沈溪跟著一家子?jì)D孺進(jìn)了屋子，李氏和王氏等人急忙送沈永卓去東廂書(shū)房讀書(shū)。↗，
在往書(shū)房去的路中，李氏順帶提了一嘴“七郎考得如何”，見(jiàn)沈永卓搖了搖頭，一家人就沒(méi)再過(guò)問(wèn)了。
沈家人本來(lái)就是讓沈溪“陪太子讀書(shū)”，沒(méi)考上也沒(méi)多少遺憾。
沈溪回到屋子，剛坐下來(lái)不久，沈明鈞從外面趕回來(lái)。沈明鈞說(shuō)過(guò)會(huì)趕緊把寧化這邊印刷作坊的事安排好，等縣試一過(guò)便帶沈溪回府城。
“小郎，你祖母把你和大哥的成績(jī)跟我說(shuō)了，明天你大哥要考試，咱也收拾一下，準(zhǔn)備啟程回去。你娘應(yīng)該想我們想得緊，你準(zhǔn)備一下，把該收拾的都收拾好?！鄙蛎麾x進(jìn)來(lái)就催促收拾東西。
沈溪站起身，扯了扯沈明鈞的后襟道：“爹，誰(shuí)說(shuō)我沒(méi)考上的？今天發(fā)案我已經(jīng)過(guò)了，只是大哥沒(méi)考上，我沒(méi)好意思跟他提?！?
“啊??？你說(shuō)什么？”
沈明鈞驚愕地打量沈溪，一時(shí)間竟怔在當(dāng)場(chǎng)。
半晌之后，沈明鈞臉上才帶著天大的驚喜，問(wèn)道，“小郎，你沒(méi)看錯(cuò)吧？”
沈溪搖頭苦笑：“爹，這是涉及你兒子前途命運(yùn)的大事，你說(shuō)我能隨隨便便看錯(cuò)嗎？”
沈明鈞高興得有些手足無(wú)措，手掌在衣襟上蹭了蹭：“哎，快把這好消息告訴你祖母，別杵在這兒，一起過(guò)去說(shuō)。嗨，你也真是的，這么大的事回來(lái)也不知會(huì)一聲，連你祖母都被蒙在鼓里……”
沈明鈞興高采烈?guī)е蛳?，把沈溪初?chǎng)即過(guò)縣試的消息告訴了李氏，李氏聽(tīng)到后還未有所表示，旁邊的王氏卻滿臉質(zhì)疑之色：
“小七，你不會(huì)是考試考糊涂了吧？就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪家有十歲的娃兒去考縣試的，你還說(shuō)你第一場(chǎng)就過(guò)了？可當(dāng)這縣試是個(gè)人隨隨便便就能過(guò)的？”
事實(shí)勝于雄辯，沈溪還真沒(méi)什么好解釋的。王氏本來(lái)對(duì)他就有偏見(jiàn)，加上現(xiàn)在連她兒子都沒(méi)過(guò)第一場(chǎng)，心里當(dāng)然不接受她的寶貝兒子會(huì)不如沈溪。
李氏卻喝斥一句：“別小七小八的亂叫，以后要喚七郎?！?
王氏應(yīng)了一聲。卻把臉轉(zhuǎn)向別處，顯出她對(duì)沈溪的不屑。
李氏想了想，謹(jǐn)慎地問(wèn)道：“七郎，發(fā)案的時(shí)候你可仔細(xì)瞧過(guò)，真的錄取了？”
“我是甲字貳壹號(hào)。就在正案中間二十個(gè)座次的最下面，名字是倒過(guò)來(lái)寫的?！鄙蛳鐚?shí)道，“我看得真真切切，絕對(duì)不會(huì)有錯(cuò)。”
王氏冷笑不已：“倒過(guò)來(lái)寫的，那就應(yīng)該是甲字壹貳號(hào)，肯定是你看錯(cuò)了。”m.biqikμ.nět
李氏瞪了王氏一眼，王氏馬上住口不。李氏道：“家里識(shí)字的，要么不爭(zhēng)氣人在哪兒都不知道，要么圈在屋子里讀書(shū)。唉！老幺，你出去請(qǐng)個(gè)識(shí)字的人去那邊看看。別弄錯(cuò)了，這可是咱沈家的大事。”
沈明鈞匆忙應(yīng)聲去了，過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，沈明鈞才跌跌撞撞趕回來(lái)，連氣都還沒(méi)喘勻和，就急聲道：“娘，我找人看過(guò)了，小郎的的確確是過(guò)了?！?
不但是李氏和王氏，全家人都用難以置信的目光看著沈溪。
李氏非常高興，趕緊拉著沈溪去給祖宗牌位上香。把這好消息告訴祖先，只有王氏一臉惱羞成怒的模樣，進(jìn)堂屋的時(shí)候小聲嘀咕：“這縣太爺真是個(gè)怪胎……”
……
……
祭拜了祖宗，老太太高興得紅光滿面。但出來(lái)后她還是有些擔(dān)憂：“大郎明天要繼續(xù)考試，此事暫且別跟他提，免得大郎想多了分心?！?
一家人頓時(shí)都不說(shuō)話了。
畢竟怎么也要為沈永卓的面子考慮，若被他知道比他小八歲的沈溪都考中了，而他卻落榜，想必會(huì)影響他在招覆和再覆中的發(fā)揮。
好在現(xiàn)在沈永卓關(guān)在房間里讀書(shū)。別人是不能過(guò)去打攪的，只要王氏進(jìn)去送飯的時(shí)候不提，沈永卓到考試結(jié)束之前也不會(huì)知道此事。
因?yàn)樯蛳谝粓?chǎng)就過(guò)了縣試，家里人對(duì)沈溪的態(tài)度有所改觀，晚上吃飯的時(shí)候，老太太特意讓沈溪在主桌吃飯。
“……七郎長(zhǎng)大了，他以后有前途，若后面好好考，拿個(gè)案首回來(lái)，以后府試和院試就更順了，要不了多久咱家里就又多個(gè)秀才?！?
李氏畢竟培養(yǎng)了個(gè)秀才兒子，對(duì)于科場(chǎng)的事多少有些了解。
縣試在考過(guò)最后兩場(chǎng)后，會(huì)以總成績(jī)來(lái)發(fā)案，謂之“長(zhǎng)案”，屆時(shí)會(huì)以考生的姓名來(lái)發(fā)榜，這個(gè)時(shí)候便會(huì)厘定名次，考中縣試第一名，即獲“縣案首”。
照理說(shuō)，考中縣試的案首，無(wú)重大過(guò)錯(cuò)失誤的話會(huì)照例進(jìn)學(xué)，保送秀才。而考取前十名者，為縣前十，至府考時(shí)，需提坐堂號(hào)。
可現(xiàn)實(shí)卻因人而異，畢竟知縣認(rèn)可，知府還有一省學(xué)政未必會(huì)贊同，大多數(shù)時(shí)候，案首也得參加府試和院試，如果成績(jī)過(guò)得去，知府和學(xué)政多半會(huì)給面子，秀才功名有驚無(wú)險(xiǎn)到手。
是以，李氏才會(huì)有這番論。
……
……
第二日，縣試第二場(chǎng)舉行招覆，隔一日后考再覆，兩場(chǎng)屬于連考。兩場(chǎng)中間不發(fā)案，發(fā)案會(huì)等到再覆考完的第三天，即三月初四下午。sm.Ъiqiku.Πet