無論出于什么原因，郭樸終于還是答應(yīng)了高務(wù)實(shí)的拜師請求，但他拒絕立刻回京，表示要等高務(wù)實(shí)通過小試，然后一同返京。

換句話說，如果高務(wù)實(shí)未能通過小試，那拜師之說也就無疾而終了。

這里有一點(diǎn)需要說明：明代讀書人必須先參加縣試，錄取后才能參加府試，府試錄取后才能參加道試，而道試通過者為生員，未通過者為童生。

也就是說，似高務(wù)實(shí)這等還從未參加過考試的人，連童生都算不上，只能叫童子。

不過明代三年兩考，高務(wù)實(shí)今年可以把縣試、府試、道試一條龍考完——前提是考得順利的話。

在明代，哪怕只是考個童生，也是很不容易的事，生員就更難。蓋因?yàn)槭孔訁⒓涌h試，錄取人數(shù)就有名額限制，縣試過了參加府試，錄取名額也有限制，是以哪怕區(qū)區(qū)一個童生名額，也要經(jīng)過縣、府兩次把關(guān)，而童生能不能順利成為生員，還得看道試這最后一關(guān)，道試同樣有名額限制。

相對而，因?yàn)楸狈綄W(xué)風(fēng)不如南方濃郁，北方士子相比南方士子的競爭要寬松一點(diǎn)。江南一些地區(qū)，比如南直隸、浙江等地，那考起來真是千軍萬馬獨(dú)木橋。一個縣試就能刷下去上百甚至數(shù)百人，一個府試刷下去的人數(shù)基本都得上千，稍微大點(diǎn)的府，府試刷下去數(shù)千人也不稀奇，可見其難。

高務(wù)實(shí)籍貫所在，是河南開封府新鄭縣，開封府無須多介紹，乃是歷代大府，因此又是北方諸省中競爭比較激烈的地區(qū)。

當(dāng)然，郭樸已看過高務(wù)實(shí)的文章，他堅(jiān)持等高務(wù)實(shí)小試通過之后再回京，并不是認(rèn)為高務(wù)實(shí)會小試失利，只是不想單獨(dú)去京師罷了，那太尷尬。

郭樸家逼仄，郭樸也就沒有留高務(wù)實(shí)，并且囑咐他次日直接上路，不必再來告辭。高務(wù)實(shí)知道郭樸為人，既然這般交待，就不必多此一舉，于是返回安陽，休息了一夜。

次日一早，高務(wù)實(shí)便從鄴城馬驛出發(fā)南下衛(wèi)輝府，然后轉(zhuǎn)道偏西南的新鄉(xiāng)縣，走亢材馬驛至滎陽往南，過鄭州，再經(jīng)郭店馬驛抵達(dá)新鄭。

高家祖宅并不在新鄭縣城之中，而是在縣城東北的高老莊——這個名字很著名，但并不是《西游記》里那個高老莊，其地大約在后世新鄭市和莊鎮(zhèn)西高村左近。

高老莊離新鄭縣城并不遠(yuǎn)，出城約莫十里左右便到，高務(wù)實(shí)因?yàn)槭菑谋倍鴣恚纱鄾]進(jìn)縣城，直奔高老莊而去。

自從進(jìn)了新鄭縣界，高務(wù)實(shí)的馬車上便多了些東西：左右車轅各插上了一面三角小旗，小旗中間是一個高字，高字兩邊各有一個人面蛇身像，左右相交，將高字圍繞起來。

這是高家特有的標(biāo)示，放在歐洲相當(dāng)于家族徽標(biāo)。不過這個紋飾在新鄭并不少見——人面蛇身是古書記載軒轅黃帝的部落圖騰，而新鄭是軒轅黃帝故里，所以新鄭叫得上名號的家族幾乎都以人面蛇身為紋飾。

差別只在于中間那個高字。

新鄭高家，只有高老莊這一家當(dāng)?shù)闷疬@四個字。

既然已經(jīng)到了新鄭，高珗就不必再緊張兮兮地一直跟在高務(wù)實(shí)身邊，他在高老莊多年，幾乎無人不識，所以提前先去高老莊通知高務(wù)實(shí)回鄉(xiāng)的消息。

當(dāng)然，高務(wù)實(shí)是晚輩，通知一下并不是讓高老莊派人出來接他，而是請各房做好準(zhǔn)備，高務(wù)實(shí)肯定要一一拜見。