沈溪到了學(xué)塾，發(fā)覺教室里氛圍詭異，許多住校的學(xué)生都在竊竊私語(yǔ)，像是發(fā)生了什么事。而李郁跟昨天那班一起去河邊看小姑娘洗澡的同學(xué)，一個(gè)都沒來。
直到上課，不但這些人沒來，連先生馮話齊也不見蹤影……馮話齊找人傳話，讓學(xué)生們自己溫習(xí)功課。
等中午的時(shí)候，沈溪在同學(xué)間打聽了一下，才知道昨天幾個(gè)同窗去河邊玩耍時(shí)出了事，有人被突發(fā)的激流卷走，今天早晨才在下游找到，人早已經(jīng)沒了氣。
李郁等人被家里扣起來暫時(shí)不讓上學(xué)，死去學(xué)生的家屬要追究馮話齊的責(zé)任，據(jù)說事情已經(jīng)鬧到了官府。
生老病死之事，沈溪兩世為人見得多了，連他自己都死過一回，可這種事突然發(fā)生在身邊，昨日里還活蹦亂跳的同學(xué)，今天就陰陽(yáng)相隔，沈溪頓時(shí)覺得心情壓抑。
接下來沈溪一點(diǎn)兒精神都沒有，稀里糊涂過了大半天，下午上課許久，先生馮話齊才走進(jìn)教室，臉色蒼白而憔悴，看樣子驟然遇到這種事情他心里也不好受。無論怎么說，學(xué)生到河邊玩耍，他負(fù)有監(jiān)管不力的責(zé)任，可整個(gè)學(xué)塾就他一個(gè)先生，事情還是發(fā)生在放學(xué)后，他想管也管不了。
死者家屬那邊告官后，縣衙那邊挺重視，縣太爺升堂問案。事情其實(shí)非常清楚，因此最終也不過就是判馮話齊把之前所收的那名學(xué)生的束脩退還回去，事情就算徹底了結(jié)。
“沈溪，放學(xué)后過來找我一下?！眘m.Ъiqiku.Πet
臨近放學(xué)時(shí)，馮話齊突然說了一句，令沈溪心“咯噔”一下，莫不是跟昨日李郁讓他一起去河邊有關(guān)？
放學(xué)后，沈溪惴惴不安地到學(xué)塾旁邊馮話齊的家門前，敲了敲門，一名婦人給沈溪開了門。
沈溪恭敬行禮：“師娘安。”
“快進(jìn)去吧，你先生在里面等著?！?
師娘是個(gè)憨厚的婦人。因?yàn)轳T話齊住在學(xué)塾隔壁，許多住校生的屋子都是她幫忙收拾打掃的，跟學(xué)生的關(guān)系很好。
沈溪到了里面，發(fā)現(xiàn)馮話齊坐在書桌后。手里拿著本書在看，沈溪一眼就看到封面上赫然是《幼學(xué)瓊林》四個(gè)字，卻是年初在寧化知縣葉名溯督導(dǎo)下，由自家印刷作坊印出來的那批書。
沈溪沒想到這么快，《幼學(xué)瓊林》就已傳到府城來了。
“先生。”
沈溪行禮。權(quán)當(dāng)是提醒馮話齊他來了，因?yàn)轳T話齊看書看得很認(rèn)真。
“哦?！?
馮話齊把書放下，看了沈溪一眼，微微點(diǎn)頭，“近來我仔細(xì)留意過你，用功不說進(jìn)步很快，我想明日讓你父母來一趟。”
沈溪聽到前半段還挺好，最后一句，簡(jiǎn)直跟被嗆著一般。學(xué)習(xí)不好叫家長(zhǎng)可以理解，學(xué)習(xí)好叫家長(zhǎng)算幾個(gè)意思？
“先生。我……”
“這次請(qǐng)你父母來，是想跟他們商議，讓你轉(zhuǎn)讀《五經(jīng)》，雖然以你的年歲讀《五經(jīng)》小了些，但你天分很高，好幾次我考核《四書》的內(nèi)容，你都很好地完成，如果早些學(xué)《五經(jīng)》，就可以接觸科舉方面的內(nèi)容?！瘪T話齊的目光中帶著欣賞和鼓勵(lì)，“不過總要先問過你父母的意思。”
沈溪聽了這話才放心。恭敬道：“是，先生，學(xué)生知曉了?！?
“你回去吧?！?
馮話齊擺擺手，“昨日他們讓你去河邊玩。你沒去，這是對(duì)的。不過以后再遇到這種事，記得跟先生說，防患于未然知道嗎？”
沈溪再次應(yīng)諾，總覺得馮話齊話語(yǔ)間多了幾分滄桑。
這次的事情，對(duì)馮話齊打擊最大的不是死了學(xué)生。而是很多人選擇疏離他……昨天一起去河邊的李郁等人，今天家里都提出退學(xué)的請(qǐng)求，受此影響，剛才課堂上陸續(xù)有學(xué)生提出明天不會(huì)到學(xué)塾上課，從種種跡象分析，估計(jì)明天退學(xué)的人數(shù)還會(huì)增加，這讓馮話齊對(duì)自己教書育人產(chǎn)生了嚴(yán)重懷疑。
沈溪可不管那么多，對(duì)他來說，讀書只是他科舉進(jìn)仕的跳板，這年代，但凡掛上讀書人的名號(hào)，多么有見識(shí)也會(huì)顯得理所當(dāng)然。不是有句話，叫做秀才不出門全知天下事嗎？這就是現(xiàn)如今真實(shí)的寫照！
但若是普通白丁，哪怕說出、寫出有見地的話，別人要么是不信，要么當(dāng)他是怪物。
而科舉，是這時(shí)代唯一能讓普通百姓子弟躋身上層社會(huì)的機(jī)會(huì)。別的方式，諸如從軍和經(jīng)商，就算能得到一定的社會(huì)地位，也會(huì)為人鄙夷。
在讀書人統(tǒng)治天下的時(shí)代，崇仰的是“萬般皆下品，唯有讀書高”。
等沈溪回家把此事跟周氏一說，周氏眉開眼笑，她恨不能把這事傳揚(yáng)開，讓整個(gè)府城的人都知道。