晚間寧太太設(shè)宴，沈氏感覺寧太太的眼神幾次落在自己身上，遂抬頭大大方方的朝寧太太一笑，寧太太微頜首，道，“州府的菜可還合口？”
沈氏笑，“我是初來(lái)州府，許多菜都還是頭一遭見，多謝伯母款待?！比缃袼共凰粕衔缒前憔o張了，想這寧家人亦是一個(gè)鼻子兩個(gè)眼，無(wú)非是更富貴些。她家里雖窮，也不缺吃穿，來(lái)寧家又不是為沾他家多大的光。沈氏是個(gè)聰明人，且她身上雖已是最好穿戴，顯然還不如寧太太身邊的大丫環(huán)體面?？墒?，這有什么呢，她并不是寧家的奴婢。
沈氏坦然了，寧太太更不缺涵養(yǎng)，笑，“那就多住幾日，我這里成日無(wú)事，就盼著親戚們多來(lái)走動(dòng)?！?
沈氏笑，“今次能隨姑媽過(guò)來(lái)瞧瞧表妹，能見到太太，已是難得的運(yùn)道。太太這樣客氣，我心向往之，只是家里我們太太也有了年歲，再有孩子年紀(jì)還小，一老一小，著實(shí)記掛?！?
寧太太便不再虛留。
寧家是富貴人家，女眷頭上插戴著精致的首飾，身上穿著漂亮的綾羅，就是小陳氏這等守寡的，身上衣裙也只是顏色素，料子并不差。這樣的珠光寶氣，富貴景象，沈氏瞧著都有些眼暈。
好在宴會(huì)時(shí)間不長(zhǎng)，陳姑媽自然是歇在女兒小陳氏的院里，沈氏與何恭住客院，陳三郎由寧三爺帶去安置。
晚上小夫妻說(shuō)起話來(lái)，難免感慨一回寧家富貴，沈氏問，“相公見著寧三爺了？”
“寧三哥好風(fēng)儀?！焙喂н@話大出沈氏意料，寧六爺之事，可是這位寧三爺一手操辦，就聽何恭嘆道，“表妹之事，也不能全怪寧三哥?！?
沈氏眉毛挑起，何恭低語(yǔ)道，“不瞞你，這次寧三哥都與我們說(shuō)了實(shí)情。當(dāng)初確有沖喜之意，只是，此親事并非寧家求來(lái)，是陳姑丈攀附寧家，悄悄寫了表妹的八字，令寧家合了。確是大吉之象，寧家方允婚下聘。”
沈氏皺眉，“那為何在定親時(shí)還要百般托辭？”
“寧家這樣的門第，不好傳出沖喜之事來(lái)，便尋了托辭?！焙喂н@樣一說(shuō)，沈氏倒是信了，錢財(cái)動(dòng)人心，若是拿閨女能換來(lái)鹽引，不知多少人家樂意。只要寧家稍透口風(fēng)，說(shuō)不得陳姑丈還是競(jìng)爭(zhēng)上位。想到這里，沈氏又對(duì)陳姑丈添了一層不屑，沈氏道，“既然此事不好傳出，怎么寧三爺又直相告？”
何恭道，“寧三哥是不想咱們誤會(huì)吧?！?
沈氏低頭琢磨，寧三爺?shù)囊馑即蠹s是提醒陳家，寧家可不是騙婚，寧家是正正當(dāng)當(dāng)?shù)馁I婚，你陳家得了好處，也要知道買賣已清，再擺親家的譜兒就過(guò)了。
這話，沈氏只放在心里，并未與丈夫說(shuō)。天時(shí)已晚，夫妻兩個(gè)說(shuō)會(huì)兒話便歇了。
見過(guò)了小陳表妹，事情也說(shuō)了，小陳表妹親自寫了封信給父親，陳姑媽再留一日，便向?qū)幪孓o。寧太太苦留不住，命寧三爺好生將人送出去。
陳姑媽陳三郎母子瞧著寧三爺總有些個(gè)不自在，家里把閨女作價(jià)賣了，如今又來(lái)寧府?dāng)[親家臉孔，陳姑媽陳三郎還都是有些臉皮的人，頗是心虛沒底氣。倒是何恭，他天生好性子，遇人遇事多往好里想，初見時(shí)已將寧三郎認(rèn)定為坦蕩之人，此時(shí)親熱的同寧三郎說(shuō)著離別的話。寧三郎心下甚是好笑，暗道，世間竟有這樣的呆人。
好在寧家子弟最不缺涵養(yǎng)，耐著性子聽何恭啰里叭嗦一頓，寧三郎親切又自然的應(yīng)付何恭，“待有閑暇，我必去碧水縣尋賢弟吃酒?！?
何恭拱手告辭，“那我就在家等著寧三哥了?！?
寧三郎一幅惜別模樣將何恭送走。
沈氏于車內(nèi)忍俊不禁，想這大戶人家也可笑，倒要時(shí)時(shí)裝出這般溫文爾雅禮數(shù)來(lái)，真是憋也要憋死了，倒不若他們小戶人家人情世故簡(jiǎn)單，喜怒隨心。
陳姑媽見沈氏微笑，拍拍沈氏的手，“想子衿了吧？”以為沈氏掛念家中幼女，方因歸家歡喜。
沈氏道，“說(shuō)不想是假的，不過(guò)家里有母親照看她，也不是很擔(dān)心?！?
陳姑媽嘆，“做娘的，都是一樣?！毕氲脚畠?，難免心下酸澀。
沈氏道，“姑媽放心，會(huì)慢慢好起來(lái)的?！?
沈氏的話里自有一種篤定，聽的陳姑媽一怔，繼而微微點(diǎn)頭，道，“是，會(huì)好起來(lái)的。”又滿面愧色道，“以往我對(duì)侄媳婦多有誤解之處，侄媳婦毫無(wú)芥蒂跟我跑這一趟，倒叫我心里愧的慌?！迸畠焊１。龅竭@樣狼心狗肺的父親。相較之下，她先前從未給過(guò)沈氏好臉子，不論沈氏是看在何恭的面子上還是怎地，肯隨她一路來(lái)州府幫襯，且盡心盡力，多么難得。
陳姑媽肯知她情，這一趟就算沒白跑。沈氏安慰道，“姑媽何必說(shuō)這樣外道的話，一家人過(guò)日子，難免磕磕碰碰，說(shuō)到底，還是一家子?！?
陳姑媽低喃，“是啊，還是一家子?！?
回程無(wú)需細(xì)表，沈氏面上不顯，卻是歸心似箭。以往在家嫌閨女成日嘰嘰喳喳，這離開不過(guò)四五日，便已是牽腸掛肚，不知閨女在家可好，有沒有受委屈？
沈氏慈母心腸，想的便多，其實(shí)何子衿的性子，她不給別人委屈受已是極好。何老娘成日念叨何子衿，“你別總在族長(zhǎng)家吃飯，家里又不是沒你的飯吃，天天在人家吃，丟臉?！?
何子衿根本不怕說(shuō)，她滿肚子道理，道，“家里又沒肉吃，我想吃肉！”何老娘的脾性，何子衿簡(jiǎn)直難以形容，她爹在家吃飯，那是有魚有肉，倘哪日他爹不在家吃飯，何老娘便叫廚下清粥小菜的應(yīng)付。何老娘倒不是有意刻薄沈氏何子衿，何老娘自己也這樣吃，后來(lái)還是何恭說(shuō)過(guò)幾次才有改好。如今何恭沈氏都不在家，何老娘便又犯了老毛病，何子衿要求吃肉，被何老娘罵了回“敗家”，何子衿就自己出去找飯吃了。她或是在何洛家吃，或是去賢姑太太那里，反正是不著家，何老娘有時(shí)找她都找不到，頗是火大。