目標(biāo)明確之后，接下來就到了實際行動的時候了。送走大舅張四維之后，高務(wù)實就把自己手底下唯一可以外派出門的人手——書童高小壯叫到自己書房，叫他出去打聽幾樣?xùn)|西的價格。

高小壯今年已經(jīng)十五歲，長得人如其名，雖然年紀(jì)還不大，但是在同齡人里顯得又高又壯，以高務(wù)實的估計，這小子按照前世的度量衡來算，估計超過一米七五，而且肩寬膀粗，搞不好得有百五十斤。在高務(wù)實前世，十五歲長到一米七五并不稀奇，至于體重……呵呵，超標(biāo)倒是有保障，畢竟?fàn)I養(yǎng)簡直過于充足。但生于明朝的高小壯不過是個“家生子”，吃飽飯雖然還算有保障，但要說營養(yǎng)能多么充足那恐怕是想得有點多了，能長到這個體量，只能說是基因問題——他爹高老四就相當(dāng)魁梧，是新鄭高家家丁里頭有數(shù)的幾個大力士之一。

高小壯原本并不是在高拱家中做事，他是高氏六房的家生子，也就是高務(wù)實他老爹高揀的人。不過高揀常年在外，高小壯卻是一直留在新鄭，很早就在高務(wù)實身邊了。這次高拱帶著高務(wù)實先來京師，高小壯等幾個下人卻是隨后被高務(wù)實的母親張氏派過來照顧高務(wù)實的，畢竟在張氏看來，高小壯等四人服侍高務(wù)實數(shù)年，既熟悉也放心。被張氏派來的四個人，除了高小壯這個書童之外，還有一個馬夫和兩個使喚丫頭。

高務(wù)實年紀(jì)還小，根本沒什么機會去騎馬，那馬夫平日里其實是當(dāng)車把式在用，而且年紀(jì)大了些，足有四十出頭了，平時悶不吭聲，高務(wù)實除了知道他駕車技術(shù)不錯和力氣不小之外，但跟他交流不多，實在談不上了解，這種采買之事顯然不會交給他去辦。

至于兩個使喚丫頭，乃是一對孿生姐妹，原本的姓名連她們自己都記不得了，反正現(xiàn)在一個叫賞月，一個叫聽琴，是高務(wù)實的娘親取的。按理說丫鬟們出門采買點東西倒不算稀奇事，但無奈這對姐妹年紀(jì)也很小，今年也都只有十一歲。其實她們是早在四歲的時候就被賣進高府當(dāng)丫鬟的，算起來倒也是高務(wù)實身邊的“老人”了，忠心程度當(dāng)然沒有問題，不過讓兩個小丫頭去做這件事就不大合適了。

這么一來，高務(wù)實就只好矮子里面拔將軍，讓高小壯去跑一趟。高務(wù)實讓高小壯打聽價格的幾件東西，基本都是跟制造肥皂有關(guān)，當(dāng)然還附帶了幾種可用于做成定香劑的香料。

眾所周知，近代化學(xué)工業(yè)的基礎(chǔ)是“三酸兩堿”，“三酸”是硫酸、鹽酸、硝酸，“兩堿”是燒堿和純堿（碳酸鈉）。也許在很多人印象里，只有碳酸鈉是中國古代常用的一種化學(xué)材料，畢竟誰家發(fā)面做饅頭不放堿呢？但這個印象實際上太小看中國古人的智慧了，其實在中國古代，硫酸、硝酸乃至燒堿都能夠制造且也真正有人制造出來的。

中國古代制造硫酸的主要原材料是綠礬，也叫青礬。綠礬加強熱達到500c以上就能分解生成氧化鐵、二氧化硫、三氧化硫和水；三氧化硫與水反應(yīng)就能生成硫酸。其化學(xué)方程式為：2fe4·7h2o=(高溫)fe2o3+2+3+14h2o

其生成物里有三氧化硫，三氧化硫溶解在水里面，就成了硫酸。由于這種硫酸是綠礬煅燒得到的，因此在中國古代被叫做“綠礬油”。綠礬在中國古代是一味中藥，有很多藥典里都有記載，煅燒綠礬的方法也不難：將綠礬和米醋同放在砂鍋內(nèi)蓋好，放在炭爐上燒煅，待綠礬溶化時，即用竹片攪拌均勻，使礬、醋充分混和，然后加熱再煅，至全部呈絳色為度，取出放冷。[注：古代記載的配比是“每煅綠礬100斤，用米醋20斤”。]

中國古代制造硝酸的方法是怎么得到的，高務(wù)實并不是很清楚，但他知道在公元八世紀(jì)時，阿拉伯煉金術(shù)士賈比爾·伊本·哈揚（jabiribnhayyan）在干餾硝石的時候發(fā)現(xiàn)并制得了硝酸，這似乎是人類關(guān)于硝酸最早的記錄。同時，他也是硫酸和王水的發(fā)現(xiàn)者。所以中國也許是在唐宋時期，通過絲綢之路或者海上絲綢之路得到了硝酸的制造之法。