誰(shuí)的主意有什么要緊，經(jīng)此事，承恩公府沒(méi)能達(dá)到目的，倒是讓謝貴妃得了帝心。程離道，“宜安公主去長(zhǎng)公主府賞梅，身邊兒帶了謝家二姑娘，想是謝莫如自知得罪過(guò)長(zhǎng)公主，故此并不過(guò)去。看來(lái)宜安公主與夫家頗是親近，倒不妨請(qǐng)宜安公主帶著謝家姑娘多來(lái)承恩公府。咱們府上與謝家也該緩和些，謝莫如是不會(huì)一道來(lái)的。謝家二姑娘還有一樣好處，她的生母，是新任國(guó)子監(jiān)祭酒寧祭酒嫡長(zhǎng)女，其外祖母出身晉寧侯府?！?
寧榮大長(zhǎng)公主笑嘆，“當(dāng)初皇姐千挑萬(wàn)選給魏國(guó)夫人選了謝家，到頭來(lái)，不過(guò)如此?！?
“魏國(guó)夫人早已失勢(shì)，不足為慮。但倘有朝一日，魏國(guó)夫人翻身，必是由此女而起?！背屉x指節(jié)輕扣，道，“對(duì)此女，屬下還是老話，交好謝家，對(duì)此女，不用刻意籠絡(luò)，但也不要得罪她?！?
“自從五姑娘及笄禮后，我便查了查謝家。先時(shí)謝家內(nèi)闈，魏國(guó)夫人早不出門(mén)，謝二姑娘的生母寧氏頗有賢名，但不知為何，中秋之后，謝家長(zhǎng)房又進(jìn)了一房良妾，是謝夫人花了三千銀子聘來(lái)的良家女，之后便不大聞寧氏了。”程離道，“寧氏是在寧家失勢(shì)時(shí)，給謝松做了妾。如今寧家重歸朝堂，寧祭酒倍受重用，謝家長(zhǎng)房焉何會(huì)在此時(shí)進(jìn)了良妾，而陛下，久不賞魏國(guó)夫人，今年中秋前卻重賞了魏國(guó)夫人。然后，謝莫如就開(kāi)始隨著謝夫人出來(lái)走動(dòng)，第一次出門(mén)就是來(lái)承恩公府，此女厲害，有目共睹。若是所料未錯(cuò)，寧氏定是敗在她手里?！?
“倒不知她喜歡什么？”
“她手里可不缺金銀，這樣厲害的人，給她的一定要實(shí)實(shí)在在的好處才行。我們沒(méi)有令她動(dòng)心之物，只好不去得罪她。她再有本事，也得倚靠謝家，只要交好謝家，使她以后不要再胡說(shuō)八道對(duì)咱們府上不利，也就罷了。”
寧榮大長(zhǎng)公主道，“便是交好她，也有諸多風(fēng)險(xiǎn)，倒不若謝二姑娘，雖是庶出，論實(shí)惠不比嫡比差?！?
“謝二姑娘的好處，看得清。謝大姑娘的好處，看不清。謝家，搖擺不定之家，相交容易，交好難，只得步步為營(yíng)了。二皇子如今不過(guò)十三歲，待過(guò)十年，如何？待過(guò)二十年，如何？”程離與承恩公相視一笑，二十年，他與承恩公安排的人，二十年大浪淘沙，應(yīng)該能淘出幾粒真金了。
謝家也自宜安公主處知道了文康長(zhǎng)公主之事，謝家亦頗是訝意，唉喲，先時(shí)文康長(zhǎng)公主可是很給承恩公府面子的。這是怎地，可真是太讓人訝意了。
因此事稀奇，大過(guò)年的，謝家還是抽個(gè)時(shí)間開(kāi)家庭會(huì)議，謝莫如道，“其實(shí)先時(shí)有一件事，我就很奇怪。如今看來(lái)，倒能想通了。”這書(shū)房里籠了兩盆上好銀霜炭，謝莫如依舊覺(jué)著不如自己院里暖和，她的手抄在雪狐皮的手捂子里，握著小巧手爐，輕聲道，“記得我同二叔出門(mén)，有一回見(jiàn)著李世子。聽(tīng)說(shuō)李世子在國(guó)子監(jiān)念書(shū)，我就奇怪，為何李世子未與宮里皇子做伴讀，論親近，論出身，倘李家有意，我想，不論哪個(gè)皇子都會(huì)非常愿意有李世子為伴讀的。便是陛下，也沒(méi)有不樂(lè)意的道理?，F(xiàn)下看來(lái)，可能是長(zhǎng)公主本身就無(wú)意李世子為皇子伴讀?！?
謝柏道，“看來(lái)長(zhǎng)公主不想太早下注?！?
“往日倒是小看了長(zhǎng)公主?！敝灰詾槭莻€(gè)臭脾氣，不料人家清明著呢。謝松道，“這次，長(zhǎng)公主怕也有與承恩公府割裂之意?！遍L(zhǎng)公主與永安侯一系本就顯赫，除了親戚關(guān)系，實(shí)無(wú)理由為胡氏附庸。可要說(shuō)親戚，諸皇子皆是長(zhǎng)公主的侄子。此次及笄禮，長(zhǎng)公主也算一舉數(shù)得。這個(gè)以“壞脾氣”著稱的女人，實(shí)不能小覷。想到這里，謝松又對(duì)謝莫如道，“以后要小心長(zhǎng)公主?！边@女人一發(fā)飆，承恩公府都趴地上短時(shí)間內(nèi)起不來(lái)了，倘有心針對(duì)謝莫如，可真得吃不了兜著走。
謝莫如點(diǎn)頭，不大擔(dān)心長(zhǎng)公主這里，道，“上次二妹妹隨宜安公主去長(zhǎng)公主參加賞梅宴，長(zhǎng)公主并未對(duì)二妹妹如何，可見(jiàn)她不會(huì)針對(duì)咱們家如何。我只要躲著她些就好。”長(zhǎng)公主的脾氣，這次要說(shuō)刻意發(fā)火也不盡然，太后自己不能主持公主及笄禮，腦袋發(fā)懵一般提議壽安老夫人，文康長(zhǎng)公主在皇室的地位，就如文康長(zhǎng)公主自己所，除了太后、皇后，就是她了。如今沒(méi)有皇后，太后不選自己親閨女，而選壽安夫人。文康長(zhǎng)公主可不是屬包子的，她不發(fā)作，是礙于壽安夫人的輩份忍一忍罷了。一旦發(fā)作，也就顧不得了。這個(gè)掛落，不論冤或不冤，承恩公府都得吞了！
文康長(zhǎng)公主此舉，于謝家并無(wú)害處。謝莫如想的另有其事，她問(wèn)，“祖父，西寧關(guān)還太平嗎？”
一家子正說(shuō)文康長(zhǎng)公主呢，謝莫如怎么就跳到西寧關(guān)去了，這種跳躍有些大，謝尚書(shū)一時(shí)沒(méi)明白謝莫如之意，仍是道，“宋將軍過(guò)逝后，便由秦將軍接掌西寧關(guān)事務(wù)，未聽(tīng)得有什么不太平的?！?
“聽(tīng)說(shuō)西蠻王年近六旬，真擔(dān)心哪天就歸了西?！?
謝莫如倒是時(shí)常有奇妙語(yǔ)，這一回卻是把全家都聽(tīng)傻了。這，這，謝莫如難道與西蠻王有仇？
“六十啊，歲數(shù)可不輕了。聽(tīng)說(shuō)西蠻以游牧為生，醫(yī)啊藥的，都不比我朝。就是我朝，先帝時(shí)不必說(shuō)，只今上一子，還因主少國(guó)疑，險(xiǎn)些江山易主。如今今上剛而立之年，正當(dāng)青春，便因諸皇子漸長(zhǎng)，而人心思變?！敝x莫如道，“西蠻王有多少兒子啊？我在書(shū)上看，說(shuō)這位西蠻王便是殺了兄長(zhǎng)上的位。六十歲的老王了，想來(lái)這位西蠻王有諸多英雄事跡，祖父可否與我講一講？”
謝尚書(shū)聽(tīng)謝莫如一說(shuō)，心里就活動(dòng)了，此刻道，“西蠻人驍勇，太|祖皇帝當(dāng)年還曾西征，但要說(shuō)真正平定西寧關(guān)的人，當(dāng)是英國(guó)公，便是宋將軍的父親，老宋將軍，出身□□侍衛(wèi)，后來(lái)領(lǐng)兵，也是在英國(guó)公麾下。太\\祖皇帝過(guò)逝后，西蠻人犯邊，還是英國(guó)公領(lǐng)兵平定。后來(lái)老永安侯駐西寧關(guān)，英國(guó)公病逝后，今上親政未久，西蠻人再次叩邊，晉王便是死在那場(chǎng)戰(zhàn)事。今上因晉王之死問(wèn)罪老永安侯，老永安侯推薦宋將軍為將，那一年，宋將軍也不過(guò)弱冠之年。要說(shuō)宋將軍，實(shí)稱得上天生將才，英年而逝，惜哉痛哉！”謝尚書(shū)一聲長(zhǎng)嘆，真心為宋將軍惋惜。
謝莫如倒沒(méi)有諸多感嘆，隨口一笑，“這西蠻人倒也消息靈通，怎么每逢我朝有大事，他就要打仗?！?
謝尚書(shū)道，“西蠻那地方，盛產(chǎn)牛羊馬匹等牲畜，余者茶絲百物，皆不出產(chǎn)，故而，兩國(guó)設(shè)榷場(chǎng)進(jìn)行交易。但交易是有數(shù)量的，打來(lái)打去，其實(shí)多是為榷場(chǎng)交易數(shù)量。再有，西蠻貧瘠，倘遇著天災(zāi)，他們那邊兒衣糧不足，人都要餓死，只得來(lái)?yè)?。如今的西蠻王，也稱得上一代雄主?！睂に剂艘幌?，道，“他在位也有三十幾年了，邊兒上大小部落不知為他蠶食多少。你的話，倒給我提了個(gè)醒兒。”
謝莫如唇角微抿，不再多。倒是謝柏好奇死了，問(wèn)謝莫如，“莫如，你怎么知道西蠻王啊？”連人家年紀(jì)都這么清楚。
“聽(tīng)文休大師說(shuō)的呀，大師說(shuō)他當(dāng)年游歷時(shí)，去過(guò)西蠻，還見(jiàn)過(guò)西蠻王。游記上也有寫(xiě)，二叔難道沒(méi)看？”
“看是看了，只是沒(méi)想到便是此王?！庇斡浬喜贿^(guò)提一筆，他可是真沒(méi)想過(guò)上面記載的是哪個(gè)王，什么年歲，生了多少兒子啥啥的。
“啊，這個(gè)啊，我后來(lái)問(wèn)了江姑娘，她送我一本游記，說(shuō)西寧的事兒，我們討論了一下，偶然說(shuō)起西蠻王來(lái)，才知道這位王著實(shí)壽長(zhǎng)，都快六十了?！?
“不是快六十，是已經(jīng)六十了?！敝x柏道，“鴻臚寺管著各國(guó)來(lái)往之事，年前各國(guó)皆有賀書(shū)，我查閱過(guò)，西蠻王今年正好六十歲。北涼帝年輕，與我朝陛下相仿，南越王四十有五?！?
謝莫如笑，“哪天二叔有空，咱們一道出去游玩如何？”
謝柏連忙正色道，“淑女所邀，榮幸備至?！?
一家人都笑了。
時(shí)侯不早，謝柏送謝莫如回杜鵑院，出了書(shū)房，寒意侵骨，夜空?qǐng)A月，澄澈如水，即使不必丫環(huán)挑燈，路也清楚。
叔侄二人皆裹著大毛斗蓬，謝柏不由問(wèn)，“莫如可有志向？”
謝莫如道，“坐在井里的人，不知道天空的廣闊?？瘫∪搜劾?，少有寬厚。逐名利之人，得失于名利。我生來(lái)為出身所困，我希望有朝一日，能叫天下人明白，他們看錯(cuò)了我，想錯(cuò)了我，也小看了我?！?
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