荀貞清楚文太守對(duì)他沒有好感，但即便只有千分之一的機(jī)會(huì)，他也不能不去試一試。

波連倒也罷了，范繩也不說他，主要是波才。

波才是本郡太平道的渠帥。荀貞雖然不太了解漢末三國這段歷史的細(xì)節(jié)，也知“長社之戰(zhàn)”。起事之后，此人便是本郡黃巾軍的首領(lǐng)，如果能提前把他收捕，就等同成功地實(shí)行了一次斬首行動(dòng)，本郡太平道雖不致就此灰飛煙灰，但對(duì)他們來說也是一個(gè)重大的打擊。

事不宜遲。出了荀衢家門，他與諸人一揖而別，急歸家中，未進(jìn)院內(nèi)，即連呼小任、程偃，令牽馬出來。

為方便行路，他去下冠帶，只裹著幘巾，也沒帶程偃、小任，一人牽馬出里，翻身騎上，飛馳出城。

春正月，天還很冷。

沿途田野黑黝黝的一片，剛種下的春苗貼服地面，遙看近無。馬速很快，風(fēng)呼呼的響，刮在臉上，如被刀割。不多時(shí)，控韁的手就被凍僵了。忍著苦寒，疾馳了半日，到達(dá)陽翟。

來到太守府外，荀貞跳下馬。因坐在馬上的時(shí)間太久，又受凍，腿腳麻木，好懸沒摔倒在地。他扶著馬鞍，請(qǐng)塾室里的小吏幫忙通告，求見太守。小吏認(rèn)識(shí)他，知他是前北部督郵，懼他昔日威名，不敢怠慢，忙往府里去了。等了多時(shí)，小吏出來，面現(xiàn)難色。

“怎么？”

“府君正與曹椽、大吏議事，說是沒空見君。”

正在議事？荀貞心道：“想來應(yīng)也是在議張角謀反之事?！睂?duì)小吏說道：“我今來求見太守，正是為了太守所議之事。麻煩你，再幫我通報(bào)一聲，就說關(guān)系本郡吏民，十萬火急。”

他語懇切。小吏猶豫了下，答應(yīng)了，轉(zhuǎn)身又去府內(nèi)。這次出來的很快，沒一會(huì)兒就出來了。不是他一人出來，另有一人與他同出。

荀貞看去，卻是鐘繇。

小吏作揖說道：“府君實(shí)在繁忙，功曹椽來了。有甚么事，請(qǐng)君與功曹椽說吧?！?

“好，好，多謝你了。”荀貞在府門外這會(huì)兒，已將腿腳上的血脈活開，謝走了小吏，急上前握住鐘繇的手，目光炯炯，盯著鐘繇，低聲問道，“元常，府君可是在議張角謀反事？”

“你怎么知道？”

“來這邊說話。”

兩人走到墻下無人處。鐘繇憂心忡忡，說道：“去年劉公子奇上疏天子，請(qǐng)誅角等，未能功成，反遭不測。今年張角果欲謀反。朝廷下了詔書，令郡國守相甄別下吏，捕角支黨，并令在接到詔書后立即簡別流人，護(hù)之歸鄉(xiāng)。府君方才就是在與吾等議論此兩件事?！?

“流人”就是流民。漢末災(zāi)害連連，成千上萬的百姓傾家蕩產(chǎn)，為求活命，不得不流亡它地，或乞食於富郡，賣身為奴，或相聚於林澤，淪為盜賊。流民現(xiàn)象非常嚴(yán)重?！坝泻惝a(chǎn)者有恒心”，流民什么都沒有，太平時(shí)節(jié)還好說，一旦有亂，他們就是最大的隱患。

鐘繇問道：“你今來求見府君是為何事？我在堂上聽那門吏兩次來報(bào)，猜你許有大事，故請(qǐng)了府君應(yīng)允，出來見你?！?

這大半年來，鐘繇在太守府里的日子也不好過。

要不是他家世宦州郡，他的曾祖父也當(dāng)過郡功曹，兩代執(zhí)掌一郡人事，施恩遍及郡縣，門人故吏眾多，輕易動(dòng)不得，說不定也早被文太守趕走了。饒是如此，他現(xiàn)今在郡朝里也已成為邊緣人物，每有奏事、用人，太守常不批準(zhǔn)。有人勸過他，不如學(xué)荀貞、荀彧，干脆辭官，反正他家衣冠世族，只要等現(xiàn)太守離任后，再出仕也很容易，但他的性子卻和荀貞不同。荀貞是“有心人別有懷抱”，他是“明知不可為而為之”?？鬃庸倘挥性啤暗啦恍校髓醺§逗！?，可若都乘桴浮於海了，滿郡百余萬百姓誰來看護(hù)？因此之故，他寧肯自家受屈，亦不肯掛印輕辭。

荀貞對(duì)他的這份“執(zhí)著”也是很佩服的，此時(shí)又從他話里聽出，他出來見自己，不是奉了太守之命，而是自作主意，可以想象，這必會(huì)越發(fā)地招致太守的不滿，益是感動(dòng)，不過眼下形勢緊急，不是說這些的時(shí)候。

他不繞圈子，直接說道：“我今來求見府君，為的正是張角謀反事。我在潁川也聽說了此事。以我之見，現(xiàn)下當(dāng)務(wù)之急，不是護(hù)送流民，也不是甄別下吏，而是應(yīng)速調(diào)吏卒，捕拿波才、波連、范繩?！?

鐘繇掌管一郡人事，知道范繩，他蹙眉說道：“波才、波連？這兩人的名字我似乎在哪兒聽過。，范繩是鐵官丞。為何要捕他三人？”

“波才是本郡太平道的渠帥，波連是他同產(chǎn)弟。他兄弟二人一向招攬豪勇，藏匿亡命。今張角事發(fā)，他二人身為張角支黨，必定惶恐驚懼。今若不擒他二人，反先甄別下吏、護(hù)送流人，我恐怕會(huì)打草驚蛇，反而促其生患。吾聞鐵官主簿樂進(jìn)，鐵官丞范繩亦信奉太平道，并在鐵官里傳教布道，頗有信眾。鐵官里徒、奴數(shù)千，設(shè)若生變，很可能會(huì)成為大害。故我以為，當(dāng)今之急，不在流人、下吏，而在此三人。只有把他們先拿下了，再甄別下吏、護(hù)送流人，方能沒有后患?！?

鐘繇想起來了波才、波連是誰，悚然而驚，說道：“我說波才、波連之名怎么聽著這么耳熟！原來便是吾郡太平道的渠帥。我也聽過他兩人的名字，他兩個(gè)似與張讓的從子張直交好？沒想到范繩也信奉太平道！這確實(shí)是個(gè)大患。貞之，你立刻跟我進(jìn)府，把此事面稟府君！”

荀貞苦笑，說道：“府君厭我，連見都不肯見我。與其我去說，不如你去說?！?

鐘繇知道文太守反感荀貞，微一沉吟，說道：“也好。我現(xiàn)在就回府里，請(qǐng)府君下令，捕此三人！”事關(guān)謀反，關(guān)系到一郡百姓的安危，他也不與荀貞客套，轉(zhuǎn)身就走。荀貞在后攆上，說道：“元常，元常！我就在這里等著，不論結(jié)果如何，務(wù)必出來告訴我一聲?！?

“好?！?

鐘繇大步回府，這一去杳無音信。

荀貞在府外來回踱步，一會(huì)兒仰望天色，一會(huì)兒低頭尋思太守會(huì)否答應(yīng)捕拿波才、波連、范繩三人。

他忐忑地想道：“波家兄弟是本郡太平道渠帥。范繩鐵官丞，執(zhí)管數(shù)千徒、奴。瞎子也能看出來，要想本郡無事，一定要把他三人先控制在手。太守雖不喜我，但事關(guān)他的生家性命、仕途前程，應(yīng)該不會(huì)拒絕吧？”

他是巳時(shí)末出的潁陰，酉時(shí)初到的陽翟。初春天短，不知不覺，日頭已然西移，太守府的墻垣、府門被夕陽拉長了影子，籠罩他的身上。午時(shí)春日留下的那一點(diǎn)點(diǎn)薄溫早已被暮風(fēng)吹散，路邊枝葉颯颯。

半晌不見鐘繇出來，他焦急起來，走兩步便忍不住往府內(nèi)看上一眼。府門兩側(cè)持戟的門卒好奇地瞧著他，塾室里的門吏出來招呼他進(jìn)室內(nèi)避風(fēng)。他此時(shí)哪里有避風(fēng)的心思？婉拒了。

直等到暮色將逝，才見鐘繇步履匆匆地從府內(nèi)出來。

他迎上去，期待地問道：“怎樣？”

“唉?！?

他心里陡然一沉：“府君沒有同意么？”

“府君忌得罪張家，不愿收捕波才、波連，說波家兄弟與張常侍家交好，又怎會(huì)謀反？又說，張角人在冀州，距離吾郡千里之遠(yuǎn)，便算張角叛亂，也影響不到吾郡。又說，并且朝廷已下明詔，逐捕角等，料來雷霆之下，角等必?zé)o遺類。說、說你‘杞人憂天，可笑可笑’?！?

“范繩呢？”

不拿波才、波連，退而求其次，拿下范繩也行。離黃巾起義應(yīng)該還有一小段時(shí)間，沒了范繩，樂進(jìn)就可以立刻開始編練鐵官。有了數(shù)千編練好的鐵官徒、奴在手，又能多幾分自保之力。

“府君說范繩必不會(huì)害他?！?

荀貞愕然：“此話怎講？太守怎如此肯定？”

“你忘了么？府君與范繩都是南陽人，乃是鄉(xiāng)黨?！?

這個(gè)時(shí)候還念什么鄉(xiāng)黨之情？荀貞無話可說，對(duì)文太守徹底心灰意冷。他拱了拱手，說道：“元常，不出一個(gè)月，太平道定然起事，天下必然大亂，吾郡也難逃其禍。你家在長社。長社在吾郡之北，前臨河內(nèi)，右近陳留，后護(hù)郡南膏腴之地，左控陽翟郡治之所，位處四通八達(dá)之地，扼守吾郡進(jìn)出之口。倘有兵事，定有激戰(zhàn)。你及早歸家，把宗族接來陽翟吧！”

明知在長社將會(huì)有一場鏖戰(zhàn)，必須得提醒一下鐘繇。

鐘繇似信非信。畢竟，自從光武中興以來，中原腹地再無戰(zhàn)事，承平百余年，鐘繇雖有杰出的才識(shí)，放到真格上，或許會(huì)信“天下必然大亂”，對(duì)“長社將為兵沖”還是有點(diǎn)不信的。

荀貞無奈，曉得像鐘繇這樣的人都有很強(qiáng)的主見，不會(huì)輕易聽信別人的話，心道：“罷了，他不信也就罷了。最多等黃巾起義后，再勸他把宗族搬來陽翟就是?！辈辉賱袼孓o作別。

“天快黑了，你去哪里？”

“家里有事，我得回去?！?

“那你等等，我給你找份文牒?！?

晚上宵禁，沒有文牒走不成路。鐘繇很快找來了一份文牒。荀貞收好，不顧夜色已至，告別鐘繇，離開了太守府。

他不急著回家，在回家前還有件事要辦。順著主街道走了陣，他拐下小巷，來到一處里外，入內(nèi)敲響了一戶人家的門。

門打開，出來一人，見是荀貞，忙請(qǐng)他入內(nèi)。

“我不進(jìn)去了。可有那人的消息？”

“小人正準(zhǔn)備去潁陰稟報(bào)荀君，連著三天沒他的消息了?！?

“連著三天？”

“是?！?

荀貞心中咯噔一跳。

答話的這人是他手下的一個(gè)親信輕俠，他問的“那人”不是別人，正是劉鄧。

那日在街上，他當(dāng)著張直、波連的面怒罵劉鄧，把劉鄧趕走，其實(shí)不是真的，而是做戲，為的就是今日。果如他的預(yù)料，心存反志、“求賢若渴”的波連隨后不久就把劉鄧招攬到了門下。為便利通報(bào)消息，他特地從西鄉(xiāng)調(diào)來了這個(gè)輕俠，於此處買了個(gè)宅子，每隔兩日和劉鄧聯(lián)絡(luò)一次，若有大事，再由這個(gè)輕俠轉(zhuǎn)告自己。眼下聞之，卻有三天沒有聯(lián)絡(luò)了。

他心道：“以前從沒有過超出三天不聯(lián)絡(luò)的情況出現(xiàn)。早不超、晚不超，偏偏在張角事發(fā)之時(shí)超出三天不聯(lián)絡(luò)。這可不是個(gè)好兆頭。”猜測，“應(yīng)不是阿鄧暴露了身份。那他為何超出三天不聯(lián)絡(luò)呢？”想到了一個(gè)可能，“莫非？”急問這個(gè)輕俠，“波連、波才兄弟近日可有異動(dòng)？”

這個(gè)輕俠同時(shí)也肩負(fù)著在外邊監(jiān)督波家動(dòng)靜的任務(wù)，他說道：“沒甚異動(dòng)。”

“你確定？”

被荀貞這么一問，這輕俠想起了一事：“說來有一事奇怪。”

“何事？”

“這幾天去波家的人明顯不多。以往，波家每天少說有二三十個(gè)客人，這幾天卻沒甚人登門。”從這事又想起另一事，這輕俠說道，“波家兄弟也有兩三天沒露面了。”

“兩三天沒露面了？”

“對(duì)。”

劉鄧三天沒有聯(lián)絡(luò)。波家的訪客突然減少。波才、波連兩三天沒有露面。在不知內(nèi)情的人眼中看來，這只是“略微奇怪”，聽入荀貞耳中卻如平地春雷，他失聲說道：“哎呀不好！”

“怎么了？荀君?！?

“為何不早來報(bào)我？”

這輕俠愕然：“這，這?！痹谒磥?，正月本就是人少出門的時(shí)候，并不覺得少幾個(gè)訪客、幾天不露面有甚值得特別驚奇。

“你即刻去波家打聽，看看波才兄弟是否還在家中！”

“荀君是說，波才、波連沒在家？”

“快去打探！”

雖不知素來沉穩(wěn)的荀貞為何失態(tài)，這輕俠服從命令慣了，立時(shí)應(yīng)諾：“荀君請(qǐng)先到屋中歇息，我打聽清楚后馬上回來?！?

“我和你同去?！?

兩人出里巷，到了波才家住的里外，荀貞遠(yuǎn)遠(yuǎn)停下，這個(gè)輕俠一人入內(nèi)。

這輕俠尊奉荀貞的命令，監(jiān)視波家動(dòng)靜，為能更好地完成任務(wù)，收買了幾個(gè)波家的奴婢，大事打聽不來，小事還是能打探得到的。有心之下，把打探來的種種小事匯聚一處，如奴婢們連著幾天沒見波家兄弟，波家管事的大奴也好多都不見了，波家的門客也消失了許多，他得出了與荀貞的結(jié)論：“波才、波連幾日前已離開家外出，不知去向?！?