鄯善乃西域大國，其祖先傳為夏禹后羿東樓公。據(jù)說在夏商之交，東樓公的裔族大部分歸于殷，少部分由青徐之地南遷或北遷。其中北遷的一部分，入遼東者，成為挹婁。此國位于扶余東北千余里，濱大海，南與北沃沮接。

而向西遷徙的一支，又分為兩部，一部名為摟煩。春秋時，其國以兵將強悍，善于騎射著稱。趙武靈王胡服騎射，便有學習樓煩之處。后來漢大將軍衛(wèi)青略河南地，在其故地置朔方郡。

另一支，遷徙的距離更加遙遠，最終居于西域鹽澤之畔，號曰樓蘭。鹽澤又有一名，喚作牢蘭海，牢蘭兩字，便是樓蘭的音轉(zhuǎn)。

前漢匈奴極盛時，樓蘭、烏孫等二十三國，皆依附于匈奴，受匈奴日逐王下設的僮仆都尉管理。由僮仆都尉賦稅諸國，取富給焉。后來武帝開疆，掌控西域。樓蘭又降伏于漢朝，但因其國處于西域交通要道，所以在很長時間內(nèi)同時向匈奴、漢朝稱臣，向兩方都派出質(zhì)任。

元帝時，樓蘭王是在匈奴的質(zhì)子出身，故而親匈奴而遠漢朝，多次勾結(jié)匈奴攔阻殺害漢朝使節(jié)。漢使傅介子佯作攜金銀賞賜西域各國，請見樓蘭王，在宴飲時將之斬殺。在場樓蘭貴人震恐。

傅介子曰：“王負漢罪，天子遣我業(yè)誅王，當更立前太子質(zhì)在漢者。漢兵方至，毋敢動，動，滅國矣！”遂持樓蘭王的首級回到王宮，當場宣布立樓蘭在漢的質(zhì)子、前王之弟尉屠耆為王，并更其國名為鄯善，意為尊奉佛法的善良之國。

此后漢室衰弱，對西域的管控漸漸松散。最后一名西域戊己校尉董卓因事被免以后，西域的管理權(quán)轉(zhuǎn)由敦煌太守負責。

西域諸國藉著這個機會，彼此攻伐吞并，鄯善出兵征服了婼羌、小宛、精絕、且末等國，與于闐、焉耆、龜茲、疏勒、悅般和車師前后部，并為西域七強。

與此同時，鮮卑人的力量也漸漸滲透到西域，主要的控制區(qū)域在伊吾以北，蒲類海周邊，而活動范圍廣及整個西域。

去年姜維等人帶著商隊，前往西域，在尉梨一帶遭鮮卑某部小王劫掠，姜維遂擊破之。鮮卑糾合危須、山國、東且彌、西且彌、卑陸等零散小國之兵追擊，姜維且戰(zhàn)且退，在鹽澤得到鄯善國左且渠的接應，這才得以修整。

但此舉隨即引發(fā)了西域諸國與河西鮮卑的爭執(zhí)，鄯善國在戰(zhàn)爭中損失頗為慘重，其國中邵胡侯、左右且渠等貴人皆沒，死傷近兩千，將近該國兵力的半數(shù)。

好在不久之后，漢軍大至。張飛親領(lǐng)雄兵橫掃大漠戈壁，頂著冬季苦寒，夏季酷熱，連續(xù)不斷地犁庭掃穴，前后半年余，遂重創(chuàng)河西鮮卑，重建西域長史府，完全恢復了西域的秩序和安全。

鄯善國的國王因為掩護漢使的功績，得到西域長史尹奉的格外賞賜。以漢家的龐大力量支撐一個西域小國，自然是輕而易舉，鄯善國元氣很快恢復。由此其國王對漢家感激，大半年前就親自領(lǐng)著國中貴胄，踏上了前往長安進貢、朝見的路途。

對這位國王的后繼安排，當然也已經(jīng)早就議定。侍中、鄯善將軍、親漢鄯善王的金印，也已經(jīng)提前刻好了。

這樣一位重要人物來朝，接待上頭自然不會怠慢。

前日里大鴻臚射堅親自作陪，領(lǐng)著使團賞玩了長安風景。這位鄯善王也很是配合，無論在哪里，談舉止都給足了朝廷顏面，尊奉異常；連帶著，學習朝見的規(guī)矩也很積極。

如今在長安活躍的西域各國、各部使節(jié)之中，實實在在要數(shù)這位鄯善王為最上等的了。

他這樣殷勤，朝廷也不能簡單地將之與其余各部國王、使者視同一般。前幾日鴻臚寺就有申請，訊問皇帝是否能夠在正旦大朝之前，專門接見，以示榮寵。

這一日，射堅又來陛見，再次提及此事。

他是靈帝朝的黃門侍郎，赫赫有名的扶風名士，若論資望，大概與曹魏那邊的鐘繇、王朗差相仿佛。哪怕在皇帝面前也不特別拘束，還半開玩笑地說了句：“陛下這回來到長安，一個月多里深居簡出；莫說區(qū)區(qū)一個鄯善王，群臣也都等著陛下接見呢?！?

劉備大笑。

笑了好一陣，劉備道：“那就請他到宣室殿，現(xiàn)在就來，我在那里見他！”

射堅喜滋滋地去了。

待到射堅的身影消失在殿門外，劉備的身體慢慢往側(cè)面斜倚。內(nèi)侍慌忙端上靠枕，劉備將手肘架在靠枕上，仿佛十分疲憊。

過了會兒，他輕聲道：“去召姜伯約來，會見的時候，讓他作陪。”