他回答這句話時，右手下意識按在自己的短款萬歷三式燧發(fā)槍機括上(短款意味著是騎兵款)，牛皮槍套下露出的銅制部件閃著微光——那是萬歷三式的標(biāo)志性設(shè)計之一。

使團(tuán)行至橋心時，霧靄忽然被晨風(fēng)掀開一角。對岸的明軍堡壘赫然在望：三座箭樓呈品字形分布。由于規(guī)劃中的水泥廠尚未投產(chǎn)，這些箭樓墻基用摻了鐵礦渣的糯米灰漿澆筑，表面凝結(jié)著層疊的龜裂紋，卻比波斯的夯土墻多了幾分金屬的冷硬。

箭樓頂端的了望塔上，銅制望遠(yuǎn)鏡的鏡筒正在緩緩轉(zhuǎn)動，鏡片折射的光斑掃過使團(tuán)隊列，如鷹眼般銳利。

“那是京華造的千里鏡，”翻譯官易卜拉欣低聲解釋，他曾在澳門見過葡萄牙人的望遠(yuǎn)鏡，卻從未見過如此巨大的型號，“聽說能看清三里外的弓弦是否繃緊?！?

阿拉威爾迪汗的手指無意識地摩挲著刀柄上的綠松石——那是阿巴斯一世親賜的信物。他忽然注意到，堡壘下方的河水中有黑影游動，并非魚群，而是覆著鐵甲的小艇，約莫能載七八人。

他注意到，小艇上面搭載著半埋在沙袋中的三號輕炮。炮口指向河道，卻用涂了蜂蠟的牛皮嚴(yán)密包裹——這是明軍防止火藥受潮的慣用手段，與波斯火炮露天堆放的做法形成刺痛的對比。

浮橋盡頭，二十名明軍騎兵從霧中浮現(xiàn)。他們的戰(zhàn)馬背負(fù)著長筒形物事，用繪有云紋的牛皮套裹得嚴(yán)嚴(yán)實實。侯賽因阿里的瞳孔驟然收縮——那些長筒的弧度，分明是火銃的輪廓，卻比波斯火繩槍長出兩寸。

更令他心驚的是，騎兵隊列經(jīng)過時，甲胄撞擊的聲響竟如一個人踏步，整齊得令人毛骨悚然——步兵齊整已然很難，騎兵更不必說。

“貴使旅途勞頓，”明軍千戶抬手示意使團(tuán)停下，自己翻身下馬，“李制軍——哦，我是說安西李總督已備好接風(fēng)宴，但按軍規(guī)，需先行檢視隨帶兵器。”他的目光掃過波斯護(hù)衛(wèi)腰間的烏茲鋼彎刀，“當(dāng)然，貴使的佩劍與沙阿陛下的國書，自是另當(dāng)別論?！?

阿拉威爾迪汗點頭示意護(hù)衛(wèi)解下兵器，心中卻暗忖：所謂“檢視”，不過是借機研究波斯刀劍的鍛造工藝。當(dāng)他看到明軍士卒用磁鐵石檢查彎刀是否淬過玄鐵時，終于確信：這個東方帝國對技術(shù)的貪婪，絲毫不亞于波斯對兩河流域沃土的渴望。不過，作為帝國大維齊爾，他只是微微昂首，不置一詞。

霧散了，藥殺水的波光映著對岸堡壘上的“明”字大旗。旗角翻卷間，阿拉威爾迪汗仿佛看見早已稱霸東亞的大明帝國，正悄然將其勢力進(jìn)一步擴(kuò)大，直至籠罩整個中亞，宛如由東而來的一面巨網(wǎng)。而他，正是走進(jìn)這張網(wǎng)的首只雄鷹，帶著沙阿的期許與警惕，去觸碰那些閃耀著冷光的強軍背后所隱藏的野心。

安集延城南校場的晨鐘敲過九響，阿拉威爾迪汗的駱駝隊剛轉(zhuǎn)過街角，便被如林的槍刺晃花了眼。兩千名伊犁完)

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