沈溪覺(jué)得有些不可思議。
沒(méi)錯(cuò)，他的確曾畫了一幅山水人物畫給葉名溯，葉名溯還對(duì)畫中人物頗為向往，但沈溪自認(rèn)從未說(shuō)明那是他畫的，更別說(shuō)那是兩年前的事情了……就算那時(shí)葉名溯多留了個(gè)心眼兒，也不可能相信以他一個(gè)八歲的孩童，能作出那等作品吧？
沈溪搖搖頭：“這其中應(yīng)該有什么誤會(huì)，我的確學(xué)過(guò)畫畫，但畫工拙劣，卻不知為何葉縣令要在玉娘面前如此抬舉于我？”
玉娘冷冷一笑：“是否抬舉，一試便知。葉縣令曾，沈公子無(wú)論才學(xué)畫工，都無(wú)人出其右……另外，沈公子年紀(jì)輕輕，就曾作出兩幅贗品，送給寧化上一任的韓縣令，就是現(xiàn)如今的南京工部員外郎韓協(xié)韓大人。”
沈溪一聽(tīng)不由暗暗吃驚。他沒(méi)想到才兩年多沒(méi)聽(tīng)到韓協(xié)的消息，這位曾經(jīng)的七品縣令，如今已經(jīng)是南京工部的從五品院外郎，這升遷速度著實(shí)不一般?。?
此外，他作贗品給韓協(xié)之事，別說(shuō)葉名溯不知道，連韓協(xié)本人恐怕都不清楚，如何會(huì)被玉娘得知？
“玉娘，你莫開(kāi)玩笑了，在下的確曾了兩幅畫給韓縣令，但那是有人找在下寄的，其中原委不便詳說(shuō)，但絕對(duì)是真跡。連畫畫這門手藝，也是那人教我的。”
“哦？”
玉娘笑吟吟道，“沈公子，那不妨當(dāng)作。若你肯為碧萱姑娘作畫，那這件事奴家便當(dāng)爛在心里，絕對(duì)不會(huì)對(duì)外人提及，但若沈公子……嘻，就算沈公子不肯承認(rèn)那是贗品，不知那兩幅畫是否經(jīng)得起檢驗(yàn)?zāi)兀俊?
沈溪心說(shuō)這回還真是入了賊窩。
他怎么就想著要跟蘇通來(lái)教坊司見(jiàn)識(shí)一下？結(jié)果這玉娘好像對(duì)他知根知底一樣，雖然脅迫的事情并不是很大，讓他作幅畫，也非很難，問(wèn)題是可一就可再。萬(wàn)一以后玉娘以這件事一再****他，又當(dāng)如何？
玉娘見(jiàn)沈溪猶豫不決，微微一笑：“沈公子，你切莫以為奴家是而無(wú)信之人。若公子肯作畫，那奴家不但將此事守口如瓶，還會(huì)給沈公子報(bào)酬作為感謝。至于筆墨之用，奴家也會(huì)代為準(zhǔn)備，就看沈公子何時(shí)有時(shí)間過(guò)來(lái)作畫了。”
沈溪嘆了口氣?，F(xiàn)在他是騎虎難下，既然玉娘對(duì)他的底細(xì)這么清楚，想逃避是躲不掉的。
沈溪道：“平日家里看得緊，每日去學(xué)塾讀書，抽不開(kāi)身，學(xué)塾逢九而休，到時(shí)我自會(huì)前來(lái)?！?
玉娘頗為滿意，點(diǎn)頭道：“隨時(shí)恭候大駕?！?
之后她親自送沈溪下樓。
對(duì)面宴客廳高崇等人，半晌沒(méi)見(jiàn)玉娘進(jìn)去招待，聒噪起來(lái)。派何公子出來(lái)催促。玉娘沒(méi)有送沈溪出門口，半道即過(guò)去跟何公子交談。
沈溪出得門來(lái)，鄭公子等人還沒(méi)走遠(yuǎn)。
“沈公子，剛才玉娘找你何事？”鄭公子背著蘇通，上前問(wèn)道。
沈溪看了他背上昏迷不醒的蘇通一眼，回道：“沒(méi)什么要緊事，還是趕緊送蘇兄去找大夫吧?！?
眾人找來(lái)馬車，七手八腳把蘇通塞進(jìn)車廂，載著去看過(guò)大夫，用過(guò)針灸后蘇通仍舊不見(jiàn)轉(zhuǎn)醒。但他的體脈一切正常，料想只是飲酒過(guò)度，加上被打，一時(shí)昏睡不醒。等酒醒自會(huì)好轉(zhuǎn)。
鄭公子等人送蘇通回家，蘇通的妻子親自迎出門來(lái)，卻是個(gè)長(zhǎng)相清秀氣質(zhì)賢惠的小家碧玉婦人，見(jiàn)到丈夫一身酒氣還被打得遍體鱗傷，那婦人頗為心疼，
筆趣庫(kù)問(wèn)明情況。婦人讓家仆背蘇通進(jìn)門，臨別對(duì)鄭公子等人千恩萬(wàn)謝。
離開(kāi)蘇府時(shí)，鄭公子突然沒(méi)來(lái)由地說(shuō)了一句：“蘇兄可是娶了一房賢妻啊?！?
沈溪心里犯嘀咕，果然這時(shí)代士子的作風(fēng)品味與眾不同，都喜歡贊嘆別人的妻妾。之前蘇通表示鄭公子娶了一房美妾，現(xiàn)在鄭公子又羨慕蘇通家有賢妻，半斤八兩，都不知道他們除了作學(xué)問(wèn)之外，是在琢磨些什么東西。
緊趕慢趕，沈溪好歹在入夜前回到藥鋪，周氏又是一頓數(shù)落。最后還是惠娘幫忙說(shuō)和兩句，周氏才作罷。
……
……
幾日后，正好學(xué)塾休沐，這天沈溪早早準(zhǔn)備好畫筆和顏料，前往教坊司為碧萱作畫。
到這個(gè)時(shí)候他依然沒(méi)想明白，事情到底是哪里出了紕漏。
玉娘的理由，是葉名溯曾對(duì)她有所及。
葉名溯最初見(jiàn)到《幼學(xué)瓊林》和沈溪送的那幅畫后，就對(duì)他很留意，或者是曾經(jīng)問(wèn)了字畫店的蘇掌柜，從那里得知一些情況，再加上葉名溯自己的一些調(diào)查，得出所有字畫均出自沈溪之手，而且是贗品這么個(gè)結(jié)論。
這解釋看似合情合理，但沈溪卻覺(jué)得事情遠(yuǎn)沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
葉名溯是寧化知縣，不可能有那么多閑心關(guān)心個(gè)小娃娃的事情，再者以沈溪對(duì)自己作贗的自負(fù)，相信葉名溯追查不出什么。這似乎足以說(shuō)明，玉娘那番話完全出自試探，不管那兩幅畫是否沈溪所作，又無(wú)論是否贗品，沈溪都不敢讓外人知曉。
從這點(diǎn)上，沈溪就知道這玉娘為人處世有多老辣。
“只是讓我畫幅畫，至于如此嗎？”沈溪在去教坊司的路上，還在那兒自怨自艾。
當(dāng)初沈溪作贗，也是沒(méi)辦法的事，他也知道作贗被人查出來(lái)后果很嚴(yán)重，但那時(shí)家境實(shí)在是沒(méi)辦法供他讀書，他只是想賺點(diǎn)兒錢讓全家人有個(gè)出路。若非他去畫，不會(huì)因此而結(jié)識(shí)惠娘，不會(huì)有銀子租院子，讓兩家人從相識(shí)到相知，更不會(huì)有銀子為老爹開(kāi)茶肆，因此做起說(shuō)書的行當(dāng)，繼而想到印刷說(shuō)本和連環(huán)畫這么好的賺錢點(diǎn)子。
沈溪在這件事上從未后悔過(guò)，只是舊事重提，他還是感覺(jué)自己的短處被人拿捏住了，這或許會(huì)對(duì)他日后做事有所掣肘。