此等威力巨大的武器，絕非一拍腦袋信手而來(lái)。前后有許多人、許多部門彼此協(xié)作，持之以恒地投入大量資源，才得如此收獲。
最早的起因，是張魯在交州故態(tài)復(fù)萌，一邊傳教，一邊煉丹。他搜集了各種雄黃、雌黃、硝石之類礦物，打算以此來(lái)延年益壽、成神登仙。這種荒唐無(wú)稽的做法，立即被雷遠(yuǎn)勒令禁絕，但張魯煉丹的方子，被雷遠(yuǎn)鄭重地收集了來(lái)，由自家匠戶首領(lǐng)徐簡(jiǎn)加以研究。
后來(lái)丁奉在荊襄作戰(zhàn)，就曾拿著幾個(gè)徐簡(jiǎn)的試制品，投擲到敵船，爆炸焚燒。然而那些試制品的產(chǎn)量十分有限，運(yùn)輸起來(lái)又有許多禁忌，所以雷遠(yuǎn)領(lǐng)兵突襲曹操本隊(duì)的時(shí)候，竟沒(méi)有用上。
這種爆炸物，最主要的成分無(wú)非木炭、硫磺、硝石，雷遠(yuǎn)在前世就記得。三者的有效配比如何，也可以通過(guò)一次次的試驗(yàn)來(lái)確定。
之所以當(dāng)時(shí)產(chǎn)量有限，主要是受制于硝土、硫磺搜集不易。
按照《神農(nóng)本草經(jīng)》的記載，硝石多半產(chǎn)自于豬圈、馬廄、廁所附近的墻角，每逢秋高氣爽的時(shí)候，會(huì)從土壤中析出。然而荊州、交州這些地方，大抵都多雨潮濕，雷遠(yuǎn)委派了專人搜羅，但收集的數(shù)量總是不夠。
另一方面，含硝的土塊，經(jīng)過(guò)浸泡、過(guò)濾，再熬煮曬干，才能得到硝石結(jié)晶。這種處理方式，來(lái)自于張魯獻(xiàn)上的一本丹書，喚作《三十六水法》。可硝土的產(chǎn)量既然不足，硝石的產(chǎn)出也就更少，而具體的試驗(yàn)消耗，則始終巨大。
硝石數(shù)量極少，硫磺的供給相對(duì)充實(shí)，但也不算豐富。雷遠(yuǎn)在蒼梧設(shè)了專門的火窯，通過(guò)焙燒涅石來(lái)獲取。另外還與江東方面攜手，往夷洲搜羅一些。
大體來(lái)說(shuō)，前后兩年的成果難稱斐然，雷遠(yuǎn)對(duì)此也無(wú)可奈何。
好在他的荊州軍、交州軍本身力量強(qiáng)盛，并不急于靠這些神器來(lái)翻身。他繼續(xù)按部就班地推動(dòng)這方面的研究，又藉著中樞調(diào)丁奉、雷澄二將往成都充實(shí)后軍的機(jī)會(huì)，將相應(yīng)的試驗(yàn)記錄和自己對(duì)火藥武器的想法匯總起來(lái)，請(qǐng)丁奉將之轉(zhuǎn)交給諸葛亮。
對(duì)于各種新技術(shù)，諸葛亮一向都有著超乎尋常的重視。早先雷遠(yuǎn)在峽江之間使用獨(dú)輪車運(yùn)輸物資，這一產(chǎn)品被諸葛亮看中之后，如今已經(jīng)廣泛應(yīng)用到了從隴上到南中的千山萬(wàn)壑之間。而各種型號(hào)的連弩和腰引弩更不用說(shuō)了，漢軍弓弩為天下之冠，絕非虛。
對(duì)于交州軍府在火藥武器方面的探索，諸葛亮立即抓住了其中的關(guān)鍵所在。他是大漢朝廷的丞相，能夠動(dòng)用的資源，接觸到的信息龐大無(wú)比，于是在很短時(shí)間內(nèi)，丞相府的吏員就在漢中和梓潼等地，找到了相當(dāng)規(guī)模的天然硝石礦，并著手建設(shè)硝洞、硝池。
這樣一來(lái)，火藥武器的發(fā)展速度就此加快。
在火藥武器的具體選擇上，諸葛亮放棄了點(diǎn)火裝置始終不夠可靠、威力也有限的投擲武器，轉(zhuǎn)而根據(jù)雷遠(yuǎn)在書信中的幾種設(shè)想之一，選擇以中央打通的粗大竹管或巨木，在外包裹以堅(jiān)固鐵箍，用火藥的力量發(fā)射子窠。
這東西，雷遠(yuǎn)給它起了個(gè)古怪名頭，喚作“突火槍”。
作戰(zhàn)的時(shí)候，先以絲綢包括一定重量的火藥置于突火槍底部，再置入同樣被絲綢扎緊的子窠。內(nèi)部，則是數(shù)百枚小塊的鐵片、瓷片或者小石頭。只消通過(guò)竹管后方的小孔引火，則火藥猛然爆炸，伴隨著巨響，將子窠中的巨量碎片發(fā)出，造成殺傷。
雷遠(yuǎn)在與諸葛亮的書信溝通中，還半開玩笑地提出，或可純以銅、鐵鑄造槍身；則突火槍可以龐大到數(shù)千斤，裝入重達(dá)百斤的子窠，來(lái)個(gè)一發(fā)糜爛數(shù)十里。諸葛亮在幾次試驗(yàn)之后，始終無(wú)法解決金屬冷卻收縮的問(wèn)題，最終只能把雷遠(yuǎn)的建議當(dāng)做他的夢(mèng)中囈語(yǔ)。
為了不斷完善這種武器，發(fā)揮其前所未見的作用。諸葛亮擴(kuò)建了成都附近的車官城，專門抽調(diào)了文武雙全的柳隱負(fù)責(zé)，并從益州軍中抽調(diào)了許多忠實(shí)可靠的士卒，會(huì)同蒲元等大匠共同參與。