說是這么說，想是這么想，但創(chuàng)造機(jī)會(huì)也并不是易事。按照此前高務(wù)實(shí)的想法，原本歷史上的倒高三人組，其實(shí)也并非一開始就是鐵板一塊。

這里頭，真正和高拱有著不可調(diào)和的政治矛盾的，只有張居正。雖然高拱和張居正目前正處于蜜月期，且此前也多數(shù)處在政見相近的情況，二人的政治目標(biāo)也頗為一致，或者至少說是頗為類似，但他們二人有一個(gè)永遠(yuǎn)無法開解的矛盾：即便大家都是改革派，可是……誰主誰從？

后世有些學(xué)者囿于歷史偏見或狹隘地域觀念，強(qiáng)行把高、張對立起來，認(rèn)為張是改革家，而高則是“奸相”、“佞臣”。這種“褒張貶高”的傾向即使在高務(wù)實(shí)穿越前還有一定影響。而事實(shí)上，高、張二人在很長一段時(shí)間內(nèi)互相保護(hù)、互相幫襯，不僅在政治上倚為同盟，在學(xué)術(shù)上也有頗多共同之處。然而可惜的是，從個(gè)性而論，無論高拱還是張居正，恐怕都認(rèn)為隆萬大改革的英雄人物，只需一人足以！

高務(wù)實(shí)自穿越后沒多久就打定主意幫助高拱，這里頭自然有很大一部分原由是因?yàn)樽约捍┰匠闪烁吖爸?，而如果要“更好更快”的拯救大明，這個(gè)身份十分有用，高務(wù)實(shí)不想拋棄。但他自問也不是完全由屁股決定了腦袋，因?yàn)楦吖皬母鱾€(gè)方面來講，都是值得他傾力維護(hù)的。

從歷史來看，在政治上高拱開創(chuàng)了明中后期“隆萬大改革”的先河。之所以能稱之為開創(chuàng)，是因?yàn)楦吖坝腥齻€(gè)“首先”。即首先奠定了隆萬大改革的理論基礎(chǔ)——“法以時(shí)遷，則更法以趨時(shí)”的變法思想；首先提出了隆萬大改革的政治綱領(lǐng)——《挽頹習(xí)以崇圣治疏》（高疏于嘉靖四十五年提出，張居正《陳六事疏》于隆慶二年呈上）；首先把改革思想和綱領(lǐng)付諸實(shí)踐，他的改革還為張居正的改革奠定了人事、政策基礎(chǔ)。有這三個(gè)“首先”，開創(chuàng)一詞，高拱當(dāng)之無愧。

而在學(xué)術(shù)上，高拱則是明代實(shí)學(xué)思潮的先驅(qū)者。嘉、隆、萬三朝本是陽明心學(xué)和經(jīng)世實(shí)學(xué)的勃興時(shí)期(雖然心學(xué)逐漸變味了)。但高拱通過批判此時(shí)心學(xué)空虛寡實(shí)之弊，全面闡發(fā)了其實(shí)學(xué)思想，即“天地之間惟一氣”的元?dú)鈱?shí)體論，提出“在天有實(shí)理，在人有實(shí)事”的實(shí)理實(shí)事論，“事必求其實(shí)”，“虛心以求其是”的求實(shí)求是論，“官修實(shí)政而民受實(shí)惠”的實(shí)政實(shí)惠論。他的實(shí)學(xué)思想對明清之際整個(gè)實(shí)學(xué)思潮的鼎盛也產(chǎn)生了不小的影響。從宋元明清氣學(xué)發(fā)展得高度來看，高拱既是明代氣學(xué)陣營的重要代表，也是構(gòu)成從張載到王夫之氣學(xué)發(fā)展的中間環(huán)節(jié)，具有非常重要的承上啟下歷史地位。

而且高拱絕非一個(gè)只提理論而短于實(shí)踐的理論學(xué)者，他是一個(gè)非常有能力的實(shí)干派。尤其是高拱在隆慶后期職掌吏部繼又提任首輔后，針對嘉靖中期以后的諸多弊端，大刀闊斧地進(jìn)行了一系列改革。

在吏治方面，實(shí)行進(jìn)士舉人并用，破除舉官舞弊陋習(xí)，創(chuàng)建人事檔案，建立任官梯隊(duì)，完善地區(qū)回避制度，州縣正官年輕化，精簡機(jī)構(gòu)，健全考核制度，打擊行賄受賄等。

在軍事和邊政方面，破除兵部“一尚二侍”舊體制，建立“一尚四侍”新體制，兵部司官精選久任，選拔邊才充實(shí)兵部司屬，建立邊帥休假之制等。

這些改革很快取得了顯著功績：在西北迫使俺答稱臣納貢；在東北取得遼左大捷；在西南和平解決安氏內(nèi)亂；在南方取得“嶺寇底寧”之效等等。