補(bǔ)上五月十六號(hào)的。
荀貞雖對(duì)院舍的要求不高，只要能用即可，不必雕梁畫(huà)棟，但也不是一朝一夕就能蓋成的。
兩天后，該到休沐。他沒(méi)有回家，把樂(lè)進(jìn)、許仲、程偃、夏、任和那二十個(gè)輕俠、里民召到了他的官舍院中。二十多人滿了院子。
他教唐兒從屋里拿了幾面竹簟出來(lái)，鋪陳地上，請(qǐng)他們坐下，又在竹簟對(duì)面放了一個(gè)坐榻，坐榻一側(cè)放了面席，自跪坐榻上，令樂(lè)進(jìn)坐到側(cè)邊的席上。鐘繇雖還在隨太守行縣，但不耽誤他辦公，在到許縣的次日就派人把調(diào)前游徼左球入郡賊曹和委樂(lè)進(jìn)為新任游徼的除書(shū)、遣書(shū)都送了來(lái)。樂(lè)進(jìn)和左球交接過(guò)了，現(xiàn)已走馬上任縣游徼。
游徼也是百石吏，有資格佩戴印綬，與有秩薔夫一樣，都是半通印、青紺綬。樂(lè)進(jìn)在任了此職后，有足夠的資格和荀貞分庭抗禮。不過(guò)，他毫無(wú)驕恣之色，對(duì)荀貞依舊執(zhí)禮甚恭。荀貞笑對(duì)他道：“文謙，你接任也有幾天了，鄉(xiāng)中各亭你也去過(guò)了，各亭的亭長(zhǎng)你也見(jiàn)過(guò)了。感觸如何？”
樂(lè)進(jìn)出身貧家，沒(méi)有背景，縱有武勇，也讀過(guò)書(shū)，但若非荀貞，他萬(wàn)難出仕。如今不但出仕了，而且一起步就是百石吏，他非常激動(dòng)、欣喜，攏手前拜，感激地道：“貞之，若非因你，我一個(gè)外鄉(xiāng)人又怎么可能會(huì)被任為鄉(xiāng)游徼？，家兄尚未出仕，我不該接受除任的，只是老母年高。既為了讓家慈高興高興，也為了能報(bào)君之厚恩，所以我才沒(méi)有推辭拒絕?！?
荀貞關(guān)心地問(wèn)道：“對(duì)了，起尊堂，你不是想把這個(gè)喜訊告訴你的母親么？可派人去了么？”
“昨天已遣人去了?！庇吾杼锰冒偈簦窒乱彩怯袔讉€(gè)人的。派人送信這事兒，樂(lè)進(jìn)自己就可以搞定，不必再麻煩荀貞。
“噢，這就，這就?！避髫扅c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又埋怨他，“你派人去的時(shí)候應(yīng)該給我一下，我也備些薄禮，表表孝心。你我情投意合，雖非兄弟，勝似兄弟，你的母親也就是我的老母啊！”他埋怨了樂(lè)進(jìn)幾句，罷了，轉(zhuǎn)過(guò)話頭，笑對(duì)諸人道，“今文謙獲任縣游徼，是件喜事，無(wú)酒不歡。你們和文謙也都認(rèn)識(shí)了，今天晚上，就在這個(gè)院子里，我請(qǐng)大家吃酒，不醉不歸?！?
諸人轟然應(yīng)。
“今兒召你們來(lái)，一個(gè)是為了給文謙賀喜，另一個(gè)，還有件事。”
“不知何事？”
“你們可知我為何把你們從繁陽(yáng)召來(lái)么？”
一個(gè)坐在前排的年輕人挺身答道：“我兄長(zhǎng)，荀君在鄉(xiāng)亭沒(méi)幾個(gè)貼心人，故召吾輩侍從?！边@人名叫江鵠，是江禽的族弟。
荀貞搖了搖頭：“不是?！?
劉鄧得了荀貞重，也是位在前排。他大聲道：“既非為了讓吾等侍奉，那定是為了召吾等以壯聲威！荀君想用我們來(lái)震懾那些奸猾豎子。”
有人不以為然：“荀君誅滅第三氏，威震鄉(xiāng)中，別些許輕猾豎子，便是橫行跋扈如高素如今對(duì)荀君也是畢恭畢敬。何須吾輩壯聲威？”話的是史巨先。劉鄧翻眼問(wèn)道：“那你，荀君緣何召喚吾等？”
“荀君是念舊情的人。以我來(lái)，必是因荀君在鄉(xiāng)亭待得煩悶，想念咱們，故此才命阿褒、江禽將咱們召來(lái)。，你沒(méi)見(jiàn)荀君還特為此買了塊地，正在建造院舍么？”史巨先從囊中取出一副棋盤(pán)，舉將起來(lái)，對(duì)荀貞道，“荀君，我來(lái)鄉(xiāng)亭幾天了，天天見(jiàn)你忙，就沒(méi)個(gè)閑時(shí)候。這副象棋是阿褒精選上的良木，親手制成，交代我?guī)?lái)，讓我陪你下棋呢。”
荀貞笑了起來(lái)，道：“難為阿褒有此心思。老史，這象戲你也學(xué)會(huì)了么？”
“不但學(xué)會(huì)，還贏過(guò)阿褒兩次。，荀君，我的對(duì)么？你召俺們來(lái)是不是因?yàn)橄氚硞兞耍俊?
“你這話對(duì)了一半。我召你們來(lái)，確因想念你們。想當(dāng)初在繁陽(yáng)亭時(shí)，我雖只是個(gè)亭長(zhǎng)，位卑地微，可卻悠游自在。每思及當(dāng)時(shí)與你們天天博戲喝酒，又或射箭賭錢，又或投壺?fù)羧?，我都?huì)忍不想掛印離去，將這個(gè)鄉(xiāng)有秩薔夫辭掉，再回繁陽(yáng)去和你們朝夕自在。”荀貞嘆了口氣，“奈何此職得自郡朝，府君所命，不敢辭。沒(méi)辦法，只退而求其次，將你們召來(lái)。又因見(jiàn)官舍狹，不夠居，故又買地蓋屋?！?
江鵠、劉鄧、史巨先諸人伏地叩拜：“我輩草莽勇夫，不意竟能得君如此重！供我等衣食，又為我等買地蓋屋，這樣地恩養(yǎng)我們，敢不以死報(bào)之！”從他們來(lái)到鄉(xiāng)亭日起，他們的衣食穿戴就都由荀貞提供，三天一宴，五天一大宴，有酒有肉，要什么給什么，并且荀貞還拿了錢，叫江禽、陳褒送去他們家里，養(yǎng)其父母幼弟。“恩養(yǎng)”二字，當(dāng)之無(wú)愧。
荀貞亦離榻對(duì)拜，道：“貞少?gòu)闹傩肿x書(shū)，慕古豪杰之風(fēng)，常有周行天下，結(jié)交四海英雄之志。來(lái)到鄉(xiāng)后，結(jié)識(shí)了諸君，才知原來(lái)吾鄉(xiāng)自有英杰，以前卻是舍近求遠(yuǎn)了。承蒙諸君不棄，與我相交，此貞之幸也。自別諸君，來(lái)鄉(xiāng)亭后，我日夜思念你們，郁郁寡歡。為續(xù)往日之誼，故請(qǐng)諸君前來(lái)?！?
諸人都道：“吾等投君，正如群鳥(niǎo)歸林。適得其所。”史巨先問(wèn)道：“敢問(wèn)荀君，你我剛才的話只對(duì)了一半，不知另一半是什么？”
荀貞請(qǐng)他們起來(lái)，自己也歸榻坐下，把佩劍放在膝上，抽出了一截，輕彈吟唱道：“‘麥青青大麥黃，誰(shuí)當(dāng)獲者婦與姑。丈人何在西擊胡?！?，這是元嘉年間的一首童謠，不知你們聽(tīng)過(guò)沒(méi)有？”
元嘉是桓帝的年號(hào)，距今已有三十年了。在座諸人大多不知。
荀貞目光炯炯，環(huán)顧諸人，慨然道：“元嘉年中，涼州諸羌俱反。南入蜀、漢，東抄三輔，延及并、冀，大為民害，我大漢子民因之死者枕藉於道。朝廷大發(fā)郡國(guó)兵，命將出征，與賊血戰(zhàn)。阿褒的父親當(dāng)年就在征召之列，也曾赴邊關(guān)，冒矢殺賊。從那時(shí)起直到現(xiàn)在，三十年中，羌人并及鮮卑胡種幾乎年年犯我邊疆，掠我財(cái)富，殺我子民，實(shí)已為我漢家大患。諸羌之慘毒，胡人之大惡，罄竹難書(shū)。前漢陳子公：‘明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅’。貞雖書(shū)，亦有為國(guó)行天誅、為民滅大惡之愿。你們都是壯士，都是我潁陰的英杰。大丈夫豈能泯然無(wú)聞於草莽之間？男兒當(dāng)如班定遠(yuǎn)，取封侯於邊關(guān)！我召你們來(lái)，另一半就是為了和你們商量此事！”
諸人不知班定遠(yuǎn)是誰(shuí)，也不知陳子公是誰(shuí)。荀貞把他倆的故事一一講來(lái)，再又講了一講歷年來(lái)羌人犯邊的惡行。
江鵠問(wèn)道：“荀君！你是想率我等去邊關(guān)殺羌么？”
荀貞當(dāng)然不是想帶他們?nèi)⑶既?。他之所以這么，只是為了給日后用兵法約束他們、用兵法訓(xùn)練他們找一個(gè)借口罷了。他將佩劍完全抽出，插在坐榻邊的地上，手扶劍柄，慷慨激昂地道：“正是！馬伏波曾：‘男兒當(dāng)死於邊野，以馬革裹尸還葬，怎么能老死在床上、老死在兒手中’？你們都是縣人，應(yīng)知前漢潁陰侯灌嬰的故事。灌嬰睢陽(yáng)販繒者，因勇武而得封萬(wàn)戶侯。他可以做到的，難道我們做不到么？”
他左一個(gè)班定遠(yuǎn)，又一個(gè)陳湯，又是封侯邊關(guān)，又是灌嬰萬(wàn)戶侯。在座的諸人就都是尚氣輕、勇輕剽之徒，被他撩撥得熱血。
劉鄧攘臂跽坐，奮聲大呼：“他能做到的，咱們當(dāng)然也能做到！荀君，你帶我們?nèi)ミ呹P(guān)殺賊罷！”
眾人誰(shuí)也不肯在別人面前示弱，皆隨之大呼：“吾等愿從荀君赴邊關(guān)殺賊！男兒當(dāng)死於邊野，馬革裹尸還葬?！?
“！我果然沒(méi)有錯(cuò)諸位，你們都是咱們潁陰的男兒！想我潁陰之地，多奇節(jié)之士。你們無(wú)愧先祖之名?！避髫懟羧黄鹕?，高興地夸獎(jiǎng)了諸人一番，隨后話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，咱們雖都是男兒，雖都無(wú)愧先祖之名，雖都有報(bào)國(guó)殺賊之心，但卻也不能就這么去了。”
“為何？”
“你們雖都武勇，然而卻不通兵陣之道。兵者，兇事也。如果貿(mào)然上陣，反而不美，怕會(huì)有損吾輩威名。咱們是去殺賊報(bào)國(guó)、以求封侯的，不是去送死的。你們?nèi)艄写酥?，我愿以兵法教你們。等到兵法學(xué)成之時(shí)，便是咱們遠(yuǎn)赴邊關(guān)之日，如何？”
“！就聽(tīng)荀君安排?！?