顧正臣深深看著朱元璋，在最初的安排中，蒸汽機(jī)車與鐵路計(jì)劃并不打算拿出來，至少短時(shí)間內(nèi)不想拿出來，原因是這玩意實(shí)在是太耗鋼鐵，太吃錢糧，以大明當(dāng)下的鋼鐵產(chǎn)量，朝廷的錢糧數(shù)目，根本不足以支撐鐵路的鋪設(shè)。

別說鐵路了，就是混凝土道路朝廷都有些吃力，至今主要用于城關(guān)、邊鎮(zhèn)建設(shè)，道路鋪設(shè)緩慢且有限，朝廷寧愿在一些官道基礎(chǔ)上修修補(bǔ)補(bǔ)，也不愿投入大量錢糧來鋪設(shè)混凝土道路。

可現(xiàn)在，朱元璋親自到了格物學(xué)院。

這是一個(gè)不同尋常的信號(hào)，要知道現(xiàn)如今的老朱是真正的日理萬機(jī)，忙碌得很，他完全可以派人聽聞然后寫成文書送至武英殿，坐著看看就夠了，可他這次親自來了。

顯然，他想要更清楚知道蒸汽機(jī)的應(yīng)用與未來！

顧正臣清楚，在老朱手底下做事，必須揣測(cè)朱元璋的心思，思考朱元璋的態(tài)度。

蒸汽機(jī)的發(fā)展前景是光明的，這一點(diǎn)歷史給過證明。

現(xiàn)在缺乏的是資源，大量的錢糧、人才、物資！僅僅靠著商人“捐款”、顧青青經(jīng)商、遠(yuǎn)海貿(mào)易中專為格物學(xué)院的抽分，并不足以解決如此龐大的資源缺口。

顧正臣需要朱元璋更大力度的支持，為了這個(gè)目的，顧正臣決定畫一個(gè)更大的餅，看著朱元璋嚴(yán)肅的面容，回道：“陛下，蒸汽機(jī)車可成，只不過這需要很長(zhǎng)的時(shí)間，也需要無數(shù)錢糧……”

朱元璋看著走下高臺(tái)的顧正臣，厲聲道：“錢糧的問題朕相信你能解決，現(xiàn)在，朕需要一個(gè)確切的年份！”

顧正臣苦澀不已，沒有直接回答，而是說道：“陛下，要不讓他們先散了，換個(gè)清凈地說話？”

朱元璋點(diǎn)頭。

馬直、萬諒等人行禮，帶一干人離開，寧國(guó)、朱棣等皇子皇女留了下來，沐春、徐允恭等人也沒走。

顧正臣再次給朱元璋行禮，然后道：“陛下，蒸汽機(jī)車不是三年、五年，甚至也不是十年可以做成的事，它需要的資源很是龐大，不僅牽涉錢糧，還包括鐵礦供應(yīng)、冶煉鑄造、煤炭供應(yīng)、人才培養(yǎng)……”

朱元璋緊鎖眉頭：“十年都不能做成，朕還有幾個(gè)十年可以等？顧小子，這蒸汽機(jī)車該不會(huì)是你自我保全之道吧？”

顧正臣很想說“是”，但又怕挨老朱一頓胖揍，表態(tài)道：“陛下要懲治臣子，臣子有多少保全之道也未必夠用。再說了，參與蒸汽機(jī)車的主力可是寧國(guó)公主與一眾皇子、格物學(xué)院的弟子，有臣沒臣，遲早會(huì)走上這條路……”

這年頭保命的鐵券都不管用，態(tài)度還是放低點(diǎn)好。

朱元璋凝眸，目光銳利：“說吧，到底需要多少年，朕能不能看到蒸汽機(jī)車跑在大明的疆土之上！”

顧正臣見朱元璋有幾分急切，思索了下，認(rèn)真地說：“蒸汽機(jī)車建成，打造試驗(yàn)的鐵路，用不了太久，臣推測(cè)，只要蒸汽機(jī)、鋼鐵材料跟得上，用三至五年打造出一條鐵路完全可行。但——這鐵路的里程十分有限，并不足以延伸到百里、千里、兩千里之外，對(duì)朝廷而作用并不大。”

朱元璋抬了下眉頭：“為何要修鐵路，給蒸汽機(jī)車安上車輪跑不行嗎？”

顧正臣微微搖頭：“若只是拉動(dòng)少量的車輛，比如三五個(gè)，確實(shí)不需要鐵路，可那樣一來蒸汽機(jī)車的作用也就不大了。若要拖動(dòng)數(shù)十個(gè)車輛，數(shù)千人，那就需要專門的道路，以鋼鐵為基……”

朱元璋聽明白了，路不好，拉不了太多東西，需要弄一條鋼鐵之路，為蒸汽機(jī)跑提供“官道”。

三五年時(shí)間，還不能達(dá)到百里嗎？