人數(shù)不多，大約七八個(gè)。但斥候隊(duì)長(zhǎng)的心沉了一下。對(duì)方的藏匿點(diǎn)選得很刁鉆，既能觀察堡壘方向，又能監(jiān)控這條河床通路。
而且，看那些馬的姿態(tài)和人的隱蔽動(dòng)作，絕不是迷路的牧民或者尋常馬匪。是探子，而且是老手。
對(duì)方顯然也發(fā)現(xiàn)了斥候小隊(duì)。陰影里的人影動(dòng)了一下，似乎有些騷動(dòng)。有人悄悄摸向了腰間。
斥候隊(duì)長(zhǎng)迅速做了幾個(gè)手勢(shì)。小隊(duì)立刻分成兩股，一股原地警戒張弓搭箭，另一股五名騎兵，包括隊(duì)長(zhǎng)自己，猛地一夾馬腹，斜刺里沖上河岸，從側(cè)翼向那片巖石陰影包抄過(guò)去！馬蹄踢起大片雪塵，打破了荒原的死寂。
巖石陰影里的探子反應(yīng)極快。他們顯然沒(méi)料到巡邏隊(duì)會(huì)走這條隱蔽路線并如此果斷地發(fā)起包抄。
幾聲急促的呼哨響起，探子們猛地翻身上馬，毫不猶豫地舍棄了避風(fēng)處，狠狠抽打馬臀，朝著遠(yuǎn)離堡壘的方向——黑石峽深處亡命奔逃！
他們伏在馬背上，盡量縮小目標(biāo)，灰色的斗篷在風(fēng)雪中翻飛。
“追！別讓他們進(jìn)峽！”斥候隊(duì)長(zhǎng)低吼一聲，摘下掛在馬鞍旁的騎弩。這種短弩在顛簸的馬背上精度有限，但勝在能單手操作。
他瞄準(zhǔn)落在最后的一個(gè)探子背影，扣動(dòng)扳機(jī)。弩矢帶著尖嘯飛出，擦著那探子的斗篷邊緣釘入前方的雪地。
另外幾名斥候也紛紛放箭。箭矢在風(fēng)雪中穿梭，有的落空，有的釘在探子附近的巖石上，火星四濺。
一名探子坐騎后臀中箭，戰(zhàn)馬驚嘶著人立而起，將背上的騎手狠狠甩落雪地。那騎手掙扎著想爬起來(lái)，兩名斥候已經(jīng)旋風(fēng)般沖到近前，雪亮的馬刀毫不留情地交叉斬下！
慘叫聲被風(fēng)雪瞬間吞沒(méi)。
剩下的探子頭也不回，拼命催馬，借著對(duì)地形的熟悉和巖石的掩護(hù)，像受驚的兔子般瘋狂逃竄，很快消失在黑石峽嶙峋的入口陰影里。
斥候隊(duì)長(zhǎng)勒住馬，停在峽口。里面怪石嶙峋，通道狹窄曲折，視線被嚴(yán)重遮擋。追進(jìn)去風(fēng)險(xiǎn)太大，極易中伏。他啐了一口帶冰碴的唾沫：“便宜這幫雜碎了！”他示意手下將那個(gè)被斬殺探子的尸體拖過(guò)來(lái)，搜身。
尸體身上除了幾塊干硬如石頭的肉脯，一個(gè)裝水的皮囊（里面的水已經(jīng)凍成了冰坨），就只有一塊用油布仔細(xì)包裹的薄木片。
木片上用炭條勾勒著一些歪歪扭扭的線條和符號(hào)，赫然是堡壘外圍防御工事、巡邏路線的大致草圖！雖然粗糙，但關(guān)鍵位置，如幾處瞭望塔、雷吼炮塔的方位，都被特意標(biāo)注了出來(lái)。
隊(duì)長(zhǎng)捏著這塊冰冷的木片，眼神銳利如鷹。他翻身上馬：“撤！速報(bào)將軍！”
堡壘指揮室里，爐火燒得正旺，驅(qū)散著滲入骨髓的寒意。季如歌聽(tīng)完斥候隊(duì)長(zhǎng)的匯報(bào)，接過(guò)那塊畫著草圖的木片，指尖在冰冷的木紋上摩挲了一下。炭條的痕跡清晰刺目。
“看清是哪路貨色了么？”她問(wèn)，聲音沒(méi)什么起伏。
隊(duì)長(zhǎng)搖頭：“裹得太嚴(yán)實(shí)，下手也狠，沒(méi)留活口?？瓷硎趾瓦@圖，不像是普通斥候，倒像是專門干這個(gè)的尖牙?！?