新鄭縣城東門附近，有一處小院，青磚黑瓦，樸素?zé)o華。小院雖是三進(jìn)三間的制式，但進(jìn)深有限，顯得不夠闊氣。

整個小院難得的幾點亮色，便是院中錯落栽種的幾株梅花，此時恰逢臘月，梅花開得正好，疏影橫斜，暗香浮動。若說有什么美中不足之處，那大概就是缺了一場雪。

這所小院，名為梅園，屬于高才，也就是高務(wù)實的五伯。

高才，字德卿，號梅庵。嘉靖二年三月生人，中嘉靖二十八年己酉科亞元——即鄉(xiāng)試第二名。換句話說，就是河南第二名的舉人，按理說成績算是很不錯了。

可惜，這也就是他的最好成績了，此后他也去考過三次進(jìn)士，卻都名落孫山，當(dāng)時他年紀(jì)已然不小，不敢再耽誤時光，于是便以舉人身份候補出缺，任都督府都事，又升前軍都督府經(jīng)歷，誥封奉政大夫。

前軍都督府經(jīng)歷這個官其實地位比較尷尬。

首先，它是個文職官。照理說文職官地位通常較高，但問題是這個都督府的經(jīng)歷，其頂頭上司全是武職官，可以想象，在文官地位遠(yuǎn)高于武將的時代，一個聽命于武將的文官該有多尷尬。

其次，這個職務(wù)的職責(zé)是“掌文移之出納”，簡而之就是處理各類公文。五軍都督府自永樂以后，地位一直處于下降狀態(tài)，大量原本屬于都督府的權(quán)力被兵部侵占。

尤其是兵部和都督府重疊管轄的部分，基本都由兵部說了算，都督府根本說不上話，碰到事情只能按例轉(zhuǎn)交文件給兵部批示，甚至連衛(wèi)所屯田事務(wù)，也被兵部、戶部以及地方督撫包辦了。

到了后來，都督府方面勉強還有點發(fā)權(quán)的只剩軍籍管理、軍械制造等幾個方面，甚至連軍械制造的權(quán)力，也要和內(nèi)府及兵部分享。

高才在這樣的部門、這樣的職務(wù)上為官，顯而易見不會很痛快。

但高經(jīng)歷是個豁達(dá)的人，既然仕途無亮已成定局，那不如發(fā)展一下個人愛好，總好過案牘勞神或者無所事事。

高才高經(jīng)歷的愛好是研究火器。這個愛好是他到了都督府之后才發(fā)展出來的：他掌管公文和檔案，每天坐在公房里無事可做，又不能看其他書籍或者做閑雜之事，只好翻翻檔案，看能不能找出點有意思的事情來。

一來二去，高才發(fā)現(xiàn)大明的火器發(fā)展還算有點意思，于是依靠自己可以查閱任意卷宗檔案的優(yōu)勢，開始有滋有味地研究起來。

有明一朝火器的發(fā)展，是建立在宋、元兩朝的基礎(chǔ)上的，在明太祖朱元璋統(tǒng)一全國戰(zhàn)爭中，就多次“賴以火器致勝”。