāng)?shù)?，再加上沈溪補(bǔ)錄的事情發(fā)酵，沈溪第一場(chǎng)考試的文章內(nèi)容泄露，參加閱卷的汀州府學(xué)和長(zhǎng)汀縣學(xué)的教諭、訓(xùn)導(dǎo)、囑托以及名流大儒都知道汀州府出了個(gè)年紀(jì)輕輕就敢挑戰(zhàn)理學(xué)權(quán)威之人，一時(shí)間極為惱怒。
院試第二場(chǎng)閱卷中，劉丙本點(diǎn)了沈溪的案首，卻在揭開糊名之后，迫于群情洶涌，劉丙不得不將沈溪從案首降到了第二。
就算如此，那些參加此次閱卷工作的飽學(xué)之士也心生惱恨，于是跟府儒學(xué)署的人一起商量了這么一出延遲報(bào)喜的戲碼。
沈明鈞夫婦那邊可沒心思計(jì)較這些，沈溪能中秀才是值得大書特書的大喜事，他們忙著接待報(bào)子和來討喜的人。
這邊廂，堂口已經(jīng)掛上衙門特別準(zhǔn)備的紅貼。大紅的紙張，上面寫了沈溪中秀才的消息，掛好之后，報(bào)子又說了番吉利話，這才拿著得來的賞錢出門。
報(bào)子剛出沈家院門，隔壁惠娘也讓丫鬟抬過來一箱錢，給報(bào)子又發(fā)了一份，報(bào)子們?cè)桨l(fā)歡天喜地，捧著厚厚的腰包興高采烈回家去了。
一直到三更半夜，來討喜錢的街坊四鄰依然源源不斷，周氏一點(diǎn)兒疲累的感覺都沒有，但沈家前院已經(jīng)容納不下那么多賀喜的人。
就好像當(dāng)初沈溪考取縣案首時(shí)一樣，不管認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)的，都想過來討喜錢。最后還是惠娘進(jìn)來，對(duì)眾人說回頭要討喜到藥鋪去，把已經(jīng)來的先給錢打發(fā)走，大門那邊一關(guān)，后面再來的恕不接待！
“姐姐，姐夫，你們這下開心了吧？小郎有了功名，以后你們就能跟著享福了?！被菽锬樕蠞M是羨慕。
周氏喜氣洋洋地道：“妹妹說的什么話，之前不是說好了嗎，讓這小子認(rèn)你為義母，現(xiàn)在他有功名在身，曦兒也年長(zhǎng)幾歲，這事情該辦了?！?
惠娘沒想到周氏會(huì)舊事重提，她卻擺擺手：“小郎如今有功名在身，妹妹可高攀不起，此事……以后再說吧。”
最開始對(duì)此事上心的是惠娘，她想認(rèn)個(gè)干兒子，等于是為自己養(yǎng)老，可現(xiàn)在她卻打起了退堂鼓。
周氏正在興頭上，并未細(xì)思索其中緣由，既然惠娘說以后再說，那她也用不著著急。
……
……
第二天，沈溪起床后出得房門，正準(zhǔn)備打水漱洗，周氏早就備好溫?zé)崴拖茨樑?，在院子里等著了?
周氏眼圈通紅，不知是因?yàn)樽蛞箾]睡好，還是因?yàn)橄矘O而泣，哭紅了雙眼。
“黛兒，快給憨娃兒遞毛巾……不能叫憨娃兒了，以后要叫小秀才……嗯！？似乎也不太妥帖，這娃兒還沒到二十，也不能取個(gè)表字，那干脆以后叫溪郎……”
沈溪不滿地道：“娘，該怎么叫就怎么叫吧，聽起來別扭。”
周氏笑罵：“你這臭小子，有本事了？連老娘的話都不聽了是吧？快點(diǎn)收拾好，頭晌去拜先生，話說昨晚忙里忙外，沒來得及去給馮先生報(bào)喜。我讓你爹備了一份厚禮，過去之后，一定要好好感激馮先生，知道嗎？”
“要不是馮先生，你小小年紀(jì)哪能這么快就功成名就？哦對(duì)了，還有為你啟蒙的老先生，我得去拜拜他老人家的生位?！?
周氏愣是把自己忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一時(shí)間不知該做點(diǎn)兒什么才好。
吃過早飯，周氏讓沈溪親自寫信把他中秀才的好消息通知寧化那邊。
待信寫好，周氏嘖嘖道：“看看，這就是咱家的兒郎，比起你大伯有本事多了，明年再中個(gè)舉人回來……”
這下連沈明鈞都有些聽不下去了，他打斷周氏的話，道：“夫人，小郎年紀(jì)還小。”
“對(duì)對(duì)，中秀才就行了，至于中舉，可以過幾年嘛……不過明年的鄉(xiāng)試你一定要參加，怎么說你也能跟大伯一樣，去考舉人了，被你大伯母知道，非把她給氣死不可！哼！”