寧兒不過是個(gè)孤苦無依的小丫頭，雖然是個(gè)丫鬟，但心里夢想有一天能飛上枝頭，當(dāng)個(gè)衣食無憂不用做活的少奶奶，但可惜她的情郎看中的并非她的人，而是她腦海中的成藥藥方。

惠娘很擔(dān)心，生怕寧兒會(huì)想不開輕生，接下來不但讓寧兒放假休息，還讓綠兒和紅兒輪流照看，真把寧兒當(dāng)作是少奶奶一樣供著。

但寧兒失魂落魄兩天后，還是重新振作起來做工了，因?yàn)轳R上就要到中秋，惠娘每到佳節(jié)都會(huì)發(fā)紅包，她很清楚惠娘賞罰分明，她要是繼續(xù)偷懶，估計(jì)紅包里賞錢會(huì)少許多。

這幾個(gè)月來，銀號(hào)生意迅速擴(kuò)張，存款數(shù)額從最初只有一二百兩，到八月初時(shí)已有六千多兩，銀號(hào)收納的存款已經(jīng)超出了銀號(hào)本身的資本。

有了錢，就要涉及到放貸，惠娘對此非常重視，每次有人來借貸，她都要嚴(yán)格審查對方的背景和抵押物的價(jià)值，找專人估價(jià)后才會(huì)商量借貸的具體事宜。銀號(hào)開展放貸業(yè)務(wù)不到半年，第一批借出去的錢還沒收回來，惠娘擔(dān)心市面上會(huì)出現(xiàn)擠兌，所以留出的銀根非常充裕，這樣反倒制約了銀號(hào)的發(fā)展。

這個(gè)八月，沈家最在意的事不是生意，而是在省城舉行的鄉(xiāng)試。

沈溪的大伯沈明文，在歷經(jīng)三年“折騰”后，再次踏入考場，他本來是沈家中興希望之所在，也是老太太李氏一輩子的心血，只要他能中舉，沈家地位將不同以往。ъiqiku.

李氏畢竟年老體弱，不能陪沈明文到省城考試，她也不允許沈明文的妻兒跟著，只是讓二兒子也就是把茶鋪?zhàn)訌挠龅教潛p破產(chǎn)的沈明有陪同。

盡管時(shí)隔一年，李氏依然在跟沈明文置氣，但涉及到家族中興的大事，她還是非常慎重，為防止大兒子“攜款跑路”。所有銀錢都交給沈明有掌握，隨后李氏也就放心地留在寧化縣城，等候兒子桂榜高中的好消息。

鄉(xiāng)試在八月舉行，考三場。每場三天，福建的考試地點(diǎn)是在福建承宣布政使司駐地福州，自從兩個(gè)月前沈明文和沈明有兄弟二人去了省城，沈明鈞就天天盼著好消息傳來。

沈明鈞現(xiàn)在工作順心如意，每個(gè)月的工錢大約有二兩銀子。每逢節(jié)假日還會(huì)有獎(jiǎng)金，年收入直追七品縣令，加上周氏從藥鋪分到的紅利，每個(gè)月寄回家的錢多達(dá)五兩，幾乎憑借兩口子之力把沈家給撐了起來。

但作為家中的老幺，沈明鈞從小就形成一個(gè)思想，只要大哥出人頭地，那他就能跟著沾光享福，所以無論做什么，都一律為沈明文的科舉服務(wù)。

沈明鈞就好像被李氏洗腦了一般。就算現(xiàn)如今他住在府城，一家四口小日子過得滋滋潤潤，哪怕沈明文中舉也不會(huì)對他們生活產(chǎn)生多大影響，他還是在日思夜想，連手頭的工作都有些懈怠。

“……娘子，要是大哥中舉當(dāng)了官，那咱以后就算做生意也不怕被人欺負(fù)了。”初九這天晚上吃飯的時(shí)候，沈明鈞又跟周氏嘮叨起來，算算日子，這天沈明文已經(jīng)進(jìn)了考場。

周氏笑著點(diǎn)頭。她一介沒讀過書的婦人根本就不懂這些，但料想家里多個(gè)做官的總有好處。

可沈溪卻覺得沈明鈞想得太過簡單。

做官的前提是沈明文中舉，這種可能性本身就不高，如果說這年頭秀才屬于珍稀動(dòng)物。那舉人就屬于瀕危物種，否則為何舉人能當(dāng)官？而且就算沈明文僥幸中舉，要當(dāng)官也需要人脈和錢財(cái)疏通，沈明文在朝中又不認(rèn)識(shí)人，家境也不寬裕，憑何中舉就能放實(shí)缺的官？

就算沈明文能當(dāng)官。他也要當(dāng)汀州府城的官才行，不然他也庇護(hù)不到如今惠娘和周氏合作經(jīng)營的生意。

“爹，大伯這兩年都住在寧化的客棧，恐怕沒怎么認(rèn)真讀書，要中舉太難了吧？”沈溪想給便宜老爹潑點(diǎn)兒冷水，讓他認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，好好當(dāng)他的印刷作坊掌柜更有前途。

周氏卻先罵起來：“混小子，你懂個(gè)屁！你大伯今年歲考考得好，連你祖母都覺得，不該總關(guān)著他……能考取一等的廩生，證明你大伯是有真才實(shí)學(xué)的！你小子先給老娘考個(gè)秀才出來，讓老娘也好天天盼著你能中舉行不行？”

沈溪放下碗筷，吐吐舌頭，回自己屋去了。

他算是看出來了，很多時(shí)候他想出警示一下，可老娘卻率先跳出來給老爹撐腰，人家到底是夫妻，就算平日里有爭吵和怨懣，可在面對事情時(shí)卻是一條心。

沈溪回到房里，把燈點(diǎn)著，隨便從書架上抽出本宋代翰林學(xué)士真德秀編著的公文大全《文章正宗》，翻了幾頁，誰知道怎么也看不進(jìn)去。

若說以沈溪現(xiàn)如今的才學(xué)，比一般秀才要高上許多，但科舉考試并非是有真才實(shí)學(xué)就一定能中的，這涉及到考官喜好，以及對于部分刁鉆考題的理解和運(yùn)用。

像經(jīng)義集注這些，有相對固定的答案，并不難；但對于八股行文，那就純屬看臨場發(fā)揮了，而且最后也沒個(gè)固定的錄取標(biāo)準(zhǔn)，考官勾一筆讓你過了就過了，考官不讓你過，你就是寫得天花亂墜也沒用。

很快林黛走進(jìn)房間。

小丫頭進(jìn)屋前已經(jīng)漱洗過了，光著小腳丫，踩著木屐“吧嗒吧嗒”走進(jìn)來。

小丫頭是幸福的，因?yàn)椴挥霉_，走路很穩(wěn)。如今她正在十一二歲快速長身體的時(shí)候，本來她就比沈溪高了小半個(gè)頭，現(xiàn)在沈溪跟她站在一起，頭頂都不及她的肩膀。

“快出去洗臉洗腳，不然臭死了！”

林黛蹙著眉頭說了一句，打了個(gè)哈欠走到床邊。

這天是初九，正好沈溪休沐不用上學(xué)，她跟陸曦兒纏著沈溪一天，現(xiàn)在人有些疲乏，沒再要沈溪講故事。m.biqikμ.nět

沈溪看到林黛并膝坐在床沿，好像等丈夫一同入睡的嬌妻，心里不由慨嘆，現(xiàn)在就是自己年歲太小，若是再長幾歲。做什么事都容易了，不但能跟林黛成婚，把她變成真正的小女人，還能光明正大地考科舉。用真才實(shí)學(xué)出人頭地。