“國朝定制，王、貝勒、貝子皆乘馬入禁門，至景運(yùn)門下騎，諸大臣一仍明制?！睎|華門、西華門旁和午門前的左闕門、右闕門外，各立石碑，用滿蒙漢藏維及托忒蒙文六種文字鐫刻為“至此下馬”和“官員人等至此下馬”。下馬碑直到后世高務(wù)實(shí)去旅游時(shí)都還存在，顯示出一代定制和宮廷威嚴(yán)。

正式的明文允許大臣們騎馬入宮，始于乾隆時(shí)期，主要是考慮到大臣們星夜入朝，遇到雨雪天氣，行走不便。此外，內(nèi)外文武大員立有重大功勞，或受到特別恩寵，也會特許“紫禁城騎馬”。如乾隆中，大將軍岳鐘琪因?yàn)橛懫健皟山鸫ā蓖了?，特賜“紫禁城騎馬”，兆惠以征西北回部軍功特許“紫禁城騎馬”等。退休文臣錢陳群于乾隆三十六年赴京給皇太后祝壽，特命紫禁城騎馬，當(dāng)時(shí)視為一種殊榮。到嘉慶時(shí)更特許年過七十的大臣，可以在禁城中乘坐一種小轎，從此才有了紫禁城乘“肩輿”的事情。

《嘯亭續(xù)錄》有一段記載：說明了賜“紫禁城騎馬”在乾、嘉時(shí)期的大概情況：“乾隆中，上念諸臣待漏入直，每遇風(fēng)雪，徒步數(shù)里，甚為顛蹶，因特許諸閣臣乘馬入內(nèi)，以示榮寵。嘉慶己巳，上特旨諸大臣年逾七十者，賜肩輿入直，尤為曠典云?！?

至于乘轎入宮，乾隆時(shí)期，已經(jīng)有了大臣坐轎進(jìn)宮的特例，因?yàn)橛行┐蟪寄昀象w衰，騎馬實(shí)際上已經(jīng)有困難了，如乾隆時(shí)大學(xué)士鄂爾泰、張廷玉因“年邁不能乘騎”，“蒙恩準(zhǔn)在紫禁城內(nèi)乘轎行走”。嘉慶九年，大學(xué)士王杰進(jìn)宮時(shí)，年紀(jì)已過八十，特旨準(zhǔn)其坐轎入宮，拄拐杖進(jìn)入內(nèi)廷，則是極特殊的“恩寵”。

所以由此來看，清朝前期騎馬、乘轎進(jìn)入大內(nèi)，也是一種很高的禮遇，只有年高德昭的老臣才能享此殊榮。而在實(shí)際執(zhí)行中，得到紫禁城騎馬特權(quán)的大臣，并不都是真的騎馬，一些人改用一種小肩輿，用一把椅子兩邊綁上抬桿，由兩人抬著入宮。這樣的變通，實(shí)際上也是在乾隆時(shí)期就有了的。

這其實(shí)是挺有必要的一種變通：一是考慮到馬匹萬一控制不好，怕沖撞了宮中儀仗，二是實(shí)際上受賜“紫禁城騎馬”的大臣，不少人年齡都很大了，有的人騎馬有困難，有的人根本就騎不了馬。

據(jù)說乾隆五十五年，乾隆曾專門為此發(fā)布上諭，特賜紫禁城內(nèi)騎馬大臣中，有人年老足疾上馬也覺得困難的人，“加恩準(zhǔn)令乘坐椅，旁縛短木，用兩人舁行入直?！边@樣一道上諭，后人稱贊“尤為養(yǎng)老尊賢之曠典?！?

關(guān)于這種在宮中行走的小肩輿，與皇帝的“步輿”類似，但椅子要小些，而且只由兩個人抬行。與上面這條材料中說的“多用二人舁小椅乘之”的情形，還是一致的。這類宮中行走的工具，一般只抬在腰部，而不抬在肩上。

嘉慶以后，準(zhǔn)許在紫禁城內(nèi)騎馬和乘轎的范圍逐步放寬。嘉慶十年，特許紫禁城騎馬大臣年過七十者，以兩人抬小椅乘坐。二十四年，下令旗籍大臣六十歲以上，漢臣六十以上并曾賞朝馬者，均可乘肩輿入朝，至應(yīng)下馬處下輿。年齡更大些的官員，還可以乘轎入內(nèi)城。后來更有在紫禁城內(nèi)坐暖轎的情況出現(xiàn)。譬如道光年間，七十七歲的大學(xué)士長齡、八十歲的大學(xué)士曹振鏞、八十六歲的大學(xué)士富俊等，都可在紫禁城內(nèi)坐暖轎，用以御寒，也是對老年大臣的特殊優(yōu)待。

高務(wù)實(shí)想到這里，忽然覺得自己應(yīng)該找機(jī)會進(jìn)一下，看看有沒有機(jī)會為年邁的文臣爭取一個入宮乘輿的特權(quán)來。

當(dāng)然，高務(wù)實(shí)這突然靈機(jī)一動，不會是閑得沒事做，他有自己的考慮。

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