沈家熱熱鬧鬧的奔赴帝都而去，娘家人都走了，沈氏難免幾日悵然，不過(guò)，她如今夫妻成愛(ài)，兒女雙全，家業(yè)不算富庶，也小有盈余，吃喝不愁。何況，兄弟是去帝都做官的，奔的是大好前程，放眼碧水縣，如今沈家也是數(shù)一數(shù)二的人家了。

這樣一想，沈氏復(fù)又歡喜起來(lái)。

主要是，日子過(guò)的順?biāo)?，?shí)在沒(méi)啥好悵然的。

沈氏打起精神準(zhǔn)備三姑娘的及笄宴，小地方不講究，也就比照著何老娘過(guò)壽時(shí)的樣子，雞魚(yú)肘肉的擺上幾桌酒，將族人親眷的請(qǐng)來(lái)吃一頓，熱鬧一日便罷。

尋常人家女孩兒的及笄禮皆是如此。

當(dāng)然，也有例外的。

如何氏家族有名的摳門(mén)兒人家東頭五嬸子家的何琪，這位也是薛千針的徒弟，比三姑娘還大兩個(gè)月，五嬸子家家境與何恭家相仿，也是外頭有個(gè)二三百畝的田地，縣里有個(gè)小鋪?zhàn)訏晷┗铄X(qián)。只是，五嬸子素來(lái)重男輕女兼摳門(mén)兒，故此何琪的及笄宴家里根本沒(méi)辦，或者也辦了，只是族人沒(méi)聽(tīng)說(shuō)吧。而且，何琪、三姑娘都是薛千針的弟子，兩位姑娘都是一手好繡活，年歲亦是相仿，故此，人們心中難免做個(gè)比較。尤其，五嬸子拖家?guī)Э诘倪^(guò)來(lái)吃三姑娘的及笄酒，她家里三女一子，何滄因在上學(xué)，何琪要在家做繡活，故而未來(lái)，余者兩個(gè)閨女都帶來(lái)了，與五嬸子一并來(lái)的還有其公婆妯娌小姑子大姑子等一大家子，其公公在族中排行第三，故而人稱(chēng)何三老爺，族人有的叫三伯或三叔或三爺爺?shù)亩加小?

不過(guò)，三姑娘這及笄酒，畢竟不同于何老娘做壽。何老娘做壽時(shí)，何老娘同輩份的老人，若有相熟的自然會(huì)來(lái)，一并熱鬧熱鬧。如三姑娘的及笄酒，來(lái)多是與沈氏同輩份的女眷，男人來(lái)的都少，祖父祖母輩來(lái)的更少，與何老娘同輩的就來(lái)了個(gè)五嬸子的婆婆三太太。

何老娘早就煩這一家子人，無(wú)他，每次何老娘過(guò)壽，這一家子來(lái)的最齊全，送禮送的最單薄，很是令何老娘惱火。當(dāng)初沈氏下帖子，何老娘忘了跟沈氏說(shuō)一聲，不要請(qǐng)這家子才好！如今來(lái)都來(lái)了，大喜的日子，何老娘也不好發(fā)作直接將人攆出去啥的。

雖不好發(fā)作，何老娘也會(huì)揭人個(gè)短兒，她笑呵呵道，“丫頭們都大了，怎么琪姐兒沒(méi)來(lái)？她與我們?nèi)绢^素來(lái)極好的。”

三太太笑，“琪丫頭前兒在她李大娘那里領(lǐng)了些活計(jì)，人主家要的急，實(shí)在是沒(méi)的空閑?！?

何老娘笑，“記得兩個(gè)丫頭年歲差不多，琪丫頭多大了，什么時(shí)候及笄，我得好好的給琪丫頭備份及笄禮。那丫頭可是一等一的能干，我就稀罕這能干上進(jìn)的丫頭?！?

三太太臉上便有幾分不自在，五嬸子笑，“我原也說(shuō)要給丫頭大辦的，只是她那個(gè)脾氣，最是節(jié)儉的，一直說(shuō)她兄弟念書(shū)拋費(fèi)大，我家里魚(yú)肉都買(mǎi)好了，硬叫她逼著給退了?！?

三太太立刻接了兒媳的話，笑，“孩子就是這樣懂事，有什么法子呢?！?

說(shuō)的好像別人家閨女辦及笄禮就是不懂事似的，三太太多會(huì)得罪人哪，這一句話把屋里有閨女的人家得罪大半。何老娘更是皮笑肉不笑，“哦，原來(lái)這樣啊。孩子懂事是懂事，要我說(shuō)，你們也忒實(shí)在了。我們?nèi)绢^也是不想叫我大辦，只是我說(shuō)，女孩子家，一輩子也就及這一回笄罷了。不熱鬧熱鬧，實(shí)在不像話。何況，孩子能干，也配得起這及笄宴。像我們?nèi)绢^，九歲上就從她李大娘那里拿活計(jì)做，直至如今她也有造化，給薛師傅收做徒弟。孩子們不容易，又上進(jìn)，咱們做長(zhǎng)輩的就得知道疼她們?！?

不必別人贊，何老娘自己把三姑娘贊的臉都紅了，若不親耳所聞，三姑娘都不能信這話是自姑祖母嘴里說(shuō)出來(lái)的。不過(guò)，三姑娘也明白，姑祖母是喜歡能干的姑娘的。就聽(tīng)何老娘又道，“尤其這繡活兒，不比別的，最是費(fèi)眼睛。孩子們?nèi)缃衲昙o(jì)小，倘不知保養(yǎng)，怕眼睛早早就熬壞了。我都跟三丫頭說(shuō)，做半個(gè)時(shí)辰，眼睛就歇一刻鐘，晚上也不叫她做活，以后日子長(zhǎng)呢，哪就在這一時(shí)一刻。”何老娘很不客氣將何子衿給三姑娘提的醒兒占為己有，并繼續(xù)把她家丫頭片子的話做個(gè)總結(jié)，一臉慈愛(ài)，“聽(tīng)大夫說(shuō)，菊花茶、枸杞子、決明子，都是護(hù)眼的，得叫丫頭們時(shí)時(shí)喝著些才好?！?

說(shuō)著，何老娘仿佛想到啥似的，對(duì)三姑娘道，“一會(huì)兒把你的枸杞子裝些，給你三奶奶拿著，帶給琪姐兒喝。我聽(tīng)說(shuō)那孩子常常做活到三更呢，這怎么成哪，晚上本就黑，就是點(diǎn)了燈燭，也不如白日呢。便是白天，若天光不好，也少做些?！睘榱私o三太太尋些不痛快，何老娘都不介于出點(diǎn)兒血。主要是，她家的枸杞子不要錢(qián)，是何子衿自己在院里種后打了籽又往田里種了兩畝，一家子喝都?jí)?。多余的晾干了還能賣(mài)給中藥店。

三太太為蹭這免費(fèi)席面兒，給何老娘說(shuō)的，險(xiǎn)一口氣沒(méi)上來(lái)要了老命。好在，活到這把年紀(jì)，都不是省油的燈。三太太還能扯一扯面皮，笑，“是啊。都說(shuō)弟妹是有名兒的疼孩子，三丫頭這也到了說(shuō)親的年紀(jì)，弟妹就這一個(gè)娘家侄孫女，可得多給三丫頭備些嫁妝才好?！焙卫夏镏廊患易訐搁T(mén)兒到不要臉的地步，三太太也了解何老娘，知這婆子天生一鐵公雞，叫她拔毛是要這婆子的命！故有此一。

不料此話正對(duì)何老娘的心坎兒，何老娘這輩子難得敞亮一回，便是別人不問(wèn)，她都想開(kāi)口顯擺一下自己的。今日三太太運(yùn)道不大好，出門(mén)未看黃歷，原是想癟一癟何老娘，不想竟陰差陽(yáng)錯(cuò)的給何老娘抬了回轎子，何老娘笑的歡暢，一臉兒菊花老臉，嗓門(mén)兒亮堂的很，道，“我家里什么樣，老嫂子也知道，多了拿不出來(lái)，二十畝地是有的，早給三丫頭置辦下了。咱們小門(mén)小戶的，也就拿得出這些了，每年出產(chǎn)些，也夠補(bǔ)貼孩子個(gè)脂粉錢(qián)。”

何老娘這話一出，屋內(nèi)女眷皆贊嘆聲連連，都說(shuō)何老娘大方慈悲。這年頭，碧水縣的尋常人家，肯出三五十兩陪嫁閨女的就不錯(cuò)，鮮有人陪送田地的。何況，三姑娘是單蹦個(gè)人兒投奔來(lái)的，娘家一窮二白，一個(gè)銅板都沒(méi)有。她又不姓何，如今何老娘給她陪嫁二十畝地，實(shí)在難得的寬厚了。更有族人覺(jué)著，當(dāng)真人不可貌相，何家老娘平日里多有摳門(mén)兒之舉，與三太太并稱(chēng)何氏雙摳兒的，聽(tīng)說(shuō)何老娘給繡坊李大娘送兩包點(diǎn)心，她還得坐繡坊里吃掉一包才肯走人，不想大事上這般敞亮，委實(shí)令人刮目相待啊。

何老娘還假假謙虛的對(duì)三太太道，“我不比嫂子你家大業(yè)大的，到時(shí)琪姐兒的嫁妝肯定比三丫頭更豐厚才是哦。”

三太太頓時(shí)叫何老娘擠兌的有些坐不住了，不過(guò)，她老人家腦子轉(zhuǎn)得也快，立刻打聽(tīng)，“三丫頭可有人家兒了？”她娘家好幾個(gè)侄孫，也有與三姑娘同齡般配的。一想到三姑娘有二十畝田地的陪嫁，三太太這心便活了，也顧不得理會(huì)何老娘擠兌她的話了。

何涵他娘王氏喜滋滋道，“三嬸子您晚了一步，五嬸子瞧著，我家那小子還不賴(lài)?！边@一位五嬸子，說(shuō)的是何老娘。聚族而居就是這樣，因族人也有分枝輩份管著，所以，一說(shuō)五嬸子可能是好幾家。

“我也是瞧著三姑娘實(shí)在出挑，偏生我家老三還小幾歲，就給阿涵說(shuō)了說(shuō)?！焙魏拇蟛?，媒人常氏笑呵呵道，“三姑娘模樣好性子好，阿涵念過(guò)書(shū)習(xí)過(guò)武，且都是知根底的孩子，可謂郎才女貌，天造地設(shè)?！?

王氏笑，“三丫頭及笄后，這月十八是好日子，跟嬸子商量了，我們十八定親，到時(shí)伯娘嬸子嫂子弟妹的，可得來(lái)熱鬧熱鬧?！?

屋里立刻又是一陣恭喜之聲，三姑娘早在何老娘說(shuō)她嫁妝時(shí)就避了出去，此時(shí)未在當(dāng)前，也省得一番尷尬羞意。倒是三太太五嬸子婆媳兩個(gè)，為了來(lái)蹭這免費(fèi)酒席，給何老娘這嘴賤的好一通折磨，婆媳兩個(gè)覺(jué)著族人看她們的目光都有些不對(duì)了。

何恒之妻，何洛之母孫氏也來(lái)了，不為別的，沈素這不是中進(jìn)士了么，而且名次還很好，比孫氏爹三榜同進(jìn)士強(qiáng)出三座山去，無(wú)他，人家沈素直接考進(jìn)了翰林院做翰林。沈素極會(huì)做人，他衣錦還鄉(xiāng)雖假期不多，不過(guò)，該拜訪的人家都拜訪到了，碧水縣里略有名氣的鄉(xiāng)紳不管怎么拐著八道彎兒的扯出些關(guān)系，還一道請(qǐng)沈素吃了酒。沈素自來(lái)八面玲瓏，與鄉(xiāng)紳們吃過(guò)酒后，他又去拜訪了縣太爺，縣太爺對(duì)他也極是客氣，兩人一個(gè)七品小縣令，一個(gè)翰林院庶吉士，哪怕品級(jí)相仿，也知日后前程絕不相仿的。何況，碧水縣能出一位進(jìn)士，這也是縣太爺治縣有方的證明啊。

而且，沈素應(yīng)酬來(lái)往，尤其在碧水縣都請(qǐng)了何恭一道。何家是碧水縣的老住家了，只是何恭家里尋常，他本人也只是秀才功名。如今有沈素這位翰林院的小舅子撐腰，朗舅二人一起，也算給何恭壯壯聲勢(shì)，起碼叫碧水縣的人知道，他姐夫有他這小舅子，總要客氣三分的。

何家與沈家是正經(jīng)姻親，沈素又很給何恒家面子，還給何洛寫(xiě)了封引薦信，引薦的不是別人，正是當(dāng)初馮姐夫引薦給他與何恭的一位姓薛的大學(xué)問(wèn)家。沈素中了舉人又中進(jìn)士，少不得此人對(duì)他在文章上的指點(diǎn)，對(duì)此人深為敬佩。沈素衣錦還鄉(xiāng)第一件事就是先去拜訪了薛先生，這位薛先生素有令名，弱冠之年便中了狀元，做了幾年官歸家隱居，一門(mén)心思做學(xué)問(wèn)，才名遠(yuǎn)播國(guó)外，北涼西蠻南越皆聞其名。薛先生便是歸隱，身上也有朝廷所賜的三品大學(xué)士的虛銜，總而之，這是位德才兼?zhèn)涞拇笕澹闶歉_(tái)大人對(duì)薛先生都要禮讓三分。薛先生有此名聲，想拜于他門(mén)下的人就甭提了，不過(guò)，薛先生并不收徒。人們便以能得到薛先生的指點(diǎn)為榮，只是，這位先生實(shí)在名氣太大，倘無(wú)人引薦如何能輕易得見(jiàn)。

何洛少年秀才及第，沈素忙里偷閑還看了他的文章，便寫(xiě)了這封引薦信給何洛。

此信，實(shí)在價(jià)值千金。

沈素一則是給何族長(zhǎng)家面子；二則姐姐、姐夫在族中也能得族長(zhǎng)照應(yīng)；三則何洛的確有些靈性，沈素并非心胸狹隘之人，他有能力時(shí)，并不吝于提攜后進(jìn)。

當(dāng)然，還有一點(diǎn)原因是，何恒與他交情不錯(cuò)。不然，陳家與他還是拐著彎兒的親戚，陳志雖比何洛大幾歲，也得少年得志了。沈素因不喜陳家為人，且并未見(jiàn)著陳志，故此，這引薦信便只寫(xiě)了一封。何恒家不傻，并不大肆宣揚(yáng)，只自家心里有數(shù)便罷了。

因此，何氏族長(zhǎng)一家對(duì)沈素印象就甭提多好了，愛(ài)屋及烏，同何恭家自然更加親近起來(lái)。便是孫氏，以前深厭何子衿少時(shí)帶壞了她家兒子何洛，如今隨著沈素中舉且兩家交好，孫氏也將前盡忘，知道何家給三姑娘擺及笄酒，孫氏打扮一番，帶著小女兒伶伶俐俐的來(lái)了。

孫氏聽(tīng)著族人女眷對(duì)二十畝地贊嘆不已，不禁心下暗笑，想著就是小地方人，沒(méi)得見(jiàn)識(shí)。不過(guò)，何恭家本就只是小富，能拿出二十畝田地，也相當(dāng)不錯(cuò)了。

因三姑娘嫁妝豐厚，且已與何涵家定了喜事的，馬上就是定親禮，故此，這及笄酒頗是熱鬧。何老娘受了無(wú)數(shù)奉迎，且這次多是出自真心，闔族也料不到以何老娘為人能給三姑娘二十畝地的陪嫁呢。還有譬如三太太五嬸子之流，覺(jué)著肯定是沈素中了進(jìn)士接濟(jì)了姐姐家啥啥的。

反正，此一日是熱鬧的了不得。