過(guò)了府試，意味著沈溪以后不用再參加縣試、府試兩個(gè)級(jí)別的考試，只等來(lái)年參加院試考秀才，這對(duì)沈溪來(lái)說(shuō)，日后的考試任務(wù)會(huì)輕省許多。
但這一年汀州府的府試還未結(jié)束，沈溪得等初覆和招覆兩場(chǎng)結(jié)束后，參加府試的第四場(chǎng)考試來(lái)排定名次。筆趣庫(kù)
對(duì)于此，沈溪已經(jīng)不太在意。
府試第一場(chǎng)結(jié)束，大多數(shù)考生落榜，失望之余，這些人對(duì)知府高明城頗有意見(jiàn)，本來(lái)可有二百人參加招覆，高明城非要只留八十人，在很多考生看來(lái)這是知府不給他們活路，有人甚至私下串聯(lián)，要去省城告狀。
這年頭，平頭百姓那可是不敢跟官府作對(duì)的，但這些考生仗著自己是讀書人，不知天高地厚，以為官府不敢拿他們?cè)趺礃?，想跟一府之尊扳扳手腕?
但雷聲大雨點(diǎn)小，敢于付諸實(shí)際行動(dòng)的卻一個(gè)都沒(méi)有。事情看似平息，但一股暗流卻在暗中醞釀。
府試招覆當(dāng)天，城里發(fā)生了一件大事。
在惠娘帶領(lǐng)下，商會(huì)各家商鋪的掌柜和伙計(jì)，加上因?yàn)榱x憤填膺而聚集的百姓，合起來(lái)有四五千人，匯聚到知府衙門外，聲討“旱路幫”欺行霸市，凌虐百姓，懇求官府為民做主。
當(dāng)天高明城正在考場(chǎng)監(jiān)考，聽(tīng)說(shuō)城里鬧出這么大的風(fēng)波，有些手足無(wú)措。
按照府試的規(guī)矩，考生和考官進(jìn)了考場(chǎng)，轅門是要上鎖的，不到最后放排，鎖不能打開(kāi)。
而眼下城里出事，高明城必須趕回府衙處理，最后他只能把府試暫且放到一邊，讓人把轅門打開(kāi)，匆忙而去。
考場(chǎng)里的八十名考生非常驚訝。這考試還沒(méi)進(jìn)行到一半，主考官就走了，這是準(zhǔn)備放任他們不管？
就像沈溪所，高明城非常在意自己的政績(jī)，在城里發(fā)生動(dòng)亂的情況下，他怕這會(huì)影響到他的烏紗帽。高明城沒(méi)去跟示威的人商談，而是調(diào)動(dòng)汀州府衙、長(zhǎng)汀縣衙的衙役，再配合巡檢司的人馬，驅(qū)趕鬧事人群。
本來(lái)惠娘已經(jīng)豁出去了，準(zhǔn)備面見(jiàn)高明城表達(dá)請(qǐng)?jiān)敢?。但眼?jiàn)形勢(shì)不對(duì)。為了防止衙役和官兵拿人下獄，她只得組織人手，幫忙把商會(huì)中人和百姓緊急進(jìn)行疏散。
直到府衙外人散得干干凈凈，惠娘才憂心忡忡返回藥鋪。
因?yàn)橥饷鎭y糟糟的，沈溪沒(méi)去府衙那邊，他也是事后才從惠娘口中得知詳情。
“……請(qǐng)?jiān)感袆?dòng)并非沒(méi)有效果，至少府縣兩級(jí)都知道民意沸騰，若官府再不作為，被考察政績(jī)的御史以及科道官員看到。那高知府就晚節(jié)不保了?！?
惠娘心驚膽戰(zhàn)，臉上滿是憂慮，沈溪對(duì)此倒是信心十足，“平日里百姓被‘旱路幫’的人欺壓慘了。頭兩天那些個(gè)縱火案，更是讓百姓忍無(wú)可忍，咱現(xiàn)在就該多去鼓動(dòng)一下，就算不再去官府鬧事。也要把民眾這股怒火給點(diǎn)燃。”
惠娘感覺(jué)事情太過(guò)瘋狂，但開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，事情非要進(jìn)行下去不可。
府衙和縣衙兩級(jí)衙門嚴(yán)禁百姓鬧事。百姓其實(shí)還可以在民間進(jìn)行示威，所針對(duì)的就是“旱路幫”的產(chǎn)業(yè)，還有他們經(jīng)常去的地方，諸如城里的賭檔、妓寮等處。
第一天，因?yàn)楦囌谶M(jìn)行，汀州知府高明城兩邊兼顧分身不暇。等到了第二天，高明城得知事情原委，全因“旱路幫”平日作惡太多引發(fā)民憤后，不得不快刀斬亂麻，在御史和科道官員反應(yīng)過(guò)來(lái)前，把事態(tài)平息下去。
很快，以知府衙門牽頭，城里各處張貼榜文，表示官府會(huì)對(duì)城中欺壓良善的行為進(jìn)行嚴(yán)厲打擊，并且調(diào)動(dòng)巡檢司的官兵，配合衙役查封諸多“旱路幫”的堂口和產(chǎn)業(yè)，大批歹徒鋃鐺入獄。
百姓奔走相告，這好消息很快傳遍汀州全境。
事情雖然平息，但以惠娘為首的商會(huì)，又一次跟官府站在了對(duì)立面，這讓惠娘和她背后的商會(huì)都上了官府的“黑名單”，以后商會(huì)別說(shuō)是得到官府的政策支持，很可能還會(huì)招致取締。
因?yàn)槿缃窆俑闶强闯鰜?lái)了，商家各自為政的話很好管理，但若是讓這些下九流的商賈聯(lián)合在一塊，就有跟官府叫板的膽量。
若非弘治帝打了招呼要照顧的“女神醫(yī)”陸孫氏擔(dān)任了汀州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，估計(jì)在處置“旱路幫”后，商會(huì)也會(huì)遭到勒令解散的厄運(yùn)。
但不管怎么說(shuō)，這次示威活動(dòng)，官府最后站在了民意一邊。
隨著官府對(duì)城中所有“旱路幫”堂口展開(kāi)清剿，那些囂張跋扈的“旱路幫”幫眾，逃的逃，散的散，部分作惡多端的首犯下獄問(wèn)罪，而事情的“始作俑者”雷武，一直下落不明，官府張貼大量海捕文書并且派出捕快四處搜捕，可惜一直沒(méi)抓到人。
……
……
四月二十八，就在府城因?yàn)楣俑褰恕昂德穾汀睅捅姸[得雞犬不寧之時(shí)，招覆和再覆的發(fā)案如期進(jìn)行。
如同之前沈溪所料，這次府試果然只取了五十人，這在歷年汀州府府試中，屬于錄取人數(shù)最少的一屆。