但是這幾天埃爾卻覺得有些心神不寧，似乎有什么不好的事情就要發(fā)生，又象是什么東西潛伏在附近，正在窺探著他的一舉一動。他已經(jīng)加強(qiáng)了巡邏力量，并且親自檢查過村中所有的重要設(shè)施，卻是一無所獲。埃爾很想進(jìn)入緊急狀態(tài)，卻知道這并不現(xiàn)實(shí)，因?yàn)樗麤]有任何證據(jù)證明危險正在臨近，有的只是直覺。

在冬季，早上十點(diǎn)過的時候天色才會漸漸明亮。而埃爾在九點(diǎn)半就出了門，帶著自動步槍和手電巡視了村子內(nèi)部，然后走入牲畜飼養(yǎng)場。飼養(yǎng)場里很溫暖，通風(fēng)口中不住噴吐著暖氣，柔和的燈光則是這些大型牲畜生長所必需的條件。干凈的水嘩嘩地從水槽中流過，有十幾頭牲畜正在悠然自得地飲水。

帶著滿足的神情，埃爾一一地看過去，并且按著十幾年來的習(xí)慣，在心中默數(shù)著牲畜的數(shù)目。

一qie正常，埃爾想著，向飼養(yǎng)棚外走去。當(dāng)他的手扶上大門時，忽然全身一震，想起來是什么地方不對了。飼養(yǎng)棚里的牲畜少了一頭！昨天他可是剛剛巡查過這里！

“或許是被哪個饞嘴的家伙給偷吃了，比如說理查德家的那個淘氣小子……”埃爾在心里不斷安慰著自己，可是身體卻感覺到越來越冷。他慢慢貓低了身體，輕輕拉開槍栓，擺出戰(zhàn)斗姿態(tài)，小心翼翼地畜欄間移動著，銳利的目光更是不肯放過一點(diǎn)蛛絲馬跡。

飼養(yǎng)棚中非常的安靜，靜得讓埃爾可以聽見自己呼吸的聲音。啪的一聲，一顆滾圓的汗珠從他的額頭滾落，在地上摔得粉碎。這點(diǎn)微不足道的聲音，卻讓他幾乎跳了起來，絲毫沒有在戰(zhàn)場上摸爬滾打近十年的老兵的鎮(zhèn)靜！

往日強(qiáng)勁有力的雙腿此時卻象是灌了鉛一樣沉重，埃爾咬著牙，強(qiáng)行控zhi住雙腿的顫抖，慢慢挪動著身體。他的手也不由自主地在抖著，食指不住敲擊著扳機(jī)，有幾次險些走火。終于，他來到了一處畜欄前。

畜欄中空空如也，只有滿地有些凌亂的稻草?？墒前柮髅饔浀?，昨天早上的時候，這里還有一頭變異的肉用公牛，它已經(jīng)養(yǎng)了兩年，體重超過六百公斤。但現(xiàn)在，畜欄中什么都沒有。

埃爾先仔細(xì)地將畜欄中每一個角落都看過，沒有任何發(fā)現(xiàn)。他這時才伸出手，撫摸著畜欄的欄桿，再在燈光下看著自己的手指，依舊沒有發(fā)現(xiàn)。若大的一頭肉牛，就象是憑空蒸發(fā)了一樣。

埃爾用力吸了吸鼻子，果然在濃重氣味著，分辨出了一絲幾乎聞不到的血腥氣！

他深深地吸了口氣，右手緊緊握住自動步槍，走進(jìn)獸柵，用左手劃開地上的稻草，仔細(xì)檢查著一qie可疑的痕跡。在用心察探下，果然找到了一些痕跡。在地面上有幾個不起眼的小孔，而柵欄上則可以找到一些細(xì)細(xì)的劃痕。

這應(yīng)該是某種動物的爪子留下來的。埃文判斷著，可是從印痕來看，這東西似乎并不大，最多也就相當(dāng)于一只野貓大小。一只野貓會和一頭公牛的失蹤有關(guān)？埃文覺得這個想法很好笑，可是他一點(diǎn)也笑不出來。

另外，埃文還發(fā)現(xiàn)畜欄中的牲畜今天格外的安靜，它們?nèi)季o緊貼在欄桿或者是墻壁上，擁擠在一起，盡量遠(yuǎn)離這個獸柵。

埃文有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，他先是仔細(xì)地觀察了利爪留下的空洞，再地站了起來，通guo牲畜們躲避的方向，慢慢地勾勒出一條通向獸柵墻壁的路線。但是在路線的盡頭是一堵墻壁，沒有門，只有一個高高在上的通風(fēng)窗，窗戶的大小絕不可能穿過一頭快成年的肉牛。

埃文還是走到了墻下，終于在墻壁上又找到幾個爪痕，并且發(fā)現(xiàn)通風(fēng)窗已經(jīng)打開，現(xiàn)在只是虛掩著而已，而且在窗戶下緣還有幾滴血跡。血跡很新，應(yīng)該還不到一天。這樣時間上就對得上了?？墒前Ｎ男念^始終有一個疑問得不到解答，那就是一頭公牛是怎么穿過那個小窗戶的。這個問題只要找不到答案，就如同一片巨大的陰影，始終在他心頭徘徊不去。

埃文通guo側(cè)門出了畜柵，來到通氣窗外，仔細(xì)察看地面。在十幾米外，他終于又找到了一點(diǎn)痕跡。這些痕跡的指向，是一公里外的森林。那陰森森的原始森林中，似乎有什么東西正在盯著埃文。埃文咧開大嘴，苦笑了一下，端著自動步槍慢慢向森林走去。他知道，自己已經(jīng)被那個東西盯上了。

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