眺望石錦港，朱棣有一種恍如隔世的感覺。

這一趟遠(yuǎn)航，實(shí)在是經(jīng)歷太多。

雖然很長時(shí)間里都在忙碌，似是熱鬧，可那一種與世隔絕的感覺依舊存在，山背后是什么，水盡頭是什么，森林外的森林有什么，一無所知。

這種未知，尚未探索過的區(qū)域，如同一堵墻，封住了所有人。

馬三寶明明是一個(gè)孩子，卻已經(jīng)成熟到了如同一個(gè)久經(jīng)沙場的軍士，站在那里，身姿挺拔，一雙眸子很是明亮。

李景隆也沒了往日的躁動(dòng)、胡鬧，也不再張口閉口“我爹是曹國公”了，正在船舵旁，觀摩如何操縱船舵。

沐春已經(jīng)完全蛻變了，儼然和當(dāng)初的沐英一樣，英武不凡，抬手投足之間透著一股子將領(lǐng)之風(fēng)。

徐允恭更為內(nèi)斂。

鄧鎮(zhèn)、湯鼎等人因?yàn)檫@次遠(yuǎn)航，也成長頗多。

趙海樓走至顧正臣身旁，問道：“可否停泊石錦港？”

顧正臣微微搖頭：“算了吧，從石錦港外經(jīng)過滿者伯夷的人估計(jì)都要不安穩(wěn)了，若是停泊進(jìn)去，他們還不得畏怕？直接去舊港吧?！?

趙海樓了然，傳令船隊(duì)全速前往舊港。

石錦港距離舊港不算遠(yuǎn)，半日可達(dá)。

舊港，大明衛(wèi)營。

蕭鉞正拿著望遠(yuǎn)鏡，觀望海港，察看入港的商船是否有異常，見一艘艘商船經(jīng)過盤查，有序入港，便放松了下來，看向外海游弋護(hù)衛(wèi)的三艘大福船，對一旁的百戶蔡恕道：“也不知朝廷什么時(shí)候給南洋水師配備更多蒸汽機(jī)船?！?

蔡恕頓了頓手中的長槍：“是啊，說好的兩艘蒸汽機(jī)寶船，二十艘蒸汽機(jī)大福船，可現(xiàn)如今整個(gè)南洋之內(nèi)，加起來也不過八艘蒸汽機(jī)大福船，連一艘蒸汽機(jī)寶船也沒有。”

蕭鉞放下望遠(yuǎn)鏡，有些嘆息。

這會(huì)的南洋水師相當(dāng)虛弱，主力還不是蒸汽機(jī)船，而是往日的大福船，雖說大福船數(shù)量不少，可用慣了蒸汽機(jī)船，現(xiàn)如今怎么看大福船怎么不順眼。

跑起來不夠快，追個(gè)船都費(fèi)勁。

上半年還不是這樣，但后來朝廷設(shè)置水師大都督府，并設(shè)五分營，朝廷旨意便送了過來，一干蒸汽機(jī)船被抽調(diào)去了太倉。

蔡恕詢問道：“聽說朝廷抽調(diào)各方蒸汽機(jī)船集結(jié)太倉，是為了十月份的大遠(yuǎn)航之事？”

蕭鉞甩動(dòng)著手臂：“是啊。”

蔡恕眼巴巴地問：“我能不能也參加大遠(yuǎn)航？”

蕭鉞打量了下蔡恕，哈哈笑道：“怎么，在舊港守著不挺好嗎？大遠(yuǎn)航可不容易，航海侯差人打探過了，有勛貴來信，告知定遠(yuǎn)侯曾說過，這是一趟沒有活著回來保證的遠(yuǎn)航。”

蔡恕吃驚不已：“這么危險(xiǎn)？”

蕭鉞再次拿起望遠(yuǎn)鏡：“定遠(yuǎn)侯是什么人，他都沒把握活著回來，足見不只是危險(xiǎn)那么簡單?！?

蔡恕想了想，開口道：“既然這么危險(xiǎn)，我更應(yīng)該參加不是嗎？”

蕭鉞側(cè)頭看了一眼蔡?。骸澳愕故怯羞@個(gè)覺悟，可問題是，這都八月二十四日了，定遠(yuǎn)侯還杳無音信，大遠(yuǎn)航還要不要進(jìn)行下去，誰也說不準(zhǔn)?！?

蔡恕手搭涼棚，眺望著海面，突然看到了一個(gè)個(gè)黑點(diǎn)冒了出來，眼珠子越睜越大，左手指著，右手抓住蕭鉞的肩膀喊道：“那里是什么？”

蕭鉞看了一眼，趕忙用望遠(yuǎn)鏡觀察。

太遠(yuǎn)，看不真切。

不過，蕭鉞、蔡恕都緊張起來，一個(gè)個(gè)不說話地等著，隨著那些黑點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)變大，蕭鉞終于看到了寶船，厲聲喊道：“快，快去通報(bào)航海侯！”

蔡恕轉(zhuǎn)身離開。