年底城里分外熱鬧。作為閩、粵、贛三省交通要沖，原本汀州府城就極為繁華。到現(xiàn)在隨著進(jìn)城采辦年貨的人多如過江之鯽，攤販充斥著大街小巷，行人摩肩擦踵，走上一步都困難。

在小販此起彼伏的叫賣聲中，沈溪坐到了木頭車上，連同惠娘帶來的禮物一起被秀兒推著，往謝小姐家而去。

秀兒為人憨厚老實(shí)，再加上家里的女人中數(shù)她力氣最大，平日里搬搬抬抬的活主要由她來做，但她本身也就十五六歲，正是天真爛漫的年紀(jì)，推著沈溪，她一路嘻嘻哈哈地覺得很好玩。

終于到了地方，沈溪看了一下，謝家租住的這個(gè)院子還挺古樸雅致。

就算家道中落，謝小姐也沒虧待家人，畢竟她上有祖母、母親以及父親的幾個(gè)姨娘，下有弟弟妹妹，一家老小十幾口人都要她照顧?；氐酵≈莺?，她到處找房子，終于租下這個(gè)三進(jìn)院子安置家人，從宅院外面看，瞧不出謝家曾經(jīng)的風(fēng)光，最多也就和城中富戶相當(dāng)。

惠娘上前敲了敲門，開門的是個(gè)八九歲的小姑娘，她瞪著眼睛看著門口三個(gè)客人，這時(shí)候里面?zhèn)鱽砼拥暮艉嚷暎骸澳憬憬悴辉诩?，別隨便給人開門！”

說話間走出來個(gè)婦人，年約三十許，圍著條圍裙，看上去一副賢惠的模樣，跟當(dāng)日沈溪見到的謝家小姐有幾分神似。

沈溪料想這位就是謝小姐的親生母親，也就是謝夫人。

“你們是？”

謝夫人走到門口，用手把女兒攏到身后，小姑娘藏住身子，探出頭眨著眼睛看著門口的陌生人，眸子分外清澈。

惠娘微微一笑：“這位夫人，妾身陸孫氏，前來拜會謝家小姐?！?

“陸孫氏？”

謝夫人想了想，好像家里跟姓陸的和姓孫的都沒什么交情，但想到這段時(shí)間女兒正在外面跟人談租鋪?zhàn)娱_醫(yī)館的事，料想來人便是為此上門，略帶歉意道，“小女出去有一會兒了，大約半個(gè)時(shí)辰后才能回來，若可以的話，請里面坐坐。”

如果來客是男人，謝夫人肯定會提高警惕，但眼前是一個(gè)看起來端莊干練的小婦人，身后帶著個(gè)稚子和丫頭，說話很客氣，給她留下不錯(cuò)的印象。

謝家在京城遭了難，離開前把家里的仆人和丫鬟都遣散了，千里迢迢回到汀州，也算是孤兒寡母。ъiqiku.

惠娘讓秀兒把木車停好，帶好禮物，三人一起進(jìn)了謝家的院門。

此時(shí)院子里正有三四個(gè)孩童在玩耍，都是十歲左右，古井邊的木盆內(nèi)盛著衣服，顯然謝夫人正在洗滌。

“家里來客人了，到里面玩去，走走?！?

謝夫人驅(qū)趕了一下，幾個(gè)謝家孩子，包括剛才開門的小姑娘，蹦蹦跳跳地穿過月門到了后院，謝夫人稍微收拾一下，把圍裙解下掛到晾衣繩上，請客人到正廳就坐。

到了里面，擺設(shè)只有一張供桌、一張茶幾、一張八仙桌和兩把扶手椅，謝夫人有些不太好意思道：“平日家里沒什么人來，所以沒怎么收拾，讓陸夫人見笑了?！?

惠娘笑著回答：“夫人說的哪里話，我們不請自來，叨擾你們一家，應(yīng)該是我們賠不是才對?！?

談間，謝夫人陪惠娘坐下，她很好奇惠娘前來的目的，雖然現(xiàn)在主家的是她的女兒，但很多事她這個(gè)當(dāng)娘的也想問個(gè)究竟。

“夫人，妾身經(jīng)營一家藥鋪，同時(shí)擔(dān)任汀州商會的大當(dāng)家……這商會的前身，是由汀州府八縣兩百余家藥鋪組成，聽聞令千金醫(yī)術(shù)高明，且有意在城中開醫(yī)館，所以特來拜會。”惠娘沒有把意圖說得太明白，只說自己是經(jīng)營藥鋪的同行。

同行是冤家，謝夫人臉上的笑容微微一僵。

她之前聽女兒說過，在汀州府開醫(yī)館不太容易，因?yàn)樗兴庝伓悸?lián)合在了一起，形成一個(gè)叫“商會”的組織。這商會“欺行霸市”，壟斷藥材價(jià)格，對外也不友好，要加入商會還得給準(zhǔn)入錢和年費(fèi)。

謝夫人聽到惠娘的來意，以為來者不善，但她出生書香門第，知書達(dá)理，氣度雍容，并沒有就此擺臉色，只是不像剛才那么熱情了。

不多時(shí)，有人送來茶水。

送茶水的婦人年輕一些，容貌甚是不俗，一看就是謝小姐的姨娘。謝家原本家大業(yè)大，算是京城望族，男人三妻四妾也屬尋常，現(xiàn)在家道中落，這些原本應(yīng)該享福的姨奶奶也要出來端茶遞水。

“沒事，這里有我支應(yīng)，你進(jìn)去吧?！敝x夫人站起來對送茶水的婦人低聲說了一句，她以為聲音壓得很低，沈溪聽得卻很清楚。

“姨，看來人家對咱抱有敵意呢?！鄙蛳獪愡^去在惠娘耳邊道。

惠娘白了他一眼：“那咱也要客客氣氣的，別丟人知道嗎？”