第七章姨媽
鳳景乾親自帶著明禮明湛去慈寧宮給太后請(qǐng)安。
鳳景乾并沒有坐御輦,反是一路步行當(dāng)起導(dǎo)游,親自與明禮明湛介紹沿路的各處宮殿。鳳景乾舉止雍容,聲音溫潤(rùn)動(dòng)聽,他的相貌與鳳景南相似,卻多了一分柔和,笑起來讓人覺得溫暖,仿佛他只是一位寵愛侄兒的伯父,而不是高高在上的帝王。
“朕早命人將石榴院收拾了出來?!兵P景乾也喜歡摸明湛的頭,還不著痕跡的捏一把明湛的胖臉,聲音里蘊(yùn)含著飽飽的喜悅,“說起來石榴院還是當(dāng)年你們父王住過的地方。當(dāng)初二皇子跟朕要,朕都沒舍得給。如今讓明湛住正是合適?!?
明湛揉揉臉,邁過足有半尺高的門檻兒。
鳳明禮最是多心不過,想著二皇子鳳明瀾乃魏貴妃所生。魏貴妃與明禮的生母魏側(cè)妃乃一母同胞的姐妹,二皇子與鳳明禮既是堂兄弟又是表兄弟。鳳明禮聽了鳳景乾的話,想的就有些遠(yuǎn)了。
皇家人最喜歡打啞謎,滿肚子的事兒不直說,偏要放在拳頭里要你猜,天生的不實(shí)誠(chéng)。石榴院,有時(shí)不僅僅是一個(gè)院子,而且被鳳景南住過,似乎更有什么象征意義了。二皇子為什么想住石榴院?鳳景乾的話里是不是有什么深意?
一時(shí)想不透,鳳明禮還得打疊起精神回答鳳景乾的話,笑道,“帝都的天氣與云南大不同,云南潮濕溫暖,帝都風(fēng)爽云輕,連街道兩旁種的樹木花草也大不相同。這一路來,臣侄很是開了眼界?!?
鳳景乾笑道,“跟朕說說看,朕已經(jīng)有些日子沒出過宮了。你們要來,朕特命地方官員好生接待護(hù)送,你們兩個(gè)是頭一遭出遠(yuǎn)門,年紀(jì)又小,他們可有怠慢?”
鳳明禮覺著這問題真難答,說好吧,生怕皇帝多想,以為他結(jié)交外官;說不好吧,得罪人不說,就是皇帝面子上也不好看。鳳明禮費(fèi)煞心思,斟酌道,“臣侄第一遭長(zhǎng)這么大見識(shí)。不過明湛還小,又有大姐姐身子?jì)扇?,路上并不敢停留?xì)看,只是走馬觀花罷了?!?
鳳景乾對(duì)這個(gè)回答還算滿意,畢竟是弟弟培養(yǎng)的繼承人,若無(wú)這點(diǎn)兒應(yīng)答本事,鳳景乾都會(huì)失望。笑看明禮一眼,鳳景乾和悅道,“下次朕出巡帶著你,讓你瞧瞧北面的風(fēng)物?!?
鳳明禮順竿兒笑答,“那臣侄先行謝過皇伯父恩典了?!?
倆人一問一答,把鳳明禮累個(gè)半死,心中十分羨慕明湛生來啞巴,不用費(fèi)心。
慈寧宮里魏太后早得了信兒,正在盼著明禮兄弟,已著人往前頭打聽了好幾回“明禮到了沒?什么時(shí)候能到?”。
魏太后五十出頭兒,有些發(fā)福,臉色紅潤(rùn),發(fā)間已現(xiàn)銀絲,插一支雕琢精美的玉鳳簪,眉眼溫和,身畔站著一位嬌艷如牡丹的國(guó)色天香的宮妝麗人。
鳳景乾先向魏太后請(qǐng)安,明禮明湛都跟著行禮,太后笑的仿若一朵兒小雛菊,臉上的皺紋緩緩綻開,繼而堆積出老年人特有的慈和,笑道,“免禮免禮。這就是明禮明湛吧,知道你們要來,哀家可是盼了好幾天了。”
那牡丹麗人向鳳景乾請(qǐng)安,鳳景乾坐下方擺手問,“魏貴妃也在?”
原來這就是二皇子鳳明瀾的生母魏貴妃,如今中宮皇后已逝,魏貴妃阮貴妃同掌后宮,不過魏貴妃乃魏太后娘家嫡親的侄女兒,自然更得魏太后青眼,在后宮也更有地位。
只是這種場(chǎng)合,魏貴妃再如何得寵,依禮數(shù)并不該出現(xiàn),畢竟明湛與她一毛錢的關(guān)系都沒有。
魏太后笑,握著魏貴妃的手拍了一拍,“以前婉如在家時(shí),與婉悅最是要好的。哀家想著,明禮明湛不算外人,便叫她過來一見?!痹捳f魏太后原本出身貧寒,魏貴妃少時(shí),家中姐妹三人外加一個(gè)弟弟。窮人家兒的柴禾妞兒,哪里有什么大名兒,一直是大丫兒二丫兒三丫兒的排下來叫。后來魏家發(fā)達(dá)起來,再一二三丫兒的稱呼就有些不講究了。遂都娶了雅致悅耳的名子,分別是婉如婉悅婉昔,行舉止也學(xué)起了大家閨秀的作派。如今姐妹三人都是非富即貴,可見世事無(wú)常。
明禮早在家時(shí)便聽母親說起過這位貴妃姨媽,此時(shí)不用人招呼便已跪下行禮,口稱“姨媽”。
明湛曲一膝跪下,一點(diǎn)頭便起身了。