朱家很快著人過(guò)來(lái)送了帖子，請(qǐng)謝家過(guò)去吃酒。

朱家來(lái)人是個(gè)四十來(lái)歲的管事媳婦，打扮的頗是俐落，青綢衣裙，頭上插一二金釵，面皮細(xì)白，雙眼含笑，一看便知是朱家的體面媳婦。請(qǐng)過(guò)安后，朱太太令她坐了，這管事媳婦方恭謹(jǐn)?shù)淖¤蛔由?，雙手疊放胸腹前，露出腕間一雙赤金素鐲。說(shuō)起話來(lái)亦是清楚俐落，“太太說(shuō)，也不大辦，就是請(qǐng)姑太太姑爺大爺姑娘小爺們過(guò)去一家子一道熱鬧熱鬧。”

謝太太心里有數(shù)，這算是家宴了。但家宴怕也不小，朱太太娘家姓邵，如今邵家當(dāng)家的是朱太太娘家兄弟邵榮，邵榮官職不高，工部郎中，與謝松同級(jí)都是從五品。不過(guò)，邵榮年歲與謝尚書相仿，就可知此人官運(yùn)如何了。邵榮在朝中官位不顯，不過(guò)邵家是徽州大族。邵榮之妻蘇氏出身徽州蘇家，與蘇不語(yǔ)之父蘇相乃同宗同族。再說(shuō)朱太太的長(zhǎng)媳，朱雁之母胡氏，出身承恩公胡家，太后娘娘母族。其母便是前承恩公之妻朱氏，朱氏也是謝太太嫡親長(zhǎng)姐，所以，胡朱兩家是地地道道的姑舅做親。這前承恩公，大家都知道，當(dāng)初被寧平大長(zhǎng)公主斬首奪爵。

謝太太笑問管事媳婦，“可跟大姐姐說(shuō)了？”

“奴婢昨日去的承恩公府，也虧得奴婢有福，還見著了壽安老夫人，給老夫人嗑了頭請(qǐng)了安。”管事媳婦說(shuō)的樂呵，眼尾余光見謝莫如唇角微勾，連忙收了話音兒。她說(shuō)到興頭上一時(shí)忘了，二姑太太家的這位孫小姐當(dāng)初可是拂過(guò)承恩公府面子的。再不敢多嘴，管事媳婦以一句“大姑奶奶說(shuō)，介時(shí)定要過(guò)去的?！笔瘴?。

謝太太只當(dāng)未見這管事媳婦臉上閃過(guò)的尷尬與謹(jǐn)慎，笑笑，“我與大姐姐大嫂子好些日子沒見，正好借雁哥兒升官兒這喜事，好生聚一聚?！贝虬l(fā)這管事媳婦下去吃茶了。

謝太太令姐妹二人擬一擬給朱家的賀禮，又吩咐謝忠媳婦準(zhǔn)備出門的車馬行頭。

朱家家宴設(shè)在休沐日，不為別的，單為各家便宜。

女人內(nèi)眷倒是哪天都有空，可做官的男人們不同啊，不是休沐日，誰(shuí)有空來(lái)吃酒呢。在休沐日擺酒，這也是各家成例了。

謝家這一大家子用過(guò)早飯，便坐車的坐車，騎馬的騎馬，盡量輕車簡(jiǎn)從的過(guò)去朱家。朱家是侍郎府第，自不及尚書府氣派，但自門口下車換轎，一路上亦是亭臺(tái)樓閣，廊腰縵回，檐牙高琢，別有千秋，其間精致典雅，更勝謝家。

直到二門，謝太太與兩姐妹下轎，已有管家媳婦過(guò)來(lái)請(qǐng)安迎接。待到了朱太太所居正院，朱太太親自帶著媳女迎至門口，笑，“我□□著妹妹呢?！?

謝太太與朱太太手挽住手，互相見禮，謝太太笑，“怎敢勞大嫂子出迎，你又折煞我了。”

朱太太人逢喜事精神爽，且本就是個(gè)爽俐人，雖已發(fā)間斑白，亦不改其本色，笑道，“聽著婆子來(lái)說(shuō)妹妹到了，叫我坐我也坐不住啊。”

姑嫂兩人有說(shuō)有笑的進(jìn)了正廳，分主賓坐了，便有晚輩上前請(qǐng)安。

朱太太生有三子一女，長(zhǎng)子朱宏在鴻臚寺司儀署做個(gè)從六品署丞，這從六品署丞，得做小二十年了，就沒變過(guò)。兒子朱雁今年也是從六品了，謝莫如想著，朱雁這青出于藍(lán)就在眼前了。

朱宏有兩個(gè)弟弟，二弟朱宜三弟朱寬都是外放為官，不在帝都，官位平平，倒都還安穩(wěn)。如今在帝都承歡膝下的就是朱宏一家子，以及二房朱宜的長(zhǎng)子朱霄，三房庶女朱允。

朱宏娶妻表妹胡氏，膝下二子一女，長(zhǎng)子朱雁次子朱云長(zhǎng)女朱歡。盡管這宴會(huì)是因朱雁而開，朱雁卻是不在家的。朱云朱霄年歲漸長(zhǎng)，自不會(huì)在女眷堆里混，而是隨父祖去前面招待親戚。

此時(shí)就是朱宏之妻胡氏帶著朱云之妻方氏朱霄之妻李氏給姑媽謝太太請(qǐng)安，然后謝莫如謝莫憂姐妹給朱家長(zhǎng)輩見禮，再有表姐妹之間互見禮數(shù)。

表姐妹早便見過(guò)，謝莫憂盡熟的，只是謝莫如不大熟。朱歡年歲最長(zhǎng)，已過(guò)及笄之年，說(shuō)的是禮部侍郎秦家三子，明年就要成親過(guò)門的。朱允十四歲，輩份較朱歡長(zhǎng)一輩，年紀(jì)小她一歲，今年及笄。朱允雖是庶出，好在自幼養(yǎng)在朱太太膝下，人也落落大方。年歲排下來(lái)，還是謝家姐妹最小。

謝太太朱太太說(shuō)起話來(lái)極是親熱，朱太太笑，“莫憂跟著宜安公主出門，我見過(guò)幾回，倒是莫如，不大常見。這孩子，越發(fā)出息了?！?

朱太太這說(shuō)的大約不是別處，定是承恩公府。不然，謝莫如實(shí)在想不出是哪里宜安公主去，朱太太也去的。謝太太自然也明白這層，笑看謝莫如一眼，“莫如文靜，我呀，也實(shí)在離不得她。”

謝莫如搖一搖團(tuán)扇，散去幾縷滿屋子盈繞不去的胭脂膩香，并不謙虛，只是溫聲道，“與祖母分憂，是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?

謝太太笑彎了眼，與朱太太道，“這孩子，最知我心?！卑眩业拇笊?，你可別話里帶話了。你這是說(shuō)什么呢。我家莫如已經(jīng)開始關(guān)注你要給孫子娶什么樣的媳婦了，你再說(shuō)這些話里帶話的話，她裝個(gè)不懂是給你面子。你可惜福吧。

謝太太呷口茶，一笑轉(zhuǎn)了話題，“前兒聽得雁哥兒升官兒的事兒，我還跟孩子們說(shuō)呢，現(xiàn)在大嫂子侄媳婦都能放心了吧?！?

說(shuō)到孫子，朱太太直接笑出聲來(lái)，“不瞞妹妹，打那孽障走了，這六七年了，我跟你侄媳婦哪里睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺。我們娘們兒每個(gè)月都要去西山寺拈香禱告，就盼著他平安哪。好在，這一去六七載，盡心任事，還不算辱沒祖宗?！?

“大嫂子也忒謙了，闔帝都看下來(lái)，雁哥兒也是一等一的小子了?！蹦锛抑秲河谐鱿?，謝太太也高興，臉上笑意不斷，“初他走時(shí)，都說(shuō)這孩子行事沖撞，那會(huì)兒我就勸大嫂子異人行異事，雁哥兒啊，不是一般人。如今怎么著，真金不怕火煉。這孩子啊，是這當(dāng)官的材料?！?

朱雁之母胡氏抿嘴笑，“能把官當(dāng)好，也算沒白辛苦這幾年。”

大家正說(shuō)著話，朱太太的娘家人侄媳婦邵大奶奶就到了，邵大奶奶帶了閨女邵芳，邵大奶奶是晚輩，又是朱太太的娘家侄媳婦，今日來(lái)給朱太太賀喜，自然只有滿口好話。邵家是書香門第，邵芳十三歲，亦是溫柔閨秀，與朱家姑娘都認(rèn)得，只是與謝氏姐妹不大相熟，朱歡介紹邵芳給謝家姐妹認(rèn)識(shí)。

邵芳的視線在謝莫如臉上略多作停留，便坐在一畔安靜的聽長(zhǎng)輩們說(shuō)話。

不多時(shí)，前承恩公之妻胡大太太兼朱家大姑太太兼朱太太親家母朱氏帶著媳婦孫媳婦孫女一干人等威風(fēng)八面的到了。朱太太謝太太等人皆起身相迎。

朱氏說(shuō)來(lái)也命苦，好容易嫁了太后兄弟，結(jié)果先是趕上太\祖皇帝過(guò)逝程太后當(dāng)政，程太后是一千個(gè)看不上胡家，她當(dāng)政時(shí)，皇帝親外祖母家，連個(gè)爵位都沒有，鑒于這位太后的威風(fēng)，滿朝文武連帶胡家面對(duì)這等不平事，竟連個(gè)屁都不敢放。好容易熬到程太后死了，接著就是寧平大長(zhǎng)公主執(zhí)政，寧平大長(zhǎng)公主還比較大方，給胡家封了個(gè)承恩侯。只是侯爵，連公爵都不是。就這么個(gè)承恩侯，胡家也得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的感恩戴德，畢竟，寧平大長(zhǎng)公主較其母簡(jiǎn)直大方百倍。丈夫做了侯爵，朱氏便升級(jí)為一品侯夫人，那些年，亦過(guò)得頗是風(fēng)光。結(jié)果，侯夫人的風(fēng)光沒享受幾年，丈夫一朝隕命。她是長(zhǎng)房長(zhǎng)媳，她不是沒兒子啊，但，寧平大長(zhǎng)公主硬是將承恩一爵賞了二房，也就是現(xiàn)在的承恩公。

甭看壽安老夫人咬牙切齒的恨寧平大長(zhǎng)公主，這種恨，無(wú)非是老母失子，白發(fā)人送黑發(fā)人的痛恨。對(duì)朱氏來(lái)說(shuō)，寧平大長(zhǎng)公主非但是讓她守寡的儈子手，更是害盡長(zhǎng)房子孫，讓長(zhǎng)房無(wú)爵可依，只得寄居二房屋檐下的罪魁禍?zhǔn)住?

不過(guò)，朱氏性子陰柔，去歲壽安老夫人壽宴上，謝莫如一人力戰(zhàn)壽安老夫人與兩位公主都不落下風(fēng)，她今日見謝莫如在，也只是笑瞇瞇的說(shuō)一句，“這些女孩子們，統(tǒng)共論起來(lái)都不及莫如出眾?！?

這般笑里藏針的話，謝太太先謙一句，“她一個(gè)小孩子家，大姐姐過(guò)獎(jiǎng)了?！?

胡氏明顯幫腔其母，笑，“姑媽說(shuō)過(guò)謙了，母親這話再?zèng)]的錯(cuò)，我也算見過(guò)一些世面的，闔帝都閨秀，竟沒見過(guò)比莫如更出眾的?！?

謝太太瞥這母女二人一眼，嘖嘖，別不識(shí)好歹了。當(dāng)初我家莫如面對(duì)壽安老夫人、寧榮大長(zhǎng)公主都能全身而退，不撞個(gè)南墻，你們是不能閉嘴了。

謝太□□然坐著，謝莫如自果碟中捏一粒葡萄，淡淡一笑，對(duì)朱氏胡氏母女的評(píng)價(jià)做出回答，“這是自然，闔帝都閨秀，也沒哪一個(gè)曾外祖母做過(guò)太后的，也沒哪個(gè)的舅外祖父做過(guò)皇帝，表舅亦為皇帝的。哎，這也是沒法子，祖宗給的，別人羨慕也羨慕不來(lái)。故此，長(zhǎng)輩們的夸贊，我只得收下了?！?

朱氏胡氏好懸沒一口氣橫在胸前噎死過(guò)去，朱太太慶幸自己個(gè)兒沒多這個(gè)嘴。謝太太沒料到謝莫如直接拿血統(tǒng)壓人，只得道，“莫如，為人還需謙遜?！?

謝莫如輕輕訝然，團(tuán)扇遮唇，“祖母多慮了，舅太太府上又不是外處，不然，胡大太太朱大奶奶能這般贊我？”眼波在這母女二人身上一溜，謝莫如贊嘆，“人都說(shuō)母女連心，果然是真的?！?

朱氏比謝太太還年長(zhǎng)個(gè)十來(lái)歲，外表看上去卻好似謝太太老娘，瞧著竟比弟媳朱太太還蒼老些，咯咯一笑，好似母雞下蛋，又問謝莫如，“怎么，謝大姑娘如今方知母女連心，魏國(guó)夫人安好？”

“父親母親夫妻恩愛，怎能不好？”

父親母親！

這混賬丫頭諷刺她守寡多年嗎！朱氏如同被人在舊傷上再捅一刀，已是痛不可擋，仍是意志力驚人，勉強(qiáng)笑一笑，放下手中茶盞，“哦，你祖母出門，倒不見你母親在一畔服侍？”

謝莫如愈發(fā)悠然，“這也不稀奇，去歲我去承恩公府給壽安夫人賀壽，亦沒見大太太在壽安夫人身邊服侍呢。”

謝莫如捅出第二刀，朱氏這次真是笑都笑不出了，她倒是時(shí)常在婆婆壽安老夫人身邊服侍，只是大壽那日，她卻是被安排在隔間陪伴三品以下誥命的太太們。明明她才是嫡長(zhǎng)媳！

朱氏長(zhǎng)媳衛(wèi)氏不得不出面圓場(chǎng)，道，“早聽得謝大姑娘口齒伶俐，今日一見，果然名不虛傳?！?

謝莫如謙道，“都是長(zhǎng)輩們錯(cuò)愛，大家喜歡同我說(shuō)話，我少不得奉陪一二，以使長(zhǎng)輩開懷。”

“長(zhǎng)輩”之一朱氏這次是強(qiáng)笑都笑不出了。