畢竟關(guān)系到汀州府上千應(yīng)考士子，高明城也不敢把事情鬧大，最后讓人拿了幾個帶頭鬧事的考生，將其下獄，其余大多數(shù)考生則驅(qū)離了事。
等一群灰頭土臉的考生從府衙離開，其中一些摸著被打得青紅相間的臉，兀自憤憤然嘀咕：“汀州知府喪天良，我與士子共存亡……還真他娘的順口……”
“還管他順不順口，劉公子他們都被官府拿了，來之前都說了不能把事鬧大，這下可好，回頭還不知要怎么收場?！?
有的考生被亂棍打得頭暈?zāi)X脹，也有的挨了板子屁股火辣辣地痛，大多數(shù)人都受傷不輕，一眾人狼狽不堪，彼此相攜，從府衙里走出來。
三百壯士去，二百九十還，總還有那么幾個沖動的倒霉鬼被下獄問罪。
這時代的讀書人，家境都不錯，帶頭的幾個更是本地素有名望的士紳家的公子。這些人家也是事后才驚聞此事，趕緊籌備禮物，送去知府衙門，同時又去牢房那邊打點(diǎn)一番，免得人在牢里被衙役們趁機(jī)報復(fù)。
當(dāng)天的示威活動，就這樣以一種近乎鬧劇的方式結(jié)束，到最后這些考生也沒弄明白，為何商會用這招好使，而他們用了就不奏效。
惠娘本來想找人去官府斡旋，在得知府衙外鬧事的考生被驅(qū)散后，她才稍微松了口氣，但想到回頭官府可能會有所動作，她趕忙回來跟沈溪商議。
“姨，問你件事，你真的為了我考府試，去府衙送禮了？”沈溪正色問道。
惠娘蹙眉：“臭小子，我回來跟你商量正事兒，你卻懷疑你姨？就算我真有那心，府衙是我們說進(jìn)就能進(jìn)的地方？”
沈溪笑了笑，道：“那姨緊張什么，子虛烏有的事。就算府衙真的剝奪了我案首之位，也不影響我參加院試啊?！?
惠娘擔(dān)憂道：“就怕官府那邊奪你案首，等你考院試時，考官也加以刁難。”
沈溪笑著安慰：“姨。你盡管放心就好，高知府不可能因?yàn)閹拙溟e閑語就輕易動搖，畢竟這關(guān)系到他的官聲，如果就此妥協(xié)，不是證明之前他做錯了嗎？我的案首之位。應(yīng)該很穩(wěn)當(dāng)?！?
惠娘點(diǎn)點(diǎn)頭，她也不想給沈溪潑冷水。此后，她沒再說關(guān)于這次考生鬧事的事情，岔開話題，說及沈溪的學(xué)業(yè)。
本來周氏鐵了心要請幾個先生回來教導(dǎo)沈溪，但在沈溪被點(diǎn)案首，周氏又誕下龍鳳胎，周氏態(tài)度突然大轉(zhuǎn)彎，同意讓沈溪繼續(xù)去學(xué)塾讀書。sm.Ъiqiku.Πet
似乎周氏也感覺到，沈溪屬于特立獨(dú)行那類人。不能逼迫過甚，要由著他性子自己來才行。
“姨能幫你的就這么多，以后你在學(xué)塾可要認(rèn)真讀書。姨給你買了一些書，雖然不太懂這些，不過聽書店的人說，這對你做學(xué)問很有好處，姨不會選，就全買回來?！?
惠娘叫秀兒進(jìn)來，送進(jìn)一口大箱子，箱子里裝著的全都是書。沈溪隨意翻看了一下，出人意料的是，這些書和科舉關(guān)系不大，許多都是三通四史之類的書籍。臉上堆出笑容：“謝謝姨。”
惠娘臉上帶著寵溺的笑容：“只要對你學(xué)業(yè)有幫助就好，姨也盼望你能早些成才，到時候，姨或者能跟著你沾光呢。”
沈溪后世對各種古籍涉獵甚廣，對于這些書其實(shí)并不是很上心，但這到底是惠娘的一片心意。所以適當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)他的高興很有必要。
惠娘最后交待：“我跟你娘商量過了，這幾天你先暫時別去學(xué)塾，我會跟馮先生交待一聲，等這次事情過去，你再去，平日在樓上看書，晚上就睡曦兒房里?！?
“嗯?！鄙蛳c(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
……
考生聚眾鬧事雖然暫告一段落，但事情并未就此中止。
那些考生回去后，仍舊氣憤難平，本來他們說要去省城告狀只是發(fā)發(fā)牢騷，但在與官府起了沖突后，還真有人開始串聯(lián)，要湊盤纏找人去省城告汀州知府高明城一狀。
高明城已年邁，這汀州知府很可能是他為官的終點(diǎn)，本來還有不到半年他就要卸任，并不想在這即將告老還鄉(xiāng)的時候落下個惡名聲。
五月初五上午，就在考生聚眾鬧事兩天后，府衙門前突然張貼告示。
告示的主要內(nèi)容，是對民眾解釋這次考生鬧事的原委，并表示考生因?yàn)槭艿揭恍﹦e有用心之人挑唆，才會對府衙有所誤解。
告示說明，下午會擇時將本次府試前十名考生的答卷謄本張貼公布，如此一來，那些落榜的考生，也能知道這前十名的考生到底是做了怎樣的文章才能被點(diǎn)為前十。
或者其中，是否有才不符實(shí)的情況。
這天自府衙門外張貼告示后，過來查看的考生并不比府試第一場發(fā)案的人少。
這個時期考生參加各級科舉考試，是沒有回頭復(fù)查卷子權(quán)力的，更不會知道別人所作的文章如何。只有過些年，朝廷整理程文的時候，才會拿出一些現(xiàn)成的考題配上不錯的文章，引為典范。
像之前沈溪老師馮話齊拿給沈溪看的《京華日抄》、《源流至論》、《主意》、《提綱》等刊物，其實(shí)大多是十幾年甚至幾十年前科舉考試中的優(yōu)秀八股文，編撰者通過各種關(guān)系搞到手，稍加點(diǎn)評，便刊印成冊賺錢。