第404章

宮財(cái)主一朝得悟,揣著江同知送來(lái)的麻繩就往江同知家里去了。

見(jiàn)到宮財(cái)主，江同知一幅訝意模樣，“咦，宮財(cái)主沒(méi)上吊??？”

宮財(cái)主臉立刻就綠了,道，“大，大,大人您真是讓老宮我上吊??！”瞧江同知似笑非笑模樣，又不大像。宮財(cái)主心下稍稍松口氣，就聽(tīng)江同知道，“不是我讓你上吊,我以為你現(xiàn)在愁的想上吊呢?！?

宮財(cái)主道，“江大人，您可不能見(jiàn)死不救??！咱倆,可是一根繩子上的螞蚱！”

“你可別這么說(shuō)，王提司叫你舉報(bào)我同知衙門拿你們鹽商的好處,我們就是一根繩上的螞蚱了？”江同知唇角翹出個(gè)譏誚的弧度，“你說(shuō)這姓王是不是腦子不好使??！我真是謝他了，他這主意一出，我們同知衙門上上下下同仇敵愾！別以為我不知道,同知衙門拿的,不過(guò)是每年鹽課按例調(diào)查時(shí)的例銀,這份兒銀子,不及他鹽政衙門的十之一二吧。他要你舉報(bào)我什么？舉報(bào)我私下拿你好處了？”

宮財(cái)主連忙道,“江大人，您之廉潔，天下皆知啊?！?

“知道不知道的，你別給我胡亂捏造就行了?！?

“不敢不敢?！睂m財(cái)主道，“我原想為大人打聽(tīng)出些個(gè)消息來(lái)，沒(méi)想到，反為大人添了麻煩。大人，您是探花兒老爺，腦子也比我聰明，要不，您給我出個(gè)主意，不然，我這真沒(méi)法兒活了。王提司就得把我逼死！”

“少給我在這兒裝腔作態(tài)?！苯菩Ψ切m財(cái)主一眼，“這不論做事還是做人，誰(shuí)還不得留一手啊！宮財(cái)主你更是老江湖，是不是？”

宮財(cái)主叫苦，“江大人，我要有這一手，就不會(huì)愁的想上吊了?！?

“你愁的不是要不要上吊，你愁的，是這場(chǎng)較量必將波及于你吧?！苯聪?qū)m財(cái)主，“田巡撫親自交待我要查鹽課之事，你是鹽商商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，北昌府三成的鹽都是你的買賣。這事，必然要波及你，有什么奇怪的？”

宮財(cái)主瞠目結(jié)舌。

江同知繼續(xù)道，“我知道，你老家是在太平縣，那會(huì)兒，你還是太平縣巡檢司的一位官兵，后來(lái)，太平縣調(diào)去了一位新縣尊，那位縣尊姓余。也是這位余縣尊，在稽察私鹽時(shí)，私鹽販子勾結(jié)山匪謀殺余縣尊，你因救余縣尊傷了腿。后來(lái)，腿傷雖然養(yǎng)好，卻是落下了高低腳，就此去了武職，離開(kāi)了巡檢司。余大人擔(dān)心你生活無(wú)以為繼，就給你批的鹽引，你在太平縣開(kāi)了個(gè)小鹽鋪?zhàn)樱痛?，慢慢兒的，一步步的，有了今日。余大人走時(shí)，還同我提過(guò)你?！?

說(shuō)到老巡撫，宮財(cái)主當(dāng)真是紅了眼眶，道，“我辜負(fù)了老巡撫啊?！?

宮財(cái)主還真不是那種祖?zhèn)鞯柠}商什么的，他這幾十年，靠山就是余巡撫。余巡撫的出身品性，就是收孝敬也是有數(shù)的，也是因余巡撫幾十年的執(zhí)政，尤其后來(lái)余巡撫做了知府、巡撫時(shí)，北昌府的鹽課銀子，是在增加的。這種增加，是因?yàn)楸辈丝诘脑鲩L(zhǎng)，吃鹽的人多了，鹽課自然有增長(zhǎng)。但，北昌府的鹽價(jià)一直很穩(wěn)定。如今，余巡撫剛一走，鹽課銀子一分沒(méi)多，鹽價(jià)反開(kāi)始飆升，實(shí)不怪田巡撫拿到鹽課司的這個(gè)把柄！這除非瞎子才看不到呢！

江同知也沒(méi)多留宮財(cái)主，與他道，“你自己好生想一想吧，你雖是白手起家，也不能說(shuō)不順?biāo)炝?。先時(shí)咱們北昌府都是老巡撫做主，這世間，如老巡撫那樣有良心的人有幾個(gè)呢？老巡撫一走，這北昌府的天就得變。老巡撫走前，與我提過(guò)你。有老巡撫的面子，能照應(yīng)你的地方，我不會(huì)不照應(yīng)。但老巡撫之后，再?zèng)]老巡撫了。這北昌府今后何去何從暫且不論，你要想保住你鹽商資格與地位，你心里就得有數(shù)??！”

宮財(cái)主連忙道，“大人，我可是站在您這一邊兒的！”

“我知道，你站我這一邊兒，你站田巡撫這一邊兒。但我們彼此都心中有數(shù)，鹽課上肯定有問(wèn)題，不然，鹽價(jià)不能飆得這么高。鹽課出事，你們鹽商能洗干凈？你要是這會(huì)兒還想著自己雪雪白不染凡塵，那真是沒(méi)什么好說(shuō)的了?！?

宮財(cái)主試探的問(wèn)，“大人，這就不能不查嗎？”

“不查，鹽價(jià)能降下來(lái)？巡撫大人能答應(yīng)！我說(shuō)你販鹽販的，是不是腦子給鹽腌了??！”

“我，我沒(méi)經(jīng)過(guò)這個(gè)，我真怕呀大人！我上有老下有小，我要有個(gè)好歹，我家就完了！”

“其實(shí)我覺(jué)著挺奇怪，你口口聲聲站我這邊兒，站田巡撫這邊兒，你其實(shí)對(duì)我們信心不大?！苯溃拔疫€好說(shuō)，我本身不過(guò)六品官兒，田巡撫可是正三品巡撫，這北昌府，還有比田巡撫官職更高的？你怎么連田巡撫都不信？”

宮財(cái)主吞吞吐吐，“我哪里是不信二位大人，我這身份，您二位知道北昌府有我這么個(gè)人，都是看在老大人的面子上。我，我是聽(tīng)說(shuō)，柳知府出身國(guó)公府，柳太太還是孔圣人的后人。您不曉得，我們高賈家的太太奶奶們，根本見(jiàn)都見(jiàn)不到柳太太的面兒。還聽(tīng)說(shuō)，柳家在帝都既是公爵府第，家里還是兵部尚書(shū)的大官兒！大人哪！一部尚書(shū)，我真是想都不敢想！柳知府家這么顯赫，咱們府城上上下下，誰(shuí)敢得罪他呀！再說(shuō)，要不是他家勢(shì)大，他一個(gè)知府，敢同巡撫大人叫板？”

“你們鹽商是不是都這么想?。俊?

“大家都曉得的呀?！睂m財(cái)主道，“不過(guò)，我知道，老巡撫是傳臚出身，大人您更是文曲星下凡，探花兒大人！”說(shuō)著，宮財(cái)主用一種無(wú)比熾熱而仰慕的目光望向同知大人，硬把同知大人給肉麻出一身的雞皮疙瘩。宮財(cái)主還道，“我老宮，最是仰慕有學(xué)問(wèn)的人了?！?

江同知抖抖雞皮疙瘩，心說(shuō)，幸而宮財(cái)主一大老爺們兒，且生成這幅尊榮，不然，這等眼神話語(yǔ)，非叫江同知誤會(huì)不可。江同知道，“有沒(méi)有學(xué)問(wèn)不要緊，做人得有腦子?。∥覇?wèn)你，你家族里有多少人？”

宮財(cái)主道，“有兩百多人吧?！?

“兩百多人你都認(rèn)得嗎？”

“九成都認(rèn)得?！?

“最遠(yuǎn)的親戚出了五服吧?！?

“嗯，有些族人就是同姓，要說(shuō)親戚已是算不上了?！?

“要你家有個(gè)這樣出了五服的族人，在外打架要拉人手，你去不去助威？”江同知問(wèn)。

宮財(cái)主隱隱有些明白江同知的意思了，就聽(tīng)江同知道，“你這小家族兩百多年人，你說(shuō)，如柳公府那樣的豪門大族有多少族人？何止成千上萬(wàn)？別出來(lái)個(gè)姓柳的，就說(shuō)得跟柳國(guó)公的親兄弟一般，我實(shí)話告訴你，這位柳國(guó)公根本沒(méi)有同胞兄弟，連堂兄弟都沒(méi)有，柳國(guó)公就一個(gè)庶出叔叔，但他那庶出叔叔那支因罪被朝廷悉數(shù)斬首！你怕什么？你問(wèn)問(wèn)柳知府，他認(rèn)得柳國(guó)公，柳國(guó)公認(rèn)得他嗎？”

宮財(cái)主都聽(tīng)愣了，唉喲，他還真是頭一遭聽(tīng)聞這公府秘聞??！

宮財(cái)主不禁心道，果然是文昌星出身的探花大人哪！這眼界，這見(jiàn)識(shí)，果然是比他這鹽商強(qiáng)出三座山去！宮財(cái)主道，“大人，那柳太太，是不是孔圣人的后人??？”

“你不曉得姓孔的都是同性不婚么？就因?yàn)樾湛椎亩际强资ト撕笕耍蹅儽辈灿行湛椎?，就你們鹽商商會(huì)不也有個(gè)孔鹽商么？他是繁字輩兒的，難道不是孔圣人后代？我怎么沒(méi)見(jiàn)你對(duì)孔鹽商恭恭敬敬啊！”

宮財(cái)主道，“他是考了二十多年沒(méi)考上秀才，娶了王提司家的丫環(huán)，鉆營(yíng)進(jìn)了鹽商隊(duì)伍。他算什么孔圣人后人哪?！?

“不是姓孔就算么？”江同知反問(wèn)。

宮財(cái)主訕訕。

宮財(cái)主走后，江同知都罵一聲老狐貍，子衿姐姐道，“宮財(cái)主真有暗賬么？”

“說(shuō)真的，我也不曉得?！卑⒛畹?，“他是靠著老巡撫上位的，這些年，同老巡撫關(guān)系一直不錯(cuò)。要我說(shuō)，他不至于喪心病狂的去記什么暗賬，老巡撫那人的性子，也不過(guò)三節(jié)兩壽會(huì)收一些，其他的，就不大可能了。要是老巡撫那時(shí)，姓宮的都記了暗賬，他就是不要命了。不過(guò)，老巡撫一走，田巡撫鎮(zhèn)不住下頭，不然，王提司也沒(méi)這么天大的膽子。這近來(lái)的賬，就是沒(méi)記在紙上，宮財(cái)主怕也記在心里了?！?

何子衿道，“他要是真拿出什么賬來(lái)，就是完全把身邊性命交予咱們這邊兒，我看，宮財(cái)主還得再思量。”

“哪里還有時(shí)間叫他思量，姓王的就要誣蔑于我。”阿念沒(méi)收過(guò)宮財(cái)主私下孝敬，至于鹽商照例給同知衙門的好處，這也是舊例。阿念不可能連這個(gè)都不收，水至清則無(wú)魚(yú)，他主持同知衙門的事務(wù)，就不能斷了底下人的財(cái)路。阿念要防的是，根本不能讓鹽商有誣蔑他的機(jī)會(huì)，不然，這盆水潑過(guò)來(lái)，哪怕是贓水，對(duì)阿念的仕途亦是大大的不利。

阿念就要想個(gè)法子先下手為強(qiáng)，卻不料自己先遭了秧。

這事兒在北昌府上下傳的，據(jù)說(shuō)江同知身中十八刀，直接給人捅成了馬蜂窩，就剩一口氣了。還有的說(shuō)，江同知?dú)萘耍?

是的，江同知身為探花出身，那張臉還是很能干的，就是平日里騎馬路上都有許多大閨女小媳婦明目張膽的看美男女呢。是的，北昌府民風(fēng)開(kāi)放，大家一向認(rèn)為，只是看個(gè)把男人，不是啥大不了的事。這回江同知遇襲，也虧得一位酒館的老板娘大呼救命！正因這位老板娘的宣傳，江同知被刺之事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，這老板娘來(lái)了客人便是一通宣傳，“我的天哪，江同知誒，江同知那樣的人，會(huì)與誰(shuí)結(jié)仇?。空l(shuí)不曉得江同知是個(gè)好官，人好，長(zhǎng)得也好，突然之間，一位黑衣刺客自天而降，江同知一排侍衛(wèi)被這位黑衣刺客打得七零八落，眼瞅刺客的尖刀即將插入江同知的胸膛，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，我大吼一聲，一壇燒刀子就砸了過(guò)去，那刺客啪的將燒刀子踢飛，呯的砸在我這墻上，看到?jīng)]，那墻那里少塊兒墻皮，就是那天被酒壇砸的。接著，我立刻跑出去，大喊救命，那刺客見(jiàn)勢(shì)，連忙跑了。就這么一會(huì)兒功夫，侍衛(wèi)又纏斗過(guò)來(lái)，刺客怕人多了，就跑了?！?

就有食客甲問(wèn)，“真的??？”

“自然是真的，這還能假?！崩习迥锏溃翱蓱z江同知，滿臉是血，不曉得到底傷的如何呢?！?

“不會(huì)臉上受了傷吧?！笔晨鸵业馈?

“這叫什么話！江同知那樣的俊俏人，要是傷了臉，不得把咱們北昌府的大姑娘小媳婦的心疼死喲?！崩习迥镆?jiàn)酒少了，又端來(lái)一壺給食客。