此時城南的街道一片蕭條，但迫于生計，仍舊有人擺攤賣東西。沈溪正心灰意冷，突然想起南門城墻邊有個騾馬市，于是決定去看看。

這個官府指定的場地，面積約二十多畝，由一圈木柵欄圍住，人還未到，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的沈溪已經(jīng)看到有人在賣牛。

明朝殺牛是犯法的，但并不禁止耕牛的買賣。

沈溪進(jìn)入木柵欄，直接來到賣牛人身邊仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)這頭母牛身上有一些小皰疹，心中大喜過望，這正是苦尋不得的病牛。

不過想想也對，耕?？墒寝r(nóng)家人的指望，要是不得病，農(nóng)戶怎么舍得將自家的耕牛賣掉？

有幾個準(zhǔn)備買耕牛的人圍著這頭牛打望，突然有人喊道：“不對，不對，這是頭病牛，買回家全家都要遭殃。”

此話一出，圍觀的人立即注意到母牛**部位那觸目驚心的膿皰，再想想目前泛濫的瘟疫，頓時嚇得一哄而散，騾馬市場上其余那些販賣騾子和馬匹的人趕緊牽著自己的牲口離開。

賣牛的是個三十多歲看起來老實巴交的漢子，看到騾馬市一片慌亂趕緊擺手：“我家孩子剛剛病死了，我想賣了牛給他安葬，求鄉(xiāng)親們行行好，把這牛買回去吧！”ъiqiku.

這話不說還好，一說出口引發(fā)了更大的騷動，到處都是逃避的人群。

沈溪趁著亂成一團(tuán)，湊到病牛腹部，尋到乳根長有皰疹的部位，從里面的豆皰皮中弄出少許漿液，擠入瓦罐中盛好，然后快速離開騾馬市，往城北的家中趕。δ.Ъiqiku.nēt

剛回到巷口，只見藥鋪門前一群衙役圍著，沈溪以為發(fā)生了什么事情，等走上去詢問才知道原來是皂隸中有人感染了天花，城中沒地方問藥，眼下只有惠娘的藥鋪開著，這些人只能來這兒抓藥。

“真他娘的晦氣，回去之后要好好用柚子葉洗洗身上的霉氣……老李得了病，看來我們這些人也危險了?！?

沈溪從后院進(jìn)入藥鋪，才發(fā)覺這些衙役用門板抬來求藥的病人，正是當(dāng)初扣下他二兩賞錢的李大力。

從那些來問藥的衙役口中得知，這李大力為人不檢點(diǎn)，城南那邊是城內(nèi)暗娼的聚集地，疫情爆發(fā)后他自恃年輕力壯抵抗力強(qiáng)，兀自跑去尋花問柳，結(jié)果久走夜路必逢鬼，不知道何時染上了病。

惠娘按照大夫開出的藥方抓了藥，送走這些衙役，她心里有些忐忑。

雖然她不是大夫，也知道跟病人有接觸非常容易染上病，眼下城里天花開始大規(guī)模蔓延，已有不少人死去，哪怕沒死的滿臉痘疹模樣也十分凄慘，她生怕自己會染上病。

“小郎，你來做什么？你娘不是讓你這兩天都在家里不許出門嗎？”惠娘從藥鋪回到后院，才發(fā)覺沈溪正在院子里擺弄個小瓦罐。

沈溪笑嘻嘻地道：“我娘在家里求神拜佛，保佑我爹平安無事，我悶得慌，于是過來找曦兒玩?！?

“快回去吧?！?

孫惠娘擺擺手，“城里不少人得病，現(xiàn)在藥鋪病人出入頻繁，非常危險……你小孩子家家的，身子弱，最容易染上病?！?

沈溪沒說什么。

他不敢明目張膽說就要給惠娘種牛痘，現(xiàn)在沒人會聽他那一套。沈溪走上去看著有些疲累的惠娘，問道：“姨，我聽說得過這種瘟疫的人，以后再爆發(fā)類似的瘟疫就不會得病，是不是這樣？”

惠娘來在后院古井邊洗手洗臉，正好背對沈溪，聞點(diǎn)了點(diǎn)頭：“老人是有這樣的說法，不過得過病的人，樣子也毀了，可千萬別染病，不然就算僥幸不死，那臉上也滿是麻子，難看得緊?！?

沈溪笑著走過去，用細(xì)細(xì)的針沾上牛痘的汁液，輕輕刺進(jìn)惠娘的手臂。

惠娘正在用洗臉帕擦臉，突然感覺手臂一痛，側(cè)頭一看，沈溪居然用針扎她。

“哎呀，小郎，你做什么？”

惠娘站起來怒視沈溪，沈溪狡黠一笑，抓起他的東西一溜煙跑了，惠娘想追也追不上。

沈溪首先給惠娘種痘，是因為他知道惠娘作為藥鋪的掌柜，染上病的幾率最大，跟她明說不行，只能來個先斬后奏。.x