高務(wù)實好容易耐到下值，匆匆趕往高大學(xué)士府，誰料還沒到中庭，便聽見里頭傳來唱曲的聲音。

“愁脈脈，忍見塞鴻飛北，旁午羽書盈案積。悶懷堆幾尺，不憚汗流終日。豈作中書伴食，朝內(nèi)奸雄除不得。誰人同著力？我夏志存報國，力恢河套，前日差曾銑督兵，幸他紀(jì)律嚴(yán)明，謀猷練達(dá)，可謂文武全才。爭奈仇鸞這廝按兵負(fù)固，不肯相助。曾銑屢請援兵又被丁汝夔等以固守城池為辭。若再不救援，前功盡棄。想是嚴(yán)嵩怪我老夫執(zhí)政，又忌曾銑成功，致令邊將寢兵，英雄喪氣，如何是好？今日特請老成部院商議，且看嚴(yán)嵩議論若何……”

“邊城塵土暗滄溟，勒石燕然未有人……”

“謾勞臺閣費經(jīng)綸，補(bǔ)袞分憂志可矜……”

高務(wù)實一臉懵逼的轉(zhuǎn)進(jìn)中庭，果然看見院子里搭了個唱臺，正在表演。高拱和夫人張氏等人坐在臺下正看得津津有味。

夫人眼尖，最先看到高務(wù)實，笑著沖他點了點頭，又轉(zhuǎn)頭告訴高拱。

高拱轉(zhuǎn)過頭來，朝高務(wù)實招了招手，高務(wù)實無奈上前。

“今兒怎么又來我這兒了？”高拱說完，也不等高務(wù)實答話，又問：“聽過這出戲嗎？”

高務(wù)實哪里懂戲，當(dāng)即搖頭表示沒有聽過。

高拱朝臺上一指，微微瞇起眼，道：“今兒唱的是鳴鳳記的第六出……鳴鳳記知道嗎？就是那太倉王世貞寫的，這人性子偏激了些，但文才還是不錯的，膽子也挺大?！?

哦，這曲的作者是王世貞?。≈乐?，就是那個后來在《嘉靖以來首輔傳》里頭把三伯您老人家黑得跟煤炭有一比的大才子嘛。這人不光是偏激，而且氣量狹窄，也許文才的確是好的，但作史的時候屁股坐得實在太歪了，算不得真正的史家。

不過高務(wù)實對王世貞的了解基本也就僅止于此了，戲曲什么的，他完全是門外漢。

高拱卻不知道高務(wù)實的腹誹，更不知道王世貞對他的怨恨，見高務(wù)實一副完全看不懂的樣子，笑了笑道：“這鳴鳳記乃是新曲，才出不久，寫的是當(dāng)初楊繼盛等人與嚴(yán)嵩相斗的故事。”

“倒嚴(yán)故事？”高務(wù)實詫異道：“當(dāng)時您不就在朝中嗎？這些事，您可知道得比王世貞清楚多了，還看他寫的曲作甚？”

高拱瞪了他一眼，教訓(xùn)道：“我敢直呼王世貞之名，你怎的也跟著叫？他是嘉靖二十六年的進(jìn)士，和張?zhí)滥耸峭?，你稱呼他該用敬稱！”

高務(wù)實一陣尷尬，答道：“侄兒非是不敬前輩，實在是不知王公雅號?！?

“他號鳳洲。”高拱恨鐵不成鋼地教訓(xùn)道：“王世貞享譽(yù)文壇，你一個后生晚輩，說話的時候要小心一些，不要被人說三道四了去?！?

高務(wù)實無奈，連連認(rèn)錯，心中卻暗道：您老可也沒見得怎么重視他，要不然后來會被他黑成那樣？

高拱見他認(rèn)錯，這才放過他，道：“我雖是身歷此事，不過天下人又有多少真正算得上親歷，他們還不是從這些曲藝雜談之中道聽途說而來？不過，我聽這戲倒也不是為了回憶什么，而是眼下外頭有人拿我和嚴(yán)分宜相比，我就是想看看，我和嚴(yán)分宜到底哪兒一樣了，除了都是首輔，還有什么可以類比的……你笑個什么，我要是被人當(dāng)做嚴(yán)分宜，你只怕也跑不了一個嚴(yán)東樓！”

高務(wù)實哈哈一笑，道：“您就為這個？”

高拱哼了一聲，道：“那倒也不全是。”他說著，又瞇起眼睛，沉默了一下才道：“剛才說了，這是鳴鳳記第六出，這一出叫做‘二相爭朝’?！?

哦……懂了。

高務(wù)實再次一笑，開解道：“那不是挺好，現(xiàn)在的嚴(yán)分宜可不是您，您是夏桂洲啊?！?

桂洲，是夏的號。

夏的身后名極好，這鳴鳳記第六出戲，還是嚴(yán)嵩想方設(shè)法搞倒夏之前，所以類比眼前，正應(yīng)該高拱是夏，而張居正是嚴(yán)嵩才對。

誰料高拱面無表情，眼皮一翻：“夏桂洲死了，是嚴(yán)分宜害死的。”

高務(wù)實的笑容頓時僵住了。

夫人張氏見話風(fēng)不對，佯嗔道：“你們老少兩個，平時也就算了，怎么連聽個戲也不安生？老爺，務(wù)實才十歲啊，你別總把他當(dāng)成你那些個門生看，他還小呢！”

“夫人有所不知，這滿朝上下，可沒有誰敢把他當(dāng)十歲小兒看待?！备吖肮恍?，臉上陰霾盡散，站起來道：“得了，看戲聽曲兒著實不是我的消遣，你們自個兒慢慢聽罷……務(wù)實，你陪我走走。”

高務(wù)實微笑著朝夫人致謝她的解圍，又告了個罪，便陪高拱走了。

他們伯侄二人前腳離開，高拱的兩名妾室曹氏和薛氏便朝張氏問道：“老爺方才說滿朝上下沒人敢把務(wù)實當(dāng)十歲小兒看待，姐姐知道是何意思嗎？”

張氏看了她們一眼，道：“我知道你們想問什么，眼下三房無后，高家下一代里就看務(wù)實的了?！彼沉瞬苁虾脱κ弦谎?，嘆道：“咱們都是苦命人，我還好一點，你們將來可怎么辦吶？老爺是個古板人，除了些門生的往來，也就一點冰敬炭敬能拿回家里，這兩年幸虧務(wù)實有手段，變戲法兒似的賺了那么多錢，他又是個有良心的，知道悄悄拿錢給我做家里的補(bǔ)貼，要不然……”

她頓了一頓，又道：“你們擔(dān)心什么，我也不是不知道，我勸你們都在娘家挑一挑，看有沒有什么拿得出手的親戚晚輩，推薦給務(wù)實，到時候總也是個老來依靠?！?

曹薛二人又愧又喜，紅著臉謝了，又問這挑人該怎么挑。

高夫人道：“務(wù)實那些生意，說實話我也不大懂，但你們?nèi)糁皇菆D個穩(wěn)妥，我還是可以教你們一些：不求他們有多大能耐，只要老實忠心就好。如此，將來即便沒有大的生發(fā)，至少也能得個衣食無憂，連帶著你們也是一樣?！?

二人受教，又是一陣感激不提。