次日一早，天還沒亮，大明中樞的中樞，紫禁城內(nèi)已經(jīng)有不少宦官宮女提前忙活開了。今日不比往日，宮內(nèi)最忙的地方竟然是平日里稍顯冷清的文華殿。

文華殿始建于永樂十八年，位于外朝協(xié)和門以東，與武英殿東西遙對(duì)。因其位于紫禁城東部，并曾一度作為太子視事之所。五行說(shuō)東方屬木，色為綠，表示生長(zhǎng)，故太子使用的宮殿屋頂覆綠色琉璃瓦。

文華殿初為皇帝常御之便殿，天順、成化兩朝，太子踐祚之前，先攝事于文華殿。后因眾太子大都年幼，其實(shí)并不能參與政事，尤其是到了嘉靖帝，這位指望長(zhǎng)生不老的皇帝根本不肯冊(cè)封太子，于是在嘉靖十五年時(shí)又改為皇帝便殿，后為經(jīng)筵之所，建筑隨之改作黃琉璃瓦頂。嘉靖十七年，又在殿后添建了圣濟(jì)殿。

總的來(lái)說(shuō)，文華殿是皇帝聆聽翰林學(xué)士經(jīng)筵進(jìn)講、太子進(jìn)學(xué)、監(jiān)國(guó)的殿宇，同時(shí)也是皇帝偶爾臨御的便殿。

文華殿主殿為工字形平面。前殿即文華殿，南向，面闊五間，進(jìn)深三間，黃琉璃瓦歇山頂。明間開六扇三交六椀菱花槅扇門，次間、梢間均為檻窗，各開四扇三交六椀菱花槅扇窗，東西山墻也各開一方窗。殿前出月臺(tái)，有甬路直通文華門。后殿曰主敬殿，規(guī)制與文華殿略似而進(jìn)深稍淺。前后殿間以穿廊相連。東西配殿分別是本仁殿、集義殿。

大明設(shè)有“文華殿大學(xué)士”一職，理論上的職責(zé)是輔導(dǎo)太子讀書，當(dāng)然實(shí)際上這是個(gè)虛差，文華殿大學(xué)士乃閣老之一，當(dāng)然并不會(huì)直接給太子做老師。

順便提一句，有明一朝的大學(xué)士，通常以中極殿(華蓋殿)大學(xué)士為首輔，建極殿(謹(jǐn)身殿)大學(xué)士為次輔，剩下的幾位閣老按照文華殿、武英殿、文淵閣、東閣由高到低依次排序并遷轉(zhuǎn)，文華殿大學(xué)士排在第三位，可見分量不低。

東華門內(nèi)的協(xié)和門東北整片都是以文華殿為主體的建筑群，建筑宏麗，但殿貌簡(jiǎn)單。文華殿堂內(nèi)無(wú)匾，東西配殿有精一堂、恭默室、九五齋。

因?yàn)槲娜A殿靠近輔臣辦公機(jī)構(gòu)內(nèi)閣，皇帝如果理政勤奮，便會(huì)經(jīng)常在文華殿思考政務(wù)。譬如仁宗就曾在奉天門的西墻上，張貼重要官員名錄，到了英宗時(shí)則改在文華殿，張貼中央和地方文武官員姓名，孝宗也是如此。不過到了隆慶這兒，這位皇帝雖然也依舊照辦，但他來(lái)文華殿的時(shí)間是很少的——畢竟在隆慶看來(lái)，自己只需要用對(duì)輔臣，天下大勢(shì)就基本算是盡在掌握，作為皇帝反倒無(wú)須事事關(guān)心。

文華殿后的小殿，名為玉食館，而西北則有一座簡(jiǎn)陋的木制小屋，名為省愆居。之所以是個(gè)簡(jiǎn)陋的木質(zhì)小屋，是因?yàn)槊慨?dāng)國(guó)家遇到重大災(zāi)難時(shí)，皇帝必須在這里修省。不過這地方的象征意義遠(yuǎn)高于實(shí)際意義，歷史上幾乎是到了崇禎年間，因?yàn)檫厑y和國(guó)內(nèi)戰(zhàn)亂不斷，崇禎皇帝多次來(lái)省愆居苦修，想通過反省自己的過失來(lái)消彌戰(zhàn)亂，而在他之前，這房子差不多算是白建的。所以高務(wù)實(shí)一貫認(rèn)為崇禎是個(gè)無(wú)力挽狂瀾之能，卻真有勵(lì)精圖治之心的皇帝。

按理說(shuō)，有明一朝的太子，最早在五歲、最遲不過十三歲，都必須開始系統(tǒng)地接受儒家經(jīng)典的熏陶，專業(yè)用語(yǔ)叫做“出閣講學(xué)”。太子的出閣講學(xué)儀式，類似于皇帝經(jīng)筵進(jìn)講的儀式，同樣在這文華殿舉行。此后每天由皇帝選派的太子師傅，在文華殿的東廂房輔導(dǎo)太子講讀。

而皇太子在十四歲前后，照例要舉行標(biāo)志著成年的冠禮，這冠禮儀式舉行的地點(diǎn)也同樣是在文華殿。

甚至皇帝病重時(shí)，皇太子有時(shí)候會(huì)受命在文華殿代理皇帝視朝。譬如明憲宗病危時(shí)，就曾“命皇太子暫視朝于文華殿，文武百官朝皇太子如常儀?！?