阮夫人接到衛(wèi)王妃的禮,臉上的笑是止都止不住。再三謝過(guò)王妃的賞賜,給鎮(zhèn)南王府來(lái)送東西的媳婦子一人一個(gè)頭等封的賞銀，雙方各自歡喜。
阮夫人對(duì)女兒道，“大事已定了。”
阮晨思垂頭,只笑不語(yǔ)，臉慢慢的羞紅了。
“還是我兒爭(zhēng)氣?！比罘蛉诵牢恐翗O,大女兒為貴妃，小女兒為王妃,親生兒子是探花兒,老公是侯爺出身的一品尚書，一個(gè)女人到了阮夫人這份兒，已經(jīng)頗有成就感了。
與此同時(shí),內(nèi)務(wù)府來(lái)了工匠裝修蘭香院。
衛(wèi)王妃這幾日心情大好,對(duì)兩個(gè)庶女更加和悅，平日也不必她們姐妹立規(guī)矩,只在屋里念念書、做做女紅、或是去園中賞花玩笑,并不拘束。
明雅親自端了茶給明菲，笑悠悠的，“三姐姐，喝茶吧?！?
明菲接過(guò)茶水，輕聲道謝,問(wèn)道，“四妹妹成日在屋子里做什么呢？也不見(jiàn)你出來(lái)。”
明雅笑，“也沒(méi)什么事兒,帝都與云南氣候大不同，總瞧著外面日頭大，懶的出門?！?
“我也是?！泵鞣菩Φ溃白騼何胰セ▓@子消食，聽(tīng)到蘭香院那邊兒叮叮咚咚的，外頭全都用帳子圍了，也不知道里頭在忙什么呢?！?
明雅思量著，這并不是什么秘事，便對(duì)明菲道，“聽(tīng)說(shuō)是在打掃裝潢，給四哥娶親做新房呢。”
明菲眸光一閃，低頭喝了口茶，溫聲道，“倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有賜婚的圣旨?！?
“八九不離十了，就是阮家三姑娘，晨思姐姐。三姐姐與她最是交好的。”明雅歪頭淺笑，“我聽(tīng)說(shuō)母親是想待四哥哥大婚后再回云南呢?！?
明菲一顆心都涼透了，雙手緊緊握著茶盞，擠出一抹笑，“真是大喜事啊。”
明菲心不在焉的回房，遙水煮了酸梅湯，用冰鎮(zhèn)了，盛了一小碗，呈上去。
薄瓷碗里一汪緋紅，明菲接來(lái)并不喝，只是輕輕的握在掌心，輕聲問(wèn)道，“四哥要娶阮家三姑娘了?！?
遙水淺笑，“可不是么？奴婢聽(tīng)說(shuō)王妃給了阮三姑娘好些東西呢。以往阮三姑娘來(lái)咱們府上，王妃也都是另眼相待的。姑娘與阮三姑娘交好，日后阮三姑娘成了世子妃，更可以天天在一塊兒彈琴論賦了。”
明菲并未多問(wèn)，只是捧起楊梅湯細(xì)細(xì)的喝起來(lái)。
阮鴻雁，她記得那人。
初次是她們初到帝都，正遇到天街夸官，阮鴻雁一身紅袍、鴉鬢簪花，騎在馬上瓊枝玉樹(shù)一般。她在車?yán)?，匆匆揭簾一瞥?
第二次是阮鴻雁來(lái)府上請(qǐng)安，她與明雅躲在屏風(fēng)后，悄聲打量。
第三次便是在比武場(chǎng)前，阮鴻雁從容敗退。
那是為明淇準(zhǔn)備的選夫比武，那個(gè)野心家男人婆，明菲柳眉微蹙，露出一抹深深的厭惡。除了出身比她好，明淇又哪一點(diǎn)強(qiáng)于她？
這不是個(gè)講究禮法的年代嗎？怎么就容明淇親選郡馬了？不是男尊女卑么？怎么就容明淇大掌兵權(quán)了？
落梅院一年的幽禁，在明菲心中埋下一股深深的怨懟，不是她不守規(guī)矩，是她還不夠強(qiáng)大，所以才任人魚肉！如同今時(shí)今日，可有誰(shuí)為她想過(guò)！
因?yàn)樾珠L(zhǎng)未能冊(cè)立世子，所以，她作為戰(zhàn)敗者的妹妹，只得俯身低頭、匍匐于地，求得敵人一點(diǎn)點(diǎn)的憐憫。
明菲的唇角逸出一縷諷刺的笑，憐憫？
明湛手里握一卷地理志，斜倚在榻上，眼睛卻未停留在書卷上，茫茫的不知看向哪里。
“世子，雖說(shuō)郡主是您的同胞姐姐，不過(guò)公事不論私情，王爺若為郡主開(kāi)府，只在咱們昆明就是了。緣何要建在臨滄呢？”郡主不外嫁，王爺心疼愛(ài)女，為郡主開(kāi)府倒也勉強(qiáng)可以接受，可您老還把房子造在屯兵處，打的什么主意??？
如今鳳景南為明淇選址建府的消息已經(jīng)露了出去，范維跟隨明湛日久，自然一心為明湛打算，直不諱道，“世子還是該陳書王爺，您就這么一個(gè)親姐姐，近了也方便照顧不是？”
馮秩道，“郡主早便在軍中歷練，看來(lái)王爺有意讓郡主掌兵。世子也該早做打算?！?
這倆人都不傻，明淇是個(gè)什么出身，但凡也不好離間人家姐弟。只是他們既然被派來(lái)輔佐明湛，而且明湛出身端貴，穎悟聰敏，有明主之資，將來(lái)明湛繼位，他們便是股肱之臣。如今有人竊取明湛的利益，便如同他們的敵人一般，何況軍權(quán)一事非同小可，故此二人對(duì)明淇此舉頗是忿忿。
“你們想到了，父王身邊兒的人都能想到?！泵髡渴忠粨伍?，坐起身來(lái)。鳳景南的動(dòng)作真快，這是要板上釘釘了。
明湛看向二人，笑了笑，“別擔(dān)心，我自有章程，天還塌不下來(lái)。”
范維皺了皺眉，“依屬下說(shuō)，如今世子雖占了大義名分，卻不比郡主手后軍權(quán)來(lái)的實(shí)在。且世子多在帝都，與王爺一南一北，鮮少相處。”感情也不比明淇與鳳景南的深厚，說(shuō)起來(lái)，明湛吃虧就虧在此處。
馮秩肌膚略黑，不比范維白嫩，話也直接，“世子從未涉足軍事，如今被郡主得了先機(jī)，再想插手，難上加難?！瘪T秩此人生性傳統(tǒng)，對(duì)于這種母雞司晨的事兒很是看不慣。
“父王不會(huì)讓我插手軍事的，起碼現(xiàn)在不會(huì)?！泵髡康?，“軍政不分家，既然軍事上插不進(jìn)，就從政事入手?！?
二人率先想到的就是各家的爹，世子不……不會(huì)是讓他們?nèi)ギ?dāng)細(xì)作吧。
明湛哈哈一笑，“想多了不是？明淇去軍中的事已經(jīng)沒(méi)有回轉(zhuǎn)的余地，我若是聽(tīng)之任之，有一再有二，時(shí)日久了，誰(shuí)還把我當(dāng)回事？”
“世子有辦法攔下郡主？”二人齊聲問(wèn)。
明湛搖頭，“父王不會(huì)聽(tīng)我的。再者，父王在一日，云南便在父王之手一日，軍隊(duì)上的事不必急。只是如今大好機(jī)會(huì)在眼前，浪費(fèi)了實(shí)在可惜?！?
“你們也知道云南的事，云南的鹽礦鹽井，有沒(méi)有你們各家的干股兒？”明湛半瞇著眼睛打量著范維、馮秩。
范維干笑，“不敢相瞞世子，干股兒是沒(méi)有，不過(guò)，幾個(gè)大鹽商每年的年敬也有一些?！?
馮秩跟著點(diǎn)頭，“基本上咱們?cè)颇蠑?shù)得上號(hào)兒的幾家，他們都孝敬到了?！?
明湛一愣，問(wèn)道，“怎么不見(jiàn)他們孝敬孝敬我呢？”疑惑的看向二人，“莫非他們覺(jué)得我身份不夠？”
二人皆一頭冷汗，范維低聲道，“那倒不是，說(shuō)來(lái)世子您在云南的時(shí)日淺，倒有人求到我跟前兒，那會(huì)兒世子剛以得封爵，屬下就沒(méi)跟世子提這事兒?！蹦菚r(shí)明湛和鳳景南關(guān)系正緊張，總不能再扎出現(xiàn)成的小辮子來(lái)。
“世子是要拿鹽課開(kāi)刀？”范維倒不是給明湛潑冷水，緩聲道，“據(jù)屬下所知，王爺對(duì)鹽課向來(lái)精細(xì)，鹽課上官員三年一換，皆是王爺?shù)男母怪恕Ｊ雷泳退惆策M(jìn)人去，也容易被架空?！?
“我哪里有那么多人可安?！泵髡繑[擺手，“讓你去還是讓馮秩去？你們都不必去。我要讓鹽課重新洗牌?！?
范維忍不住打聽(tīng)，“世子但有吩咐，屬下萬(wàn)死不辭?！?
明湛笑著掃了二人一眼，“你們先把信兒放出去，鹽課，我要?jiǎng)右粍?dòng)。各家收的孝敬銀子得暫且停幾年了?！?
馮秩有些擔(dān)心，他是個(gè)直性子人，便道，“世子，您這口氣比王爺還大三分。叫王爺知道，哪能有您的好兒呢？”不說(shuō)王爺聽(tīng)了生氣，關(guān)鍵是?？诳湎氯ィf(wàn)一做不成，就丟人丟大發(fā)了。
“雖然得以封爵，不過(guò)我手里，一無(wú)兵，二無(wú)權(quán)，大半時(shí)間都在帝都，”明湛冷笑，“所有人都以為我如今不過(guò)是尊被高高供起的菩薩，說(shuō)的話不如放的屁響，更別提云南如今明淇已掌兵權(quán)，明禮打理庶物。父王正當(dāng)盛年，少著還有三十年的春秋，三十年之后，會(huì)是什么光景？難道到那時(shí)候我?guī)е銈內(nèi)靹e人吃剩的。”
“我雖然在帝都，可他們得明白，云南是屬于我的?！?
明湛的話是放出去了，鳳景南琢磨著，你真是好大的口氣，云南十幾個(gè)鹽廠鹽井，那里打頭兒的都是鳳景南倚重之人。
明湛現(xiàn)在想動(dòng)他們，那真是得掂量掂量。
明湛啥都沒(méi)干呢，不少人就打聽(tīng)信兒，是不是啊，世子要有啥動(dòng)作？王爺知不知道？王爺是啥意思哪？
殊不知王爺也在等世子出招兒呢，鳳景南已經(jīng)下了決心，甭管明湛放什么天花亂墜的屁，一律罵回去。老子還健在呢，你就打老子家業(yè)的主意了？
鳳景南只裝做不知明湛的動(dòng)作，等了十天半月，連他老娘的壽日都等過(guò)了，明湛仍是一副老神在在的模樣。以至于范文周等人都以為，明湛已經(jīng)敗了興，把鹽課的事兒擱下了，虛驚一場(chǎng)。
倒是范馮齊展四人，成了香餑餑，不少人跟他們打聽(tīng)小道兒消息，幾人統(tǒng)一口徑，“世子智深如海，焉是我等凡夫俗子能猜的透的。不過(guò)呢……”
不過(guò)禮沒(méi)少收，夜里數(shù)銀子能笑出聲來(lái)。
明湛已經(jīng)交待下去了，別人送，你們不要客氣，這不過(guò)是個(gè)開(kāi)頭兒，別一驚一乍的丟我的臉。
連馮秩、齊競(jìng)、展駿這幾個(gè)新來(lái)的，都跟著發(fā)了筆小財(cái)。
三人圍了范維打聽(tīng)，“世子到底有什么主意？這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)動(dòng)靜，是不是……”
“世子向來(lái)出必行的?！狈毒S自認(rèn)對(duì)明湛有所了解，斷然道，“再說(shuō)鹽課非同小可，總要找準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，才好有所行動(dòng)?！?
展駿笑嘻嘻打聽(tīng)，“小范，你說(shuō)世子到底打的什么算盤，我瞅著王爺不一定能應(yīng)？聽(tīng)說(shuō)那些鹽販子聞了風(fēng)信兒，都要來(lái)帝都給世子送禮了。”
“不開(kāi)眼的東西，莫不是以為世子瞧上了他們那幾個(gè)小錢兒？”范維冷笑。
齊競(jìng)道，“鹽課的事兒，大家心知肚明。咱們幾家，因在王爺面前有些臉面，他們每年都有孝敬。更不必提其他幾位公子，大公子那里每年的數(shù)目，諸位有數(shù)兒。二公子三公子也拿，獨(dú)世子先前因身有不全，年紀(jì)也小，露面兒的時(shí)候少，那些狗眼看人低的家伙們可是從未孝敬過(guò)的。如今聽(tīng)世子要?jiǎng)欲}課，難免心虛?！?
鹽商們想把生意做的順利，自然要找不同的靠山。范維幾個(gè)能被挑出來(lái)給明湛做伴讀，其父祖皆是鳳景南身邊的股肱之臣，就他們自身論，也是經(jīng)鳳景南百般調(diào)查過(guò)的，對(duì)一些事都是心照不宣的。
不過(guò)，明湛已經(jīng)先跟他們打了招呼，這幾人自然不會(huì)不知好歹，都寫信通知了家人。他們?cè)诿髡可磉?，俱有一番雄心壯志，自然不?huì)將這些蠅頭小利放在眼里。
只是苦了鹽課與那些鹽商，心里七上八下還打聽(tīng)不出個(gè)準(zhǔn)信兒，兩個(gè)月吃不下飯，整整瘦了一圈兒。
明湛還是沒(méi)動(dòng)靜，當(dāng)所有人都認(rèn)為虛驚一場(chǎng)時(shí)，一個(gè)晴天霹靂自天而降：世子回云南，主持云南鹽課。
幾乎所有的人都是就地一個(gè)哆嗦：他，他是玩兒真的！
話還要往前說(shuō)。
明湛知道明菲對(duì)阮探花兒的覬覦，還以為明菲會(huì)弄點(diǎn)兒什么花樣出來(lái)娛眾，結(jié)果人家硬是按兵不動(dòng)。
明湛打起十二萬(wàn)分的精神接了賜婚的圣旨，歡歡喜喜的進(jìn)宮去給皇上請(qǐng)安謝恩，正好偶遇魏寧。
魏寧笑，“人逢喜事精神爽，世子神清氣爽，看來(lái)大喜將至?！?
“同喜同喜?！泵髡看┝思{色衣袍，上頭繡了金絲銀縷的蓮花，喜慶極了。
魏寧懷疑明湛大婚時(shí)會(huì)打扮成什么叛
鳳景乾掩去眼中的情緒，直接笑著打趣，“喲，這是把大婚時(shí)的喜服穿來(lái)了。”
“不是。大婚那件是正紅，這件是絳紅，不一樣的?！泵髡啃ξ慕忉?，他有爵位，大婚時(shí)的禮服由內(nèi)務(wù)府包辦。其實(shí)連聘禮都有內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)備，完全花不著家里錢。
明湛笑的親熱，“臣侄一是謝恩，二是想著，大婚時(shí)皇伯父可得給侄兒包個(gè)大紅包兒。”
“這么快就瞧好日子了？”真是神速啊。
“還沒(méi)呢?！泵髡啃Σ[瞇道，“我如今住在外頭，不比在宮內(nèi)可以常給皇祖母請(qǐng)安，今日既來(lái)了，斷沒(méi)有不去的道理。”
鳳景乾一愣，你跟太后那點(diǎn)兒事兒，誰(shuí)不知道??？裝什么大尾巴狼呢？再一尋思，方笑了，是啊，按規(guī)矩，昨日頒旨賜婚，今兒個(gè)阮夫人定要攜女兒進(jìn)宮謝恩的。
鳳景乾縱然今日有幾分心煩不悅，也給明湛的小心眼兒逗的開(kāi)懷，笑道，“腿腳俐落些，還能趕上瞅一眼。去吧?！?
明湛干笑著行了禮，轉(zhuǎn)身去了。
說(shuō)起來(lái)，他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)阮家丫頭呢。