荀貞對宣咸、李博、時尚、宣康、史諾幾個人如此熱情是有道理的。首先，從他任職本鄉(xiāng)以來，這是頭回有“士子”主動前來拜訪。其次，鄉(xiāng)中的“士子”本就不多，一下子就來了五個，其中兩個還是鄉(xiāng)三老的子侄，怎么也得“禮賢下士”一回。

他領(lǐng)著諸人來到后院，登堂落座。

唐兒、小任捧著漆盤，恭謹(jǐn)?shù)貙⒉琛{奉上，一一擺放在眾人面前的案幾上后，倒行退出。許仲、樂進(jìn)陪坐在側(cè)。

許仲不必再給他們介紹了，現(xiàn)在鄉(xiāng)人幾乎都已經(jīng)知道，鄉(xiāng)有秩薔夫荀君身邊常有一個蒙面寡的短小男子隨從，聽說是“荀君”的遠(yuǎn)方親戚。樂進(jìn)來的時間不長，宣咸、李博諸人對他還不熟悉。荀貞介紹說道：“此為我友，姓樂名進(jìn)，字文謙?！?

樂進(jìn)離席站起，行禮說道：“在下樂進(jìn)，見過諸君?！?

宣咸問道：“聽君口音，不似本郡人？”

“在下籍貫兗州東郡?！?

“噢？君是東郡人？貴郡可是賢人輩出啊。先帝年間，陽平劉叔林被郭有道稱贊是‘口訥心辯，有珪璋之姿’，在朝為官，亢直敢，不懼權(quán)貴。后因受牽連而被下獄，不愿受刀筆吏之辱，竟自殺身死。真節(jié)烈之士，有前漢李廣之風(fēng)?！眱蓾h之人重名尚氣，常有官吏寧死不受辱、在獄中自殺的事情發(fā)生。只荀貞穿越到來的十來年間，就聽說了好幾起。

時尚接口說道：“是呀。劉叔林忠直節(jié)烈，貴郡又有今人趙文楚純孝無雙，德化群盜?！?

趙文楚，即前文提到的燕人趙咨。趙咨不但有“望塵莫及”的故事，而且也很孝順。有一次，他家中夜晚遭賊，因為害怕母親受到驚懼，他便主動至門迎盜，一邊很恭敬地請求給盜賊們準(zhǔn)備飯食，一邊誠懇地道歉：“老母八十，疾病須養(yǎng)。家貧，無隔夜之糧?！闭埱蟊I賊們稍微留下點衣服糧食，以夠他供養(yǎng)老母，而對妻、子和其它東西，只字不提，外之意任憑賊眾取走。

漢人重孝。盜賊聽后，“皆慘嘆”，深受感動，同時慚愧，跪拜告辭，說道：“所犯無狀，干暴賢者?！碑叡汲?。趙咨由此益知名，之后才有他被拜東海相，路經(jīng)滎陽，曹暠“望塵莫及”的故事。

宣咸、李博、時尚諸人和荀貞不熟，想要深談也無從談起，干脆就祭出了“士子清談”這個法寶，順著樂進(jìn)的話，從樂進(jìn)的同郡名人說起，你一句、我一句，議論起了當(dāng)今的群賢、名士。

從東郡說到整個兗州，又從兗州說回本郡，而要說本郡，又有兩點不能不說，一個即荀貞本家，另一個則是鄰郡汝南?！叭辍}多奇士”，汝南郡和潁川郡素來是齊名海內(nèi)，并重天下的。黨錮名士里的“三君”之一陳蕃，“八俊”之三李膺、荀翌、杜密，“八顧”之二范滂、蔡衍，“八及”之二陳翔、岑晊都是汝、潁人?？梢哉f，天下名士，小半都是出自汝、潁。

潁川有荀、陳諸氏名揚四海，汝南亦有袁、許諸家足以抗衡，也正因此，出於爭強(qiáng)好勝，兩地的士子經(jīng)常會議論對方。如門下賊曹秦干就曾當(dāng)著荀貞的面，批評過一些汝南的名士。宣咸、李博、時尚等人亦不能免俗，時而盡心盡力地夸一夸本郡的李膺等人，時而勉勉強(qiáng)強(qiáng)地贊一贊汝南的陳蕃諸賢。時而盛贊荀氏之名，時而也略提一下汝南許家兄弟的“清議”。時而講講潁陰劉氏乃宗室之后，時而也說一說汝南袁氏四世三公。

荀貞出身荀氏，從小到大耳聞目濡，對汝潁兩郡的名士很熟悉，見聞眼界遠(yuǎn)勝宣咸、李博、時尚諸人。如果辯論律法，他甘拜下風(fēng)，但要品題人物，他卻是在座第一。從最開始的大家一起議論，到最后，幾乎變成了他的一堂。

宣咸、李博、時尚幾個都是土生土長的鄉(xiāng)里人，知道的汝、潁名士只有那幾個特別出名的，荀貞將話題引申開后提起的那些，他們或者連聽過都沒有聽過，或者只是略聞其名，不知其人，這會兒聽荀貞隨意枚舉、加以評點，不時地穿插一些逸聞趣事，皆是自愧不如。

其實，荀貞并不是一個很健談的人，和族中長輩里的大賢、同輩里的俊才英杰們相比，他的學(xué)識、見聞也不是很出色，平常而已。只是，這個“相比”是相對而的，相比族人，他僅是尋常，“相比”宣咸、李博、時尚等人，卻已是非常的出眾了。加上他為了挽回因為誅滅第三氏而帶來的不良后果，此時更是加倍賣力，使出了十成十的力氣，也難怪能令宣、李諸人自愧。

年紀(jì)最小、見聞也是最少的宣康端端正正地跪坐在榻上，擺出一副認(rèn)真聆聽的樣子，想道：“荀君果然出身名門，見識廣博，不是我們這些鄉(xiāng)野之人可以相比的。”不覺自慚形穢，覺得自己就好像是個鄉(xiāng)巴佬似的。相對“荀貞”的出身和兩世的見聞而，他們這些連縣城都沒去過幾次的“鄉(xiāng)下士子”也確實和鄉(xiāng)巴佬差不多。

有了這個心態(tài)，宣康再去看荀貞時，只覺得他風(fēng)姿特秀，超然高雅，又或許因為高冠帶劍、在案后筆直跪坐的緣故，又覺得他非常的英武不凡，恍惚間如見山巔青松。李博和他有同樣的感覺，額頭上汗水涔出，面紅耳赤，坐立不安，慚愧地想道：“我竟以為荀君是一個殘忍好殺之人，今日相見，方知大謬。聞名不如見面！”

樂進(jìn)、許仲亦是十分敬服。他兩人算是和荀貞早就熟識了，但荀貞因受保命的壓力，最不好浮夸清談，只愿腳踏實地的做事，除了在與樂進(jìn)初見時問過兗州有何名士之外，平時幾乎就沒有講過這些東西。他們也是頭次聽他這么神采飛揚、指點江山似的地點評人物、議論名士。

許仲想起了小任前幾天說過的一句話：“小任前天私下里對我說：‘荀君出入簡易，用具儉樸，從來不講排場，對人也不拿捏架子，近日巡視鄉(xiāng)中，更且親自下田，踩在泥土里彎腰察看麥苗。每天晚上回來都是兩腿兩腳的泥，臟兮兮的，如一鄉(xiāng)中農(nóng)夫，哪里有出身高門荀氏的樣子？’可惜小任現(xiàn)在不在堂上，要是他能見到荀君此時的風(fēng)采，怕就不會再有此疑問了。

“要說起來，荀君也確與尋常儒生不同。我侍從他左右這么長時間了，雖常見他讀書寫字，卻從沒聽他講過什么大道理，說話都是通俗質(zhì)樸。待人接物，他也是毫無酸腐之氣。記得幾個月前，最早在繁陽亭見他時，他似還有些少收斂，現(xiàn)在則是越來越坦直爽朗了。，恐怕也正是因為這些原因，江禽、大小高、大小蘇才會對他服服帖帖的罷？”

荀貞畢竟是穿越來的，和當(dāng)世的士子不同，并不認(rèn)為讀書人就有資格高人一頭，也從不認(rèn)為當(dāng)個官吏就真的成了“百姓父母”，待人接物之時，他只是本性流露，但落在別人的眼中，不免就成了“平易近人”。

一番“清議”，直說到傍晚。堂內(nèi)的光線漸漸暗淡，唐兒、小任再度進(jìn)來，點亮燭火。宣咸、李博、時尚等人這才收回神來，恍然如醒，急忙提出告辭。荀貞心道：“不管怎么說，你們也是頭一批來訪我的士子，我唾沫橫飛地說了半天，怎能讓你們就此走了？”殷勤留客，令小任去買酒肉回來，又請他們晚上吃酒。諸人推辭不得，只得留下。

飲酒席上，荀貞興起，喚來唐兒，命她在燭光下?lián)崆俪?，自家翩然起舞，旋到諸人面前，請他們相繼舞蹈。舞至盡處，他又拔劍出鞘，叫樂進(jìn)以箸匕擊案，召許仲同來，兩人前趨后退，在堂上為眾人劍舞助興。

宣康酒量最小，早就醉了，忘了禮法的約束，大呼小叫，喝彩鼓掌。宣咸、時尚、李博、史諾亦借助酒興，或長歌相伴，或拍打案幾，歡笑滿堂。直飲到月上中天，眾人方才盡歡而散。

散后次日，養(yǎng)陰里中，宣博召諸人前來，問道：“昨日汝等拜訪荀君，下午就去了，為何直到半夜方還？”

宣咸答道：“荀君好客，咸等難辭?！?

“你們和荀君交談的怎么樣？”

時尚答道：“相談甚歡。”

“都說了什么？”

宣康答道：“弟子等與荀君議論了一下本郡和汝南的名士?！?

“結(jié)論如何？孰優(yōu)孰劣？”

史諾答道：“荀君以為：春花秋月，各擅專場?！?

“荀君以為？你們的看法呢？”

李博答道：“弟子等皆以為然?！?

聽了李博的答復(fù)，宣博默然，目注他了片刻，最后問諸人道：“荀君何如人也？”

眾人答道：“談清妙，風(fēng)姿俊秀，如松下之風(fēng)，卓然高潔?！毙涤盅a(bǔ)充說道：“當(dāng)夜宴席上，酒至半酣，荀君拔劍起舞，英姿颯爽，如神仙中人，非康等可比。”。

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