第七章姨媽

鳳景乾親自帶著明禮明湛去慈寧宮給太后請安。

鳳景乾并沒有坐御輦，反是一路步行當(dāng)起導(dǎo)游，親自與明禮明湛介紹沿路的各處宮殿。鳳景乾舉止雍容，聲音溫潤動聽，他的相貌與鳳景南相似，卻多了一分柔和，笑起來讓人覺得溫暖，仿佛他只是一位寵愛侄兒的伯父，而不是高高在上的帝王。

“朕早命人將石榴院收拾了出來。”鳳景乾也喜歡摸明湛的頭，還不著痕跡的捏一把明湛的胖臉，聲音里蘊含著飽飽的喜悅，“說起來石榴院還是當(dāng)年你們父王住過的地方。當(dāng)初二皇子跟朕要，朕都沒舍得給。如今讓明湛住正是合適?！?

明湛揉揉臉，邁過足有半尺高的門檻兒。

鳳明禮最是多心不過，想著二皇子鳳明瀾乃魏貴妃所生。魏貴妃與明禮的生母魏側(cè)妃乃一母同胞的姐妹，二皇子與鳳明禮既是堂兄弟又是表兄弟。鳳明禮聽了鳳景乾的話，想的就有些遠了。

皇家人最喜歡打啞謎，滿肚子的事兒不直說，偏要放在拳頭里要你猜，天生的不實誠。石榴院，有時不僅僅是一個院子，而且被鳳景南住過，似乎更有什么象征意義了。二皇子為什么想住石榴院？鳳景乾的話里是不是有什么深意？

一時想不透，鳳明禮還得打疊起精神回答鳳景乾的話，笑道，“帝都的天氣與云南大不同，云南潮濕溫暖，帝都風(fēng)爽云輕，連街道兩旁種的樹木花草也大不相同。這一路來，臣侄很是開了眼界。”

鳳景乾笑道，“跟朕說說看，朕已經(jīng)有些日子沒出過宮了。你們要來，朕特命地方官員好生接待護送，你們兩個是頭一遭出遠門，年紀(jì)又小，他們可有怠慢？”

鳳明禮覺著這問題真難答，說好吧，生怕皇帝多想，以為他結(jié)交外官；說不好吧，得罪人不說，就是皇帝面子上也不好看。鳳明禮費煞心思，斟酌道，“臣侄第一遭長這么大見識。不過明湛還小，又有大姐姐身子嬌弱，路上并不敢停留細(xì)看，只是走馬觀花罷了。”

鳳景乾對這個回答還算滿意，畢竟是弟弟培養(yǎng)的繼承人，若無這點兒應(yīng)答本事，鳳景乾都會失望。笑看明禮一眼，鳳景乾和悅道，“下次朕出巡帶著你，讓你瞧瞧北面的風(fēng)物?！?

鳳明禮順竿兒笑答，“那臣侄先行謝過皇伯父恩典了?！?

倆人一問一答，把鳳明禮累個半死，心中十分羨慕明湛生來啞巴，不用費心。

慈寧宮里魏太后早得了信兒，正在盼著明禮兄弟，已著人往前頭打聽了好幾回“明禮到了沒？什么時候能到？”。

魏太后五十出頭兒，有些發(fā)福，臉色紅潤，發(fā)間已現(xiàn)銀絲，插一支雕琢精美的玉鳳簪，眉眼溫和，身畔站著一位嬌艷如牡丹的國色天香的宮妝麗人。

鳳景乾先向魏太后請安，明禮明湛都跟著行禮，太后笑的仿若一朵兒小雛菊，臉上的皺紋緩緩綻開，繼而堆積出老年人特有的慈和，笑道，“免禮免禮。這就是明禮明湛吧，知道你們要來，哀家可是盼了好幾天了?！?

那牡丹麗人向鳳景乾請安，鳳景乾坐下方擺手問，“魏貴妃也在？”

原來這就是二皇子鳳明瀾的生母魏貴妃，如今中宮皇后已逝，魏貴妃阮貴妃同掌后宮，不過魏貴妃乃魏太后娘家嫡親的侄女兒，自然更得魏太后青眼，在后宮也更有地位。

只是這種場合，魏貴妃再如何得寵，依禮數(shù)并不該出現(xiàn)，畢竟明湛與她一毛錢的關(guān)系都沒有。

魏太后笑，握著魏貴妃的手拍了一拍，“以前婉如在家時，與婉悅最是要好的。哀家想著，明禮明湛不算外人，便叫她過來一見?！痹捳f魏太后原本出身貧寒，魏貴妃少時，家中姐妹三人外加一個弟弟。窮人家兒的柴禾妞兒，哪里有什么大名兒，一直是大丫兒二丫兒三丫兒的排下來叫。后來魏家發(fā)達起來，再一二三丫兒的稱呼就有些不講究了。遂都娶了雅致悅耳的名子，分別是婉如婉悅婉昔，行舉止也學(xué)起了大家閨秀的作派。如今姐妹三人都是非富即貴，可見世事無常。

明禮早在家時便聽母親說起過這位貴妃姨媽，此時不用人招呼便已跪下行禮，口稱“姨媽”。

明湛曲一膝跪下，一點頭便起身了。