正月二十九，也是丙辰年正月的最后一天，沈溪跟在沈明鈞的身后，一起走出家門。因周氏懷孕不便遠(yuǎn)送，馬車直接就停在家門口。
臨別，連一向有意保持跟沈明鈞距離的惠娘和謝韻兒也出來相送。
周氏千叮嚀萬囑咐，生怕有什么事忘了告訴丈夫和兒子。
沈明鈞不善辭，此時(shí)又面對(duì)他心目中的女神謝韻兒，令他更有些倉皇，甚至不敢抬頭正眼去看周氏：“娘子，有我在，小郎不會(huì)有事的。你就等著好消息吧?！?
“走吧，走吧，路上一定要小心，到了記得讓憨娃兒寫封信回來。這娃子，從生下來就沒離開過我……”
臨別之時(shí)，周氏忍不住抹起了眼淚。
離別太過傷感，沈溪被這情緒帶動(dòng)，心里也有些堵得慌，但讓他為此而黯然流淚那還不至于。
連生離死別都看得很淡的他，對(duì)于短暫別離更不會(huì)掛在心里。
但不管怎么說，在周氏面前他還是要表現(xiàn)出不舍的樣子，讓別人知道他是個(gè)純孝的好孩子。
等馬車出了城，沈溪便將所有不快拋諸腦后。
馬車是從商會(huì)借來的，同行只有沈明鈞父子。沈明鈞在前面趕車，沈溪不用刻意悶在車廂里，直接坐在沈明鈞身邊，甩著腿看風(fēng)景。
初春的景致，雖然帶著一股冬日的蒼涼，但處處可見破而后立的勃勃生機(jī)，天氣回暖，燕兒成群北還。沈溪偶爾在車轅上站起，扯起嗓子高聲吶喊兩句，頗有將軍策馬指點(diǎn)江山的豪氣。
沈明鈞見到兒子這般興奮，也不阻攔，只是不斷提醒要沈溪小心些。
福建之地的官道并不平整，山路崎嶇，車馬行得并不快，一路顛簸。父子二人沿途也不怎么休息。偶爾跳下車方便一下，連吃午飯的時(shí)候都是在馬車上啃干糧，老爹和兒子輪流趕車，一副父慈子孝的場(chǎng)景。sm.Ъiqiku.Πet
與到府城時(shí)遭遇山火。接連兩天都惴惴不安不同，這次回寧化一路則很平順。
出發(fā)兩天后，正月初二下午，馬車就已經(jīng)抵達(dá)了寧化縣南城門。
進(jìn)城后，沈明鈞先帶沈溪去見李氏。自沈家在寧化縣城里買了大宅子安家，沈溪還從沒回來過。
到了院子目前，一家老小都出來迎接，久別重逢，就算各房以前有所芥蒂，此時(shí)也都不去介懷。沈溪進(jìn)府城一年多時(shí)間，個(gè)子長(zhǎng)高了許多，而他身邊那些同輩的兄弟姐妹，也都不再是以前的模樣。
李氏作為沈家之主，見到兒子和孫子回來非常開心。不過為了表示她對(duì)兒媳婦的關(guān)懷，她還是先詢問了周氏懷孕的情況。
沈明鈞把府城的情形大致跟李氏說了，李氏笑意盈盈，說是中午請(qǐng)鄰里過來做客。本著遠(yuǎn)親不如近鄰的原則，李氏在縣城里安家之后，第一件事就是跟周圍的鄰居打好關(guān)系。
到中午沈家宴請(qǐng)之時(shí)，鄰里來了一大堆，但都是男子，沈家這邊則顯得有些人丁單薄，除了李氏出席外。只有老三沈明堂和老五沈明鈞兩兄弟上了桌。
老大沈明文這會(huì)兒還在后院的房間讀書，為了讓他一心一意，連縣試前廩生可以大賺一筆的為應(yīng)考童生具結(jié)保證無身家不清及冒名頂替等弊的收益也不要了。老二沈明有拋妻棄子至今未歸，老四沈明新則一家留在鄉(xiāng)下。
大人吃飯。沒孩子什么事，沈溪跟著家里的婦孺在后堂吃飯，也是滿滿當(dāng)當(dāng)圍了兩大桌。
李氏不在，沈明文的夫人王氏就是一家主母，她對(duì)沈溪倒是挺熱情，不斷給沈溪夾菜。問東問西。
“……七郎，你年歲這么小，知道科舉是個(gè)什么玩意兒不？”
王氏故意向沈溪賣弄，她覺得自己兒子十八歲才有資格考縣試，而沈溪虛歲才十歲就要跟著湊熱鬧，心里不無介懷。但現(xiàn)在沈明鈞夫妻對(duì)沈家的貢獻(xiàn)最大，她不可能給人家壞臉色看。
沈溪咧嘴露出天真無邪的笑容：“知道啊，就是考秀才，跟大伯一樣。”
王氏點(diǎn)了沈溪的額頭一指，笑道：“哎呦，七郎，你還挺有志氣的，要跟你大伯一樣，那以后是不是還要考舉人，當(dāng)大官啊？”
“是啊是啊?！?
沈溪繼續(xù)賣弄他的天真。
旁邊二伯母錢氏臉色有些陰冷：“長(zhǎng)大以后，別跟你二伯一樣沒良心才好。”
沈溪馬上不說話了，他可以跟王氏嬉皮笑臉地說上兩句，但錢氏這邊他可不好隨便說什么。
沈明有從頭年六月陪沈明文去省城，一去就沒了消息，錢氏雖然在沈家的待遇不變，可她還是對(duì)丈夫心懷怨恨，尤其是在得知丈夫曾經(jīng)跟省城跟那些煙花女子有來往之后更是如此。
沈明堂的夫人沈?qū)O氏道：“不會(huì)的，七郎這么孝順，料想日后對(duì)妻兒也不會(huì)很差……他不會(huì)沒良心的！”
這話說得有些不合時(shí)宜，錢氏冷冷瞪了妯娌一眼，繼續(xù)吃飯。隨便扒拉了幾口，她站起了起來，冷聲道：“二郎、三郎、五郎，回屋去了?！?