藥鋪和沈家院子兩邊，雖然錢財不多，但柜臺里有不少碎銀和銅板，惠娘和周氏也各有金銀首飾，庫房里還有“百年人參”、“千年靈芝”、“鹿茸”這樣的珍貴藥材。

什么不丟，偏偏只丟一個首飾盒？

沈溪料想，就算不是熙兒做的，也是她找人做的。

若真如此的話，那她就不單純只是一個風(fēng)塵女子。

沈溪心想：“只偷走首飾盒，是否算的上是‘盜亦有道’？不過，以后就算再給我一百兩銀子，也休想讓我去給她們作畫?！?

好在家里沒遭受損失，那首飾盒沈溪本想找個機會送還，現(xiàn)在人家自己取走，也省了他不少事。

接下來兩天，沈溪安心在家作他的月考題目。兩篇文章，沈溪反復(fù)斟酌，再三思索……其實就是在混時間。偶爾到院子里走走，或者到藥鋪后院轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，作出沉思狀，誰都不敢打攪到他。

到六月三十這天，沈溪才把文章作好，當天送到儒學(xué)署那邊。

本來就非正式考試，這次的文章，可以翻開書本，甚至拿程文來對比從中挑選優(yōu)秀段落做個復(fù)刻版，而且時間多達三天，參加考試的還都是即將要考秀才的童生，文章質(zhì)量比較府試而要高上許多。

沈溪沒奢求自己的文章多么出類拔萃，他對這種與前途和命運無關(guān)的考試沒太上心，旁征博引務(wù)求簡單易懂，不會做出在八股文中作詩賦這樣特立獨行的事情。

從儒學(xué)署出來，正好遇到蘇通等人……卻是蘇通和鄭謙約了幾個朋友，準備考完月考好好放松一下。

“沈老弟，看到你正好，本還說等一會兒去你府上叫你，又怕你文章沒做完?！碧K通笑著對沈溪打招呼。

旁邊的鄭謙道：“蘇兄莫非忘了，沈兄弟才思敏捷，當日府試他可是第一次放排就出場了。這種簡單的題目和文章，又怎會難倒沈兄弟？”

沈溪苦笑一下。這真是想躲都躲不了。

無奈之下，他只能陪蘇通等人一起進府學(xué)交卷，出來后蘇通便把他跟鄭謙等人商量好的計劃說出來：

“……先往汀江泛舟，這盛夏光景。河風(fēng)陣陣，怡然自得，到黃昏時，彩霞滿天，倦鳥思歸。我等再去教坊司，尋花問月。沈老弟，卻說那****去為熙兒姑娘作畫，最后怎么樣了？”

沈溪道：“畫倒是畫了，但連杯茶水都沒喝，我就回家備考去了?！?

蘇通笑著稱贊：“沈老弟，你可真是勤奮好學(xué)，為兄不得不佩服你……可惜人越大旖念越多，到了我這年歲，偶爾想靜下心來好好溫書都難?！?

一行人說笑間。徑直往城中汀江碼頭而走。蘇通已經(jīng)預(yù)先準備好了船只，就等著交卷后一起登船游玩。

對于蘇通這樣的人來說，年僅二十就已經(jīng)是一個家業(yè)豐厚的家族的族長，妻子娶了，還在籌劃納妾，以后就算屢試不第，也可以靠祖上傳下來的房屋和田產(chǎn)收租放貸，把家業(yè)一代一代傳下去。

蘇通才學(xué)好，并不代表他一定要去考取功名，蘇通不經(jīng)商。也非敗家子，想把家產(chǎn)短時期內(nèi)敗光是件很難的

ъiqiku.事情。

可以說，蘇通二十歲就已經(jīng)完成他的人生目標，剩下的幾十年。他大可慢慢追求功名，就算追求不到，也可把希望寄托在兒子和孫子身上，自己可以找朋友吃酒談天，甚至游山玩水，一輩子衣食無憂。

人生目標各有不同。二人歲數(shù)相差一倍，個人喜好和追求也不相同，其實沈溪跟蘇通之間沒有太多的共同語。

但蘇通卻主動向沈溪伸出橄欖枝，除了是想結(jié)交沈溪這個朋友，也是看中沈溪年紀輕輕，將來可能會有所作為，早些作出投資。

至于聚會時做什么，他也不會刻意遷就沈溪，這些二十歲左右的公子哥，見面后無非談的是風(fēng)花雪月，以沈溪的年歲，根本就搭不上話。

蘇通待人還算誠懇，知道沈溪出來怕家里擔(dān)心，派了個家仆去藥鋪那邊知會，并保證會送沈溪回去。

但沈溪卻也覺得蘇通做事不太靠譜，從上次在教坊司他與高崇起沖突的事情上，就能覺出蘇通為人沖動，瞻前不顧后。

……

……

一行到了汀江碼頭，沿途人流如潮。

因為汀州府商會的成立，使得汀州周邊的貨物運輸越顯發(fā)達，連帶汀江上來往的船只也日益增多。

此時碼頭上的貨物搬運，已為宋小城為首的幫眾壟斷。

之前碼頭因為搶地盤爆發(fā)了幾次沖突，商會在擁有錢財和人脈基礎(chǔ)的情況下，不再如之前那么好說話，宋小城幾經(jīng)磨礪，做事果決了許多，幾次小規(guī)模火拼之后，汀州府地面上“水路幫”已基本都為宋小城整合統(tǒng)轄。

至于“旱路幫”，則因官府還在打壓之中，宋小城不敢過多插手，但也收攏了不少幫眾，準備在這一任汀州知府及長汀縣令卸任后，有一番作為。

雖然“水路幫”都歸到商會名下，但碼頭上仍舊有地域的劃分，“水路幫”下面的堂口，各自分管不同區(qū)域，堂口之間井水不犯河水。