阮夫人接到衛(wèi)王妃的禮,臉上的笑是止都止不住。再三謝過(guò)王妃的賞賜,給鎮(zhèn)南王府來(lái)送東西的媳婦子一人一個(gè)頭等封的賞銀,雙方各自歡喜。
阮夫人對(duì)女兒道,“大事已定了。”
阮晨思垂頭,只笑不語(yǔ),臉慢慢的羞紅了。
“還是我兒爭(zhēng)氣?!比罘蛉诵牢恐翗O,大女兒為貴妃,小女兒為王妃,親生兒子是探花兒,老公是侯爺出身的一品尚書,一個(gè)女人到了阮夫人這份兒,已經(jīng)頗有成就感了。
與此同時(shí),內(nèi)務(wù)府來(lái)了工匠裝修蘭香院。
衛(wèi)王妃這幾日心情大好,對(duì)兩個(gè)庶女更加和悅,平日也不必她們姐妹立規(guī)矩,只在屋里念念書、做做女紅、或是去園中賞花玩笑,并不拘束。
明雅親自端了茶給明菲,笑悠悠的,“三姐姐,喝茶吧?!?
明菲接過(guò)茶水,輕聲道謝,問(wèn)道,“四妹妹成日在屋子里做什么呢?也不見(jiàn)你出來(lái)。”
明雅笑,“也沒(méi)什么事兒,帝都與云南氣候大不同,總瞧著外面日頭大,懶的出門?!?
“我也是?!泵鞣菩Φ溃白騼何胰セ▓@子消食,聽(tīng)到蘭香院那邊兒叮叮咚咚的,外頭全都用帳子圍了,也不知道里頭在忙什么呢?!?
明雅思量著,這并不是什么秘事,便對(duì)明菲道,“聽(tīng)說(shuō)是在打掃裝潢,給四哥娶親做新房呢。”
明菲眸光一閃,低頭喝了口茶,溫聲道,“倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有賜婚的圣旨?!?
“八九不離十了,就是阮家三姑娘,晨思姐姐。三姐姐與她最是交好的。”明雅歪頭淺笑,“我聽(tīng)說(shuō)母親是想待四哥哥大婚后再回云南呢?!?
明菲一顆心都涼透了,雙手緊緊握著茶盞,擠出一抹笑,“真是大喜事啊。”
明菲心不在焉的回房,遙水煮了酸梅湯,用冰鎮(zhèn)了,盛了一小碗,呈上去。
薄瓷碗里一汪緋紅,明菲接來(lái)并不喝,只是輕輕的握在掌心,輕聲問(wèn)道,“四哥要娶阮家三姑娘了?!?
遙水淺笑,“可不是么?奴婢聽(tīng)說(shuō)王妃給了阮三姑娘好些東西呢。以往阮三姑娘來(lái)咱們府上,王妃也都是另眼相待的。姑娘與阮三姑娘交好,日后阮三姑娘成了世子妃,更可以天天在一塊兒彈琴論賦了。”
明菲并未多問(wèn),只是捧起楊梅湯細(xì)細(xì)的喝起來(lái)。
阮鴻雁,她記得那人。
初次是她們初到帝都,正遇到天街夸官,阮鴻雁一身紅袍、鴉鬢簪花,騎在馬上瓊枝玉樹(shù)一般。她在車?yán)?,匆匆揭簾一瞥?
第二次是阮鴻雁來(lái)府上請(qǐng)安,她與明雅躲在屏風(fēng)后,悄聲打量。
第三次便是在比武場(chǎng)前,阮鴻雁從容敗退。
那是為明淇準(zhǔn)備的選夫比武,那個(gè)野心家男人婆,明菲柳眉微蹙,露出一抹深深的厭惡。除了出身比她好,明淇又哪一點(diǎn)強(qiáng)于她?
這不是個(gè)講究禮法的年代嗎?怎么就容明淇親選郡馬了?不是男尊女卑么?怎么就容明淇大掌兵權(quán)了?
落梅院一年的幽禁,在明菲心中埋下一股深深的怨懟,不是她不守規(guī)矩,是她還不夠強(qiáng)大,所以才任人魚肉!如同今時(shí)今日,可有誰(shuí)為她想過(guò)!
因?yàn)樾珠L(zhǎng)未能冊(cè)立世子,所以,她作為戰(zhàn)敗者的妹妹,只得俯身低頭、匍匐于地,求得敵人一點(diǎn)點(diǎn)的憐憫。
明菲的唇角逸出一縷諷刺的笑,憐憫?
明湛手里握一卷地理志,斜倚在榻上,眼睛卻未停留在書卷上,茫茫的不知看向哪里。
“世子,雖說(shuō)郡主是您的同胞姐姐,不過(guò)公事不論私情,王爺若為郡主開(kāi)府,只在咱們昆明就是了。緣何要建在臨滄呢?”郡主不外嫁,王爺心疼愛(ài)女,為郡主開(kāi)府倒也勉強(qiáng)可以接受,可您老還把房子造在屯兵處,打的什么主意???
如今鳳景南為明淇選址建府的消息已經(jīng)露了出去,范維跟隨明湛日久,自然一心為明湛打算,直不諱道,“世子還是該陳書王爺,您就這么一個(gè)親姐姐,近了也方便照顧不是?”
馮秩道,“郡主早便在軍中歷練,看來(lái)王爺有意讓郡主掌兵。世子也該早做打算?!?
這倆人都不傻,明淇是個(gè)什么出身,但凡也不好離間人家姐弟。只是他們既然被派來(lái)輔佐明湛,而且明湛出身端貴,穎悟聰敏,有明主之資,將來(lái)明湛繼位,他們便是股肱之臣。如今有人竊取明湛的利益,便如同他們的敵人一般,何況軍權(quán)一事非同小可,故此二人對(duì)明淇此舉頗是忿忿。
“你們想到了,父王身邊兒的人都能想到?!泵髡渴忠粨伍?,坐起身來(lái)。鳳景南的動(dòng)作真快,這是要板上釘釘了。
明湛看向二人,笑了笑,“別擔(dān)心,我自有章程,天還塌不下來(lái)。”
范維皺了皺眉,“依屬下說(shuō),如今世子雖占了大義名分,卻不比郡主手后軍權(quán)來(lái)的實(shí)在。且世子多在帝都,與王爺一南一北,鮮少相處。”感情也不比明淇與鳳景南的深厚,說(shuō)起來(lái),明湛吃虧就虧在此處。
馮秩肌膚略黑,不比范維白嫩,話也直接,“世子從未涉足軍事,如今被郡主得了先機(jī),再想插手,難上加難?!瘪T秩此人生性傳統(tǒng),對(duì)于這種母雞司晨的事兒很是看不慣。
“父王不會(huì)讓我插手軍事的,起碼現(xiàn)在不會(huì)?!泵髡康?,“軍政不分家,既然軍事上插不進(jìn),就從政事入手?!?
二人率先想到的就是各家的爹,世子不……不會(huì)是讓他們?nèi)ギ?dāng)細(xì)作吧。
明湛哈哈一笑,“想多了不是?明淇去軍中的事已經(jīng)沒(méi)有回轉(zhuǎn)的余地,我若是聽(tīng)之任之,有一再有二,時(shí)日久了,誰(shuí)還把我當(dāng)回事?”
“世子有辦法攔下郡主?”二人齊聲問(wèn)。
明湛搖頭,“父王不會(huì)聽(tīng)我的。再者,父王在一日,云南便在父王之手一日,軍隊(duì)上的事不必急。只是如今大好機(jī)會(huì)在眼前,浪費(fèi)了實(shí)在可惜?!?
“你們也知道云南的事,云南的鹽礦鹽井,有沒(méi)有你們各家的干股兒?”明湛半瞇著眼睛打量著范維、馮秩。
范維干笑,“不敢相瞞世子,干股兒是沒(méi)有,不過(guò),幾個(gè)大鹽商每年的年敬也有一些?!?
馮秩跟著點(diǎn)頭,“基本上咱們?cè)颇蠑?shù)得上號(hào)兒的幾家,他們都孝敬到了?!?
明湛一愣,問(wèn)道,“怎么不見(jiàn)他們孝敬孝敬我呢?”疑惑的看向二人,“莫非他們覺(jué)得我身份不夠?”
二人皆一頭冷汗,范維低聲道,“那倒不是,說(shuō)來(lái)世子您在云南的時(shí)日淺,倒有人求到我跟前兒,那會(huì)兒世子剛以得封爵,屬下就沒(méi)跟世子提這事兒?!蹦菚r(shí)明湛和鳳景南關(guān)系正緊張,總不能再扎出現(xiàn)成的小辮子來(lái)。
“世子是要拿鹽課開(kāi)刀?”范維倒不是給明湛潑冷水,緩聲道,“據(jù)屬下所知,王爺對(duì)鹽課向來(lái)精細(xì),鹽課上官員三年一換,皆是王爺?shù)男母怪恕J雷泳退惆策M(jìn)人去,也容易被架空?!?
“我哪里有那么多人可安?!泵髡繑[擺手,“讓你去還是讓馮秩去?你們都不必去。我要讓鹽課重新洗牌?!?
范維忍不住打聽(tīng),“世子但有吩咐,屬下萬(wàn)死不辭?!?
明湛笑著掃了二人一眼,“你們先把信兒放出去,鹽課,我要?jiǎng)右粍?dòng)。各家收的孝敬銀子得暫且停幾年了?!?
馮秩有些擔(dān)心,他是個(gè)直性子人,便道,“世子,您這口氣比王爺還大三分。叫王爺知道,哪能有您的好兒呢?”不說(shuō)王爺聽(tīng)了生氣,關(guān)鍵是??诳湎氯ィf(wàn)一做不成,就丟人丟大發(fā)了。
“雖然得以封爵,不過(guò)我手里,一無(wú)兵,二無(wú)權(quán),大半時(shí)間都在帝都,”明湛冷笑,“所有人都以為我如今不過(guò)是尊被高高供起的菩薩,說(shuō)的話不如放的屁響,更別提云南如今明淇已掌兵權(quán),明禮打理庶物。父王正當(dāng)盛年,少著還有三十年的春秋,三十年之后,會(huì)是什么光景?難道到那時(shí)候我?guī)е銈內(nèi)靹e人吃剩的。”
“我雖然在帝都,可他們得明白,云南是屬于我的?!?
明湛的話是放出去了,鳳景南琢磨著,你真是好大的口氣,云南十幾個(gè)鹽廠鹽井,那里打頭兒的都是鳳景南倚重之人。
明湛現(xiàn)在想動(dòng)他們,那真是得掂量掂量。
明湛啥都沒(méi)干呢,不少人就打聽(tīng)信兒,是不是啊,世子要有啥動(dòng)作?王爺知不知道?王爺是啥意思哪?
殊不知王爺也在等世子出招兒呢,鳳景南已經(jīng)下了決心,甭管明湛放什么天花亂墜的屁,一律罵回去。老子還健在呢,你就打老子家業(yè)的主意了?
鳳景南只裝做不知明湛的動(dòng)作,等了十天半月,連他老娘的壽日都等過(guò)了,明湛仍是一副老神在在的模樣。以至于范文周等人都以為,明湛已經(jīng)敗了興,把鹽課的事兒擱下了,虛驚一場(chǎng)。
倒是范馮齊展四人,成了香餑餑,不少人跟他們打聽(tīng)小道兒消息,幾人統(tǒng)一口徑,“世子智深如海,焉是我等凡夫俗子能猜的透的。不過(guò)呢……”
不過(guò)禮沒(méi)少收,夜里數(shù)銀子能笑出聲來(lái)。
明湛已經(jīng)交待下去了,別人送,你們不要客氣,這不過(guò)是個(gè)開(kāi)頭兒,別一驚一乍的丟我的臉。
連馮秩、齊競(jìng)、展駿這幾個(gè)新來(lái)的,都跟著發(fā)了筆小財(cái)。
三人圍了范維打聽(tīng),“世子到底有什么主意?這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)動(dòng)靜,是不是……”
“世子向來(lái)出必行的?!狈毒S自認(rèn)對(duì)明湛有所了解,斷然道,“再說(shuō)鹽課非同小可,總要找準(zhǔn)了時(shí)機(jī),才好有所行動(dòng)?!?
展駿笑嘻嘻打聽(tīng),“小范,你說(shuō)世子到底打的什么算盤,我瞅著王爺不一定能應(yīng)?聽(tīng)說(shuō)那些鹽販子聞了風(fēng)信兒,都要來(lái)帝都給世子送禮了。”
“不開(kāi)眼的東西,莫不是以為世子瞧上了他們那幾個(gè)小錢兒?”范維冷笑。
齊競(jìng)道,“鹽課的事兒,大家心知肚明。咱們幾家,因在王爺面前有些臉面,他們每年都有孝敬。更不必提其他幾位公子,大公子那里每年的數(shù)目,諸位有數(shù)兒。二公子三公子也拿,獨(dú)世子先前因身有不全,年紀(jì)也小,露面兒的時(shí)候少,那些狗眼看人低的家伙們可是從未孝敬過(guò)的。如今聽(tīng)世子要?jiǎng)欲}課,難免心虛?!?
鹽商們想把生意做的順利,自然要找不同的靠山。范維幾個(gè)能被挑出來(lái)給明湛做伴讀,其父祖皆是鳳景南身邊的股肱之臣,就他們自身論,也是經(jīng)鳳景南百般調(diào)查過(guò)的,對(duì)一些事都是心照不宣的。
不過(guò),明湛已經(jīng)先跟他們打了招呼,這幾人自然不會(huì)不知好歹,都寫信通知了家人。他們?cè)诿髡可磉?,俱有一番雄心壯志,自然不?huì)將這些蠅頭小利放在眼里。
只是苦了鹽課與那些鹽商,心里七上八下還打聽(tīng)不出個(gè)準(zhǔn)信兒,兩個(gè)月吃不下飯,整整瘦了一圈兒。
明湛還是沒(méi)動(dòng)靜,當(dāng)所有人都認(rèn)為虛驚一場(chǎng)時(shí),一個(gè)晴天霹靂自天而降:世子回云南,主持云南鹽課。
幾乎所有的人都是就地一個(gè)哆嗦:他,他是玩兒真的!
話還要往前說(shuō)。
明湛知道明菲對(duì)阮探花兒的覬覦,還以為明菲會(huì)弄點(diǎn)兒什么花樣出來(lái)娛眾,結(jié)果人家硬是按兵不動(dòng)。
明湛打起十二萬(wàn)分的精神接了賜婚的圣旨,歡歡喜喜的進(jìn)宮去給皇上請(qǐng)安謝恩,正好偶遇魏寧。
魏寧笑,“人逢喜事精神爽,世子神清氣爽,看來(lái)大喜將至?!?
“同喜同喜?!泵髡看┝思{色衣袍,上頭繡了金絲銀縷的蓮花,喜慶極了。
魏寧懷疑明湛大婚時(shí)會(huì)打扮成什么叛
鳳景乾掩去眼中的情緒,直接笑著打趣,“喲,這是把大婚時(shí)的喜服穿來(lái)了。”
“不是。大婚那件是正紅,這件是絳紅,不一樣的?!泵髡啃ξ慕忉?,他有爵位,大婚時(shí)的禮服由內(nèi)務(wù)府包辦。其實(shí)連聘禮都有內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)備,完全花不著家里錢。
明湛笑的親熱,“臣侄一是謝恩,二是想著,大婚時(shí)皇伯父可得給侄兒包個(gè)大紅包兒。”
“這么快就瞧好日子了?”真是神速啊。
“還沒(méi)呢?!泵髡啃Σ[瞇道,“我如今住在外頭,不比在宮內(nèi)可以常給皇祖母請(qǐng)安,今日既來(lái)了,斷沒(méi)有不去的道理。”
鳳景乾一愣,你跟太后那點(diǎn)兒事兒,誰(shuí)不知道???裝什么大尾巴狼呢?再一尋思,方笑了,是啊,按規(guī)矩,昨日頒旨賜婚,今兒個(gè)阮夫人定要攜女兒進(jìn)宮謝恩的。
鳳景乾縱然今日有幾分心煩不悅,也給明湛的小心眼兒逗的開(kāi)懷,笑道,“腿腳俐落些,還能趕上瞅一眼。去吧?!?
明湛干笑著行了禮,轉(zhuǎn)身去了。
說(shuō)起來(lái),他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)阮家丫頭呢。