秋芙失蹤的消息在永清伯嚴(yán)令下死死壓了下來(lái)，對(duì)外只稱病了，需要靜養(yǎng)。

大公子秋楊從國(guó)子監(jiān)放假回來(lái)，聽(tīng)聞四姐病了要去探望，就沒(méi)見(jiàn)到人。

姐妹們聚到一起時(shí)，秋瑩忍不住道：“連大哥都瞞著，那日我們要不在千松堂，恐怕也會(huì)被蒙在鼓里了。”

秋蕓看秋瑩一眼，沒(méi)吭聲。

五妹這話對(duì)長(zhǎng)輩可不恭敬，放以前她會(huì)勸一勸，自那日語(yǔ)上不大愉快，就懶得勸了。

各人有各人的造化，沒(méi)必要多管閑事。

“四姐去了哪里呢？”秋瑩好奇又擔(dān)憂。

秋萱悄悄看了秋蘅一眼。

她覺(jué)得四妹失蹤很可能與六妹有關(guān)，但她不會(huì)說(shuō)出口，更不會(huì)問(wèn)六妹。

但她希望沒(méi)猜錯(cuò)，六妹雖年紀(jì)小，卻是個(gè)靠譜的，若真是六妹幫了四妹，四妹在外面定會(huì)有保障。

秋家姐妹為秋芙擔(dān)憂時(shí)，永清伯去了千松堂。

面對(duì)老夫人的冷臉，永清伯沒(méi)有平日的強(qiáng)勢(shì)，失魂落魄往椅子上一坐，自顧自倒了一杯茶。

這些日子下來(lái)老夫人瘦了不少，臉色憔悴，眼神卻鋒銳許多，掃一眼發(fā)呆的永清伯，沒(méi)有理會(huì)。

突然一聲響，永清伯把杯子重重一放，茶水濺了出來(lái)。

他直勾勾盯著老夫人，聲音嘶?。骸澳阒绬?，方三公子病逝了！”

老夫人眼神一緊，繼而嗤笑：“蘅?jī)翰皇窃缇吞嵝堰^(guò)你，方三公子病重?！?

“提醒了又怎么樣？拒絕的后果就是得罪相府。現(xiàn)在方三公子死了，相府定會(huì)想若是四丫頭去沖喜，方三公子就不會(huì)死了?！?

“若四丫頭去沖喜了，方三公子一死，相府就不會(huì)怪罪了？”

永清伯脫口而出：“那不一樣?！?

“哪里不一樣？”老夫人很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你的意思是，把四丫頭送進(jìn)相府，相府遷怒也只遷怒四丫頭一人，就與伯府無(wú)關(guān)了?！?

永清伯惱羞成怒：“我這么想有什么不對(duì)嗎？四丫頭去沖喜，方三公子要是好起來(lái)，相府定不會(huì)虧待咱們伯府，就算沒(méi)成，也不會(huì)拿整個(gè)伯府開(kāi)刀。你只知道感情用事，且看著吧！”

永清伯這話沒(méi)說(shuō)幾日，秋大老爺就被上峰糾出來(lái)疏漏，丟了差事。

“怎么樣，我說(shuō)的怎么樣？”永清伯沖進(jìn)千松堂，幾乎把手指戳到老夫人鼻尖上。

老夫人沉默不語(yǔ)。

再過(guò)兩日，又發(fā)生一件事：工部郎中顏山所負(fù)責(zé)的營(yíng)造出了問(wèn)題，涉嫌貪污公錢被問(wèn)罪。

這一次，永清伯把長(zhǎng)子夫婦、次子夫婦，以及知情的孫女們都叫到了千松堂。

“顏郎中因營(yíng)造出問(wèn)題被問(wèn)罪不過(guò)是個(gè)幌子，實(shí)際上是相府提出要他的女兒給方三公子做妾，被顏郎中以女兒已許了人家為由拒絕了?！庇狼宀従彃哌^(guò)在場(chǎng)之人，“顏郎中這一獲罪，他女兒倒是不用去相府做妾了，恐怕要去見(jiàn)不得人的地方討生活了?！?

此話一出，秋萱幾人紛紛低頭。

永清伯看在眼里，有種扭曲的快意：“我一片苦心，處處為伯府考慮，才有一家人安穩(wěn)生活。你們呢，還要埋怨我這個(gè)祖父不慈！”

“父親莫?dú)?，孩子們還不懂事?！鼻锎罄蠣斏袂轭j喪，打起精神勸慰父親。

好好的差事丟了，襲爵也沒(méi)著落，這幾日他都沒(méi)睡好。

“伯爺要是說(shuō)完了，就散了吧，我乏了?！崩戏蛉说_(kāi)口。

“以后做事都多想想，意氣用事最要不得?！庇狼宀骋谎劾戏蛉?，先離開(kāi)了千松堂。

“你們也都散了吧。”

出了千松堂，迎風(fēng)一吹，在屋中的那點(diǎn)熱乎氣就散了。

時(shí)間已經(jīng)進(jìn)了十一月。

掉光了葉子的花木映入眼中，蕭索寂寥。