機(jī)械蟲群有如一線lang濤，由北而來(lái)，滾滾向前。血腥議會(huì)則是海濤前最大的一塊暗礁。濤線越過血腥議會(huì)，繼續(xù)向前。但是隨著濤線前移，機(jī)械蟲群的密度也隨之下降，并且不可避免的出現(xiàn)了疏漏和空洞。
從血腥議會(huì)的內(nèi)戰(zhàn)到機(jī)械蟲群的出現(xiàn)，整個(gè)北大陸亂成一團(tuán)，流民近半死于戰(zhàn)火，其余的則向各個(gè)方向逃散。在大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)中，戰(zhàn)場(chǎng)早已延伸到原本的勢(shì)力范圍之外，許多小規(guī)模的勢(shì)力都被滅亡。比如說(shuō)大大小小的公司，再比如說(shuō)合金兄弟會(huì)。更小的勢(shì)力或者組織則滅亡得無(wú)聲無(wú)息，他們活著的時(shí)候就沒什么影響力，死也不可能轟轟烈烈。在能力縱橫的年代，普通人就是想拼命也沒有機(jī)會(huì)，換句話說(shuō)，他們當(dāng)個(gè)悲劇英雄的機(jī)會(huì)都沒有。
不過在狂風(fēng)暴雨的時(shí)代，沒有人注意到在南方某個(gè)安靜的區(qū)域，一個(gè)全新的人類聚居地正在蓬勃發(fā)展?，F(xiàn)在這個(gè)聚居地已經(jīng)從最初的幾百人發(fā)展到現(xiàn)在的接近兩千人，其中大部分是吸收的外來(lái)人，但是最初的幾百人明顯是骨干。聚居地背林面水，河水通過水渠注入到一片階梯型連綿的水池里，經(jīng)過過濾、沉淀、吸收等等步驟，初步轉(zhuǎn)化為潔凈水，最重要的是輻射度也有所降低，已經(jīng)可以作為聚居地人們的日常飲用水。聚居地周圍開辟出幾大塊農(nóng)田，里面栽種著幾種奇怪的植物，雖然不屬于常規(guī)糧食，但都可以吃，而且產(chǎn)量不算太低。最重要的是，它們生長(zhǎng)的極為旺盛，看來(lái)用不了一兩個(gè)月就可以成熟了。
更加醒目的是聚居地旁邊的一座工廠。這竟然是一座真的工廠！幾個(gè)大的鋼罐并排樹立著，用蒸汽加著熱。產(chǎn)生蒸汽的鍋爐還帶動(dòng)一臺(tái)小型的發(fā)電機(jī)，給聚居地供應(yīng)少量卻十分珍貴的電力。在工廠旁邊，第二座工廠已初見雛形，正在安裝設(shè)備。所謂設(shè)備和流水線，都是居民們用手工的方式生產(chǎn)出來(lái)，再加以組裝的。距離第二座工廠不遠(yuǎn)，第三座工廠正在開挖地基。如果是從血腥議會(huì)出身的技術(shù)官員，一眼就可以看出這三座連在一起的工廠正是支撐血腥議會(huì)發(fā)展的基石，合成食物工廠。血腥議會(huì)從建立之初就不缺乏能源，所以建立的合成食物工廠基本是全自動(dòng)生產(chǎn)，產(chǎn)品也非常強(qiáng)調(diào)質(zhì)量，出產(chǎn)都是營(yíng)養(yǎng)口味兼?zhèn)洌瑫r(shí)完全沒受輻射污染的真正高端商品。所有有地位的人，基本都是以這種合成食品為主要食材。當(dāng)然，真正上層人物還有可以享用真正天然且無(wú)污染的好東西，比如說(shuō)摩根的咖啡。
聚居地的食品工廠工藝原理是一樣的，但流程和細(xì)節(jié)上卻有相當(dāng)大的改過。大量環(huán)節(jié)被精簡(jiǎn)，許多精加工處理工藝被直接取消，所以生產(chǎn)出來(lái)的完全是些不能吃的廢料，它們粗糙，沒有口感，還有不少的雜質(zhì)和輻射。惟一可取之處就是高熱量，但這恰恰是需要保持體型的上層人士最痛恨的東西。修改過的工藝消耗的能量少到了最低限度，而且對(duì)電力的依賴更接近于零，主要能量和熱量供應(yīng)都是煤炭，在附近不遠(yuǎn)處就是一個(gè)戰(zhàn)前留下的小型露天煤礦，產(chǎn)量不大，但供應(yīng)聚居地綽綽有余。這樣的合成食物工廠生產(chǎn)出來(lái)的連半成品都算不上，但是產(chǎn)量多了不止一倍，并且依然是可以吃的。聚居地的人都可以吃。在大人物的眼中，這樣的東西只能算是豬食，而荒野中的流民在他們眼中，其實(shí)連豬都不如。
但是這座工廠一旦建成，意義卻顯而易見。它工藝簡(jiǎn)單，可以依靠手工的方式建造，對(duì)能源的需求更加寬泛，有燃料煤就可以，有油料當(dāng)然更好。輸入原料的種類比原型工廠更加廣泛，在荒野中可以得到充分的原料供應(yīng)，許多原本不能吃的植物都可以變成合成食物的原料。而出產(chǎn)量可以養(yǎng)活5000人。在荒野上，這絕對(duì)是一個(gè)大數(shù)目了。還有水，幾乎無(wú)限量供應(yīng)的水。有了這兩樣保障，再加上人類自身快速的繁衍和縮短過半的發(fā)育周期，用不了二十年，這個(gè)聚居地就會(huì)發(fā)展成一個(gè)萬(wàn)人的城市。
另一層意義在于，簡(jiǎn)化的合成工廠可以用手工建造，不需要大量能源，也不需要強(qiáng)大的能力者，只是個(gè)別設(shè)備或許需要幾個(gè)二階力量的能力者搬運(yùn)而已。在荒野上，二階能力者不是很普及，但也絕對(duì)不少，比例就和舊時(shí)代的高大男人差不多。這意味著荒野上生存的普通人類重新回到工業(yè)社會(huì)，可以依靠自己的力量，通過生產(chǎn)來(lái)得到食物。而不必象過往那樣靠搶劫、拾荒和狩獵生存。在此之前，有能力建設(shè)合成食物工廠的惟有血腥議會(huì)或是圣輝十字軍這類有力量又物資又有科技底蘊(yùn)的超級(jí)勢(shì)力。他們建造出來(lái)的工廠當(dāng)然只會(huì)為中上階層所用，真正需要大量低質(zhì)量食物的荒野上的住民們，卻既沒有資源，也不懂得建造合成工廠的技術(shù)。幾十年過去了，一切都變成了習(xí)慣和自然，仿佛能力者就應(yīng)該吃得更好，而沒有能力的流民們總要在生死線上掙扎。
聚居地已經(jīng)修建了圍墻，并且有固定的崗哨和守衛(wèi)，內(nèi)部的建筑也顯得井井有條。在聚居地一角，是一座小教堂，教堂前的廣場(chǎng)頗為寬闊，豎立著六座已經(jīng)完成的雕像，廣場(chǎng)一角還豎著一塊石頭，剛剛剖開了幾個(gè)面，就放在了那里。小教堂還亮著燈，神父正在昏暗的燈光下讀著啟示錄。這時(shí)房門輕輕打開，莎莉走了進(jìn)來(lái)。她明顯瘦了，眼圈深深的陷了下去，臉上泛著病態(tài)的蒼白。但是瘦小的身軀給人的感覺是依然燃燒著旺盛的火焰。
“莎莉，你怎么來(lái)了？睡不著嗎，這可不行，你需要的是休息而不是工作。如果你病倒了，那么這個(gè)聚居地就失去了靈魂?！鄙窀肝⑿χf(shuō)。
莎莉虛弱的笑笑，說(shuō)：“不知道為什么，今天晚上總是覺得心里很不安，似乎在害怕著什么。不過合成食物工廠已經(jīng)快建好了，幾種新工廠的設(shè)計(jì)思路剛剛完成，簡(jiǎn)化過的蒸汽輪機(jī)也有了思路，如果能夠完成，那我們就不缺電了，只要找到煤就行了。等蒸汽輪機(jī)也造出來(lái)，我能做的就真的很有限了。”