荀貞沉吟片刻，想道：“鄉(xiāng)佐這個(gè)職位雖然不高，但也是一個(gè)拉攏本鄉(xiāng)豪強(qiáng)、士子的機(jī)會(huì)。我是把這個(gè)職位給豪強(qiáng)地主呢？還是給本鄉(xiāng)士子呢？只從高素敢毆打黃香就可以看出，這些豪強(qiáng)地主們完全不把鄉(xiāng)佐看在眼里。，而本鄉(xiāng)的士子多有家中貧賤的，與其把此職交給豪強(qiáng)，不如雪中送炭，贈(zèng)給士子?！?
他計(jì)議已定，說道：“既然如此，那我就推薦一個(gè)人。本鄉(xiāng)鄉(xiāng)父老宣公門下，有一個(gè)弟子名叫時(shí)尚，原為養(yǎng)陰里的里監(jiān)門，前陣子剛辭了職務(wù)。此人雖出身微蔑，任過里監(jiān)門這樣的賤役，但奮發(fā)圖強(qiáng)，有青云之志，并篤實(shí)謹(jǐn)厚，質(zhì)性清白，又通算學(xué)，可以擔(dān)任鄉(xiāng)佐之職?！?
“宣公門下？是宣博的弟子？”
“對。”
“擔(dān)任過里監(jiān)門？”
“是。”
文直哈哈大笑：“能得荀君如此稱贊，此人必非庸才。這么說來，君之治下，竟還有如酈侯一樣的人物？”酈侯就是酈食其，在他未出名前，家貧落魄，曾經(jīng)當(dāng)過里監(jiān)門吏。
公事辦完，文直再又與荀貞敘說了會(huì)兒私誼，見天色不早，起身告辭。
荀貞把他送出，在官寺門口，等他乘坐軺車遠(yuǎn)去，正準(zhǔn)備回入院中，耳聽得馬蹄聲響，轉(zhuǎn)頭看去，見是小夏回來了。
小夏這幾天忙得很，每天早出晚歸，忙著在各亭買馬，累是累了點(diǎn)，不過收獲也不錯(cuò)。高素當(dāng)初總共分給荀貞了五個(gè)亭部，他已經(jīng)跑完了四個(gè)半，在各亭亭長、輕俠的配合協(xié)助下，收到了近三十匹馬，其中有良馬、有駑馬，按平均每匹馬賺五六萬錢來算，已給荀貞賺到了近一百八十萬錢。這還是在公平交易，不仗勢欺人的基礎(chǔ)上做到的。
“今天收獲怎么樣？”
荀貞從收來的馬中選了幾匹良駒，打算留為己用，分給了小夏一匹。小夏因?yàn)榭吹杰髫懺谠洪T前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就從馬上跳了下來，緊走幾步，牽著馬來到近前，笑道：“收獲還不錯(cuò)，今兒又買下了兩匹，和往常一樣，已經(jīng)送到高家了。”官寺里的馬廄太小，勉強(qiáng)能放下四五匹馬，多了就容不下了，所以，凡是收來的馬匹都是當(dāng)天便送去高家。
荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭臉往遠(yuǎn)處看了看，見文直乘坐的軺車已經(jīng)消失在了路的轉(zhuǎn)彎處，揮了揮袖子，幫小夏拂去衣上的灰塵，笑道：“這幾天辛苦你了！看你這灰頭土臉的，走，回后院去。讓唐兒給你燒點(diǎn)熱湯，好好洗沐洗沐?！?
兩人往院中走。一邊走，小夏一邊問道：“剛才是縣里來人了么？”他雖沒見到文直，但是能勞動(dòng)荀貞出門相送的，十有必是縣中來人。
荀貞答道：“是啊。仲業(yè)的族叔文直剛才來了?！?
“所為何事？，可是縣里準(zhǔn)備要處決第三氏了么？”
“哪有這么快！第三家犯的雖是妖惑眾之罪，不必等到秋冬行刑，但畢竟是幾十個(gè)人頭，如今又剛剛開春，郡守即將行春，實(shí)非適合殺人之時(shí)。少說也得等到府君行春過后?！?
所謂“秦為虐政，四時(shí)行刑”。漢人為了避免重蹈前秦“尚法而亡”的舊路，在全面繼承秦之律法的基礎(chǔ)上，也對秦的法律做出了一定的改動(dòng)，其中之一便是不再“四時(shí)行刑”，而是依據(jù)“天人合一”的說法，用陰陽五行學(xué)說為指導(dǎo)，定下了“秋冬行刑”的制度。
“春夏生長，利以行仁；秋殺冬藏，利以施刑”。在春天和夏天“行仁”，在秋天和冬天執(zhí)行死刑，這也就是儒生們說的“順天行誅”。不過，“謀反大逆”不在此列，“妖惑眾”這個(gè)罪名也算是“大逆不道”的一種，故此倒是不用等到秋、冬再行刑。只是正如荀貞所說，現(xiàn)在一則剛剛開春，天氣方才回暖；二來郡守陰修即將要開始“行春”，并“假民種食”，以宣示他的仁德，確實(shí)不是殺人的時(shí)候。
小夏問道：“府君要開始行春了么？文君此次來，就是為了告訴荀君這個(gè)么？那咱們可得好好準(zhǔn)備一下了，得給府君一個(gè)好印象啊?！碧亍靶写骸笔菫榱恕皠衩褶r(nóng)桑，振救乏絕”，而要想“勸民農(nóng)?！?，當(dāng)然不能只去縣里，肯定是要下到各鄉(xiāng)中來的。
荀貞以為然，頷首說道：“民以食為天，國以農(nóng)為本。耕、桑是大事，輕忽不得。我本就打算這兩天便開始往各亭、各里去督促鄉(xiāng)民農(nóng)桑，如今剛好趕上府君行春，倒是一舉兩得了?！彼托∠恼?wù)務(wù)f說，卻是只說“行春”，半句不提自己剛剛舉薦了時(shí)尚為本鄉(xiāng)鄉(xiāng)佐之事。
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