馬忠自建安十六年棄了漢昌縣長(zhǎng)的職位，轉(zhuǎn)為雷遠(yuǎn)的幕僚，至今已八年了。這八年里，他看著雷遠(yuǎn)東征西討，幾乎戰(zhàn)無(wú)不勝，而雷遠(yuǎn)部下的將士們通常都斗志高亢異常，恨不得見(jiàn)敵即戰(zhàn)，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)這樣的情形。
雷遠(yuǎn)本人，固然是心志堅(jiān)毅絕不容動(dòng)搖的名將，可他麾下的將士們終究是人。是人就會(huì)疲憊，會(huì)猶疑。
將士們從漢水暴漲的那天起，已經(jīng)連續(xù)作戰(zhàn)了多日。然而他們看到的，是己方的優(yōu)勢(shì)漸漸消失，敵人愈來(lái)愈多，以至于鋪天蓋地；是淮南舊人的首席賀松戰(zhàn)死，所部幾乎盡遭殲滅，以至于整支交州軍傷筋動(dòng)骨；是己方且戰(zhàn)且退，隊(duì)伍越來(lái)越分散，彼此的聯(lián)絡(luò)開(kāi)始出現(xiàn)困難；是戰(zhàn)斗造成的折損漸多，在水畔臟污的環(huán)境里，很多傷員因?yàn)榈貌坏骄戎?、得不到休息而死亡?
許多人心里在問(wèn)：這樣的廝殺，是為了什么？這一切，什么時(shí)候才到頭？
雷遠(yuǎn)的選擇，是為了避免不計(jì)代價(jià)的惡戰(zhàn)，盡量減少將士們無(wú)意義的折損。但他不可能向每一名將士解釋他的意圖，于是將士們只能茫然地堅(jiān)持著，在兩天時(shí)間里無(wú)數(shù)次的纏斗。
這種糾纏亂斗，固然使得曹軍頭痛，卻也是對(duì)交州軍將士的嚴(yán)厲考驗(yàn)，比一次痛快淋漓的大戰(zhàn)更消耗將士們的精力和意志。
將士們真的已經(jīng)快力竭了！
馬忠轉(zhuǎn)向雷遠(yuǎn)，他竭力保持自己話(huà)音的平穩(wěn)，可隱約的顫音終究暴露了幾分真實(shí)情緒：“關(guān)君侯果然能到？將軍，如果襄陽(yáng)那邊的戰(zhàn)事不順利，我們的付出，就沒(méi)有意義了！”
將士們只是悶頭苦戰(zhàn)，倒還罷了。馬忠知道雷遠(yuǎn)的謀劃，卻只有更加地緊張，有時(shí)候緊張得快要虛脫。他并不是怕死，而是無(wú)法想象，如此冒險(xiǎn)的謀劃怎可能成功？他更沒(méi)法想象，這樣的謀劃究竟能帶來(lái)什么戰(zhàn)果，究竟有沒(méi)有意義！
雷遠(yuǎn)神色淡淡地看了馬忠一眼。
馬忠感受到雷遠(yuǎn)的平靜中蘊(yùn)含的凜然之威，他退了半步，忍不住躬下身去。
雷遠(yuǎn)沉聲道：“放心，我有把握?！?
馬忠有這樣的疑慮很正常，起初，雷遠(yuǎn)自己也并不似表現(xiàn)出來(lái)的那樣信心十足。但現(xiàn)在，他越來(lái)越有信心了，因?yàn)橐磺卸荚诶走h(yuǎn)的預(yù)料之中！
在外人看來(lái)，雷遠(yuǎn)是漢中王麾下戰(zhàn)勝攻取的名將，近年來(lái)名望隱然與關(guān)羽同列，還要高過(guò)張飛半籌。
但雷遠(yuǎn)自己并不會(huì)因此而高看自己一星半點(diǎn)。他確信自己并不什么超凡出眾的才能，更不是那種天才人物。他因?yàn)閷?duì)另一段歷史的了解而獲得的大局判斷，如今也已經(jīng)近乎不存。
到如今，雷遠(yuǎn)所能倚仗的，終究還是當(dāng)年在灊山中慢慢錘煉出來(lái)，最終在一次次絕望死戰(zhàn)中被疊打成型的東西。那便是在任何逆境中都不會(huì)動(dòng)搖的堅(jiān)韌和大膽。
只有經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次出生入死、承受過(guò)如泰山般重壓的大將，才能真正獲得這樣的心理特質(zhì)。而一旦獲得，則如脫胎換骨，從此以后在疆場(chǎng)上不懼于任何人。
對(duì)馬忠來(lái)說(shuō)，他推算戰(zhàn)局，是將兵力多寡、敵我位置、各部的戰(zhàn)斗力、戰(zhàn)場(chǎng)的地形之類(lèi)一一列明，加以權(quán)衡。但雷遠(yuǎn)所想的不止如此。在他和關(guān)羽這一類(lèi)久歷戎機(jī)的武人眼里，沙場(chǎng)對(duì)抗的本質(zhì)是人，是制人和制于人的不斷應(yīng)對(duì)轉(zhuǎn)換。而想要制人，靠的則是人的堅(jiān)韌和大膽！
雷遠(yuǎn)握了握腰間懸著的長(zhǎng)劍。
手臂依然在痛，因?yàn)榇饲俺謩ψ鲬?zhàn)的緣故，整條小臂表面血管都浮了起來(lái)，脹痛得像要爆炸。但隨著雷遠(yuǎn)的精神愈來(lái)愈高亢，這種疼痛此時(shí)已經(jīng)不成負(fù)面的影響，反倒刺激著雷遠(yuǎn)，讓他的精神始終保持高度集中，頭腦始終敏銳。
“襄陽(yáng)城不是問(wèn)題，關(guān)君侯這會(huì)兒定已渡過(guò)漢水。以他的赫赫聲威，只要旗幟出現(xiàn)在樊城，曹軍就會(huì)驚恐，就會(huì)瘋狂地向北求援……”
雷遠(yuǎn)頓了頓，沉聲道：“曹操素來(lái)敬畏關(guān)君侯，一聽(tīng)前線(xiàn)軍報(bào)，必定急催增援，可他的龐大兵力，此時(shí)分布在從新野到樊城的上百里廣闊區(qū)域中，又因?yàn)槲覀兊淖虜_而隊(duì)列散亂。愈是緊急調(diào)度，愈會(huì)使部伍比現(xiàn)在還要散亂十倍……到那時(shí)候，他們的大軍就仿佛一個(gè)氣血逆行、半身不遂的巨人，我們要做的，只是找到他們的要害所在，引刀一割！”
說(shuō)到這里，雷遠(yuǎn)掃視略顯疲沓的將士們。他咬了一口烤餅，輕笑著對(duì)馬忠道：“將士們的狀態(tài)，我很明白。不過(guò)，兵法有云，兵無(wú)常勇，亦無(wú)常怯。我信得過(guò)他們，需要他們奮勇作戰(zhàn)的時(shí)候，他們不會(huì)令我失望的?！?
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