按照李自馨的要求，百里峽商隊(duì)留下大半護(hù)衛(wèi)騎丁在城外歇息，只帶護(hù)衛(wèi)百人與商隊(duì)入城內(nèi)交易。不過(guò)曹淦此行的主要目的地本來(lái)不是大板升城，自然也不會(huì)把整個(gè)商隊(duì)都帶進(jìn)去，實(shí)際上也就帶了三分之一貨物進(jìn)城。

進(jìn)城之后，李自馨卻似乎對(duì)他們沒(méi)有太多興趣了，只留下二十人分散跟著，以免這些人逞兇鬧事，自己則回了住處。

曹淦則按著李自馨的指點(diǎn)，先派人去與在城中宴請(qǐng)貴賓的大成臺(tái)吉——也就是把漢那吉聯(lián)系，按照中原禮節(jié)先投拜帖。之所以按中原禮節(jié)，是因?yàn)榘褲h那吉素來(lái)親明，喜歡中原的一些禮儀，所以曹淦這時(shí)也算投其所好。

派人聯(lián)系把漢那吉的同時(shí)，曹淦作為現(xiàn)在高務(wù)實(shí)麾下負(fù)責(zé)漠南貿(mào)易的大掌柜，自然還是要去牙行做買(mǎi)賣(mài)的，所以又一邊和高陌往牙行而去——高珗留在了城外帶兵。

一邊走，曹淦一邊向高陌解釋道：“剛才這人便是投往漠南的白蓮余孽中眼下勢(shì)力僅次于趙全的二號(hào)人物李自馨，此人原本在北逃白蓮教眾之中只能排進(jìn)前五，不過(guò)他早年讀過(guò)幾年書(shū)，能耐比其他人強(qiáng)一些，這些年下來(lái)，實(shí)力增強(qiáng)了不少……這大板升城之中，除了趙全，就數(shù)他最強(qiáng)了?！?

高陌問(wèn)道：“這些白蓮余孽在大板升城究竟勢(shì)力如何，曹掌柜可知曉？”

曹淦答道：“據(jù)我所知，趙全有眾三萬(wàn)，馬五萬(wàn)，牛三萬(wàn)，谷二萬(wàn)余斛。李自馨有眾六千，周元有眾三千，馬牛羊比而次之；其余首領(lǐng)各有千人上下?！?

高陌點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“看來(lái)那白蓮教主趙全果然還是實(shí)力最強(qiáng)，力壓麾下各首領(lǐng)?！比缓箢D了頓又道：“這李自馨也不差，雖然比趙全那教主差著不少，可也比余下首領(lǐng)強(qiáng)了許多了。他剛才似乎對(duì)你有些敵意，你們之間有過(guò)節(jié)？”

“有一點(diǎn)拐著彎的過(guò)節(jié)……”曹淦說(shuō)道：“高團(tuán)座，你知道我入主百里峽，最早其實(shí)是打進(jìn)去的，原先百里峽的響馬被我從霸州帶的人給火并掉了大半。我跟李自馨的過(guò)節(jié)就出在這兒……”

他嘆了口氣，道：“那老百里峽的大當(dāng)家與李自馨乃是舊友，當(dāng)時(shí)李自馨已經(jīng)投了蒙古，但他在關(guān)內(nèi)仍有關(guān)系網(wǎng)，百里峽那兒也算是其中之一。那會(huì)兒朝廷一直在防備俺答，宣府、大同乃至順天附近大軍云集，百里峽也不敢隨便出去惹麻煩，所以生計(jì)有些困難，李自馨當(dāng)時(shí)已經(jīng)和那百里峽大當(dāng)家的說(shuō)好，打算約定時(shí)間接百里峽響馬反出大明，也往俺答這邊來(lái)投靠。誰(shuí)知道卻不等他們行動(dòng)，我就先下手端了百里峽老巢……因此就有了這么一層過(guò)節(jié)?！?

“原來(lái)還有這樣的舊怨，難怪這廝說(shuō)話(huà)半冷不熱，跟夾生飯似的讓人不喜?！备吣罢f(shuō)著，又皺了皺眉，問(wèn)道：“他該不會(huì)打你什么主意吧？這地方畢竟是他的地盤(pán)……”

曹淦聽(tīng)了這話(huà)，卻冷笑一聲，露出了當(dāng)初百里峽大當(dāng)家的威風(fēng)，傲然道：“我借他十個(gè)膽子，他也不敢在俺答沒(méi)發(fā)話(huà)的情況下來(lái)動(dòng)我一根汗毛——高團(tuán)座，你將來(lái)多來(lái)幾趟口外就知道，蒙古沒(méi)有人敢不賣(mài)俺答的面子，如果說(shuō)還有誰(shuí)敢跟俺答別別苗頭，那只有沃兒都司——他們名義上是俺答的下屬，但實(shí)際上俺答對(duì)他們也只能以拉攏為主?！?