開(kāi)國(guó)初期，本就民生凋敝，誰(shuí)成想又遇貪官橫行，百姓的日子確實(shí)不好過(guò)。

呂宗藝知道，官員貪污與朝廷薄俸有關(guān)，也與皇帝貪污多少便殺頭或剝皮的嚴(yán)懲有關(guān)。

對(duì)于一些官員而，薄俸吃不起飯，過(guò)不了上等人的好日子，只能貪。既然貪六十兩與貪六百兩、六千兩亦或是六萬(wàn)兩沒(méi)差，都是去土地祠裹上稻草守夜，那干嘛不多貪點(diǎn)，索性還曾瀟灑過(guò)，快活過(guò)幾年。

這種亂象愈演愈烈，不是殺頭就能解決的問(wèn)題。

呂宗藝想起什么，擱下案情不說(shuō)，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“聽(tīng)聞你在泉州府衙設(shè)置了養(yǎng)廉銀，胥吏、雜役都有不菲的俸祿可拿，可是為真？”

顧正臣微微點(diǎn)頭：“確實(shí)如此。”

呂宗藝凝眸，有些難以置信：“你如此做派，違背了朝廷規(guī)制，難道就不怕皇帝發(fā)怒，要知道私分府庫(kù)錢(qián)糧可也是死罪?！?

顧正臣深深看著呂宗藝，見(jiàn)他態(tài)度認(rèn)真，便知他對(duì)自己并不甚了解，不像吳康、秦信等人手中握著一份自己的詳細(xì)情報(bào)。

“呂參政，我之所以設(shè)置養(yǎng)廉銀，是為了減少與避免貪污。在我看來(lái)，府衙也好，縣衙也好，每個(gè)月拿出點(diǎn)錢(qián)糧給官吏雜役，不說(shuō)厚養(yǎng)，但求他們一家能吃飽睡暖，有所剩余，可應(yīng)付生老病死、婚喪嫁娶。我想，這些官吏與雜役不會(huì)冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)去貪，去盤(pán)削百姓?！?

呂宗藝聽(tīng)著顧正臣的解釋，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

延平府、福州府、福寧府等地官吏也有貪污，究其根本，這些官吏的貪污并非是因?yàn)閭€(gè)人欲望太多，想要風(fēng)花雪月，想要山珍海味，他們不是為了過(guò)好日子，而是為了過(guò)日子。解決了過(guò)日子的問(wèn)題，一家老小不用再窮酸得跟個(gè)乞丐一樣，官吏能活成個(gè)人樣，他們之中很多人確實(shí)沒(méi)有貪污的心思。

一些品行不錯(cuò)的官吏，實(shí)在抵不過(guò)近乎家徒四壁的凄涼，只能鋌而走險(xiǎn)。

“所以，你當(dāng)真不怕死？”

呂宗藝問(wèn)道。

顧正臣從旁邊拉了一把椅子過(guò)來(lái)，坐在了呂宗藝對(duì)面：“怕死不怕死，這種事不好說(shuō)，但我很想活下去，也想讓更多人活得好一點(diǎn)。只要我繼續(xù)留在泉州當(dāng)知府，養(yǎng)廉銀就不會(huì)只存在于泉州府衙，年底之前，泉州一府七縣的官吏、雜役，都可以拿到養(yǎng)廉銀?！?

呂宗藝哈哈一笑：“一個(gè)將死之人，哪里來(lái)的如此盤(pán)算？”

顧正臣嘴角含笑，拿起一份招冊(cè)，掃了一眼：“呂參政來(lái)泉州府衙，應(yīng)該不是聽(tīng)到我抓了高參政之后才來(lái)的吧？”

呂宗藝問(wèn)道：“何以見(jiàn)得？”

顧正臣瞇著眼，盯著呂宗藝：“我有膽量抓一個(gè)參政，自然也有膽量抓第二個(gè)參政！”

一直在呂宗藝身旁的呂常手腕微沉，一根筷子從指尖滑落而出，一雙昏花的老眼在這一刻變得銳利起來(lái)。

呂宗藝看著顧正臣，一字一字地咬出話來(lái)：“你想抓我？”

兩個(gè)人隔著一個(gè)桌案對(duì)視著。

無(wú)的大堂，升出一股肅殺之氣。

啪！

茶碗破碎的聲音。

呂常瞬間出手，閃身至顧正臣身旁，一根筷子抵在了顧正臣的太陽(yáng)穴一旁，另一只手伸出，筷子指向沖過(guò)來(lái)的張培，冷冷地說(shuō)：“不想讓他死，就莫要再向前?！?

張培向后退了一步，嘴角微動(dòng)：“倒是小瞧了你?！?

顧正臣眼睛都沒(méi)眨一下，看著呂宗藝：“他一個(gè)人，可左右不了府衙。所以，你不是因?yàn)楦邥煻鴣?lái)。換之，很快就會(huì)有行省衙署的人前來(lái)晉江，我想，這次應(yīng)該是陳泰陳參政吧？”

秦松匆匆走入大堂，看到眼前的一幕，也不由得錯(cuò)愕不已，剛想出手，卻被顧正臣抬手止住：“說(shuō)吧，什么事？”

秦松肅然道：“收到消息，大批軍士出現(xiàn)在洛陽(yáng)鎮(zhèn)以北，有少量軍士已通過(guò)了萬(wàn)安橋。黃昏之前，很可能會(huì)有大批軍士出現(xiàn)在晉江城?！?

顧正臣嘴角微動(dòng)：“該來(lái)的，終究還是要來(lái)了，退下吧。”

秦松有些著急：“可否通告泉州衛(wèi)？”

顧正臣起身，平靜地說(shuō)：“為何要通告泉州衛(wèi)，讓他們過(guò)來(lái)與福州衛(wèi)血拼不成？都是大明軍士，同為朝廷效力，不必因此大動(dòng)干戈。”

秦松見(jiàn)狀，只好退了出去。

顧正臣看向呂宗藝：“本官要忙了，沒(méi)空暇與呂參政敘說(shuō)閑話了，不如就讓你的老仆收手吧?！?

呂宗藝?yán)渲槅?wèn)道：“為何不是你先讓護(hù)衛(wèi)收手？”

顧正臣哈哈笑了笑，抬手道：“蕭成，不要用這么危險(xiǎn)的東西對(duì)著呂參政，收起來(lái)吧，無(wú)妨?！?

呂常震驚地看去，只見(jiàn)原本昏睡不醒的人竟已是坐了起來(lái)，手中還端著一個(gè)小型弩箭，而另一個(gè)人也已起身，手中掂著一塊鵝卵石。