已經(jīng)快戌時了，淯水上呼呼地刮著西風，很容易就把船只行駛的方向吹得向東面偏轉。

曹軍的大船越過淯陽以后，五天前那場暴雨和洪水的影響開始顯現(xiàn)。淯水的水面越來寬闊，河水淹沒了兩岸的農(nóng)莊和田地，形成了一片又一片齊腰深的水泊。只有木筏和小船才能在水泊上通行，大船一旦駛入，立刻就會被淤泥圍繞，再也動彈不得。

為了避免偏離航道，曹軍召集了所有能召集的向導，一次次地核實水畔尚露出水面的標志物。當然，更重要的是調集了數(shù)量超萬人的民伕，讓他們在船隊西面的水里跋涉前行，隨時準備將偏航的船只拉回航線。

曹操就在這艘大船上。

船只不僅巨大，而且裝飾也很宏麗。船上有三層的高大戰(zhàn)樓，下方兩層環(huán)繞了上百名甲胄鮮亮，武器精良的督將，而最上層，除了曹操和他的親衛(wèi)許褚，就只有背靠著一處船板避風的皇帝。

大水之后，劉曄和裴潛兩人立即整頓船只木筏，花了三天時間，耗費了上百條人命的代價，強行組建起一支規(guī)模巨大的船隊，配備了雖然訓練不充分卻數(shù)量足額的水手。

這樣的船隊，想在大江與敵爭衡，自然和伸長了脖子找死沒有兩樣。但要行于淯水，綽綽有余。于是曹操立即調動了駐在南陽的曹軍精銳虎衛(wèi)，又帶上了皇帝，啟程南下，聲稱將要一舉摧垮荊州、交州之眾。

曹操自稱，這個決定是他早就提前安排好的。但此前的暴雨洪水，魏王不也聲稱是早就算定的嗎？當時魏王大喜著說，這個以水代兵之策，一定能夠將敵人盡數(shù)消滅，結果呢？

現(xiàn)在襄樊的艱難局面，難道不是魏王一手造成的嗎？

何況，數(shù)萬人從宛城到新野，再到樊城投入作戰(zhàn)，所需的豈止舟船木筏？大量的的人員調動和糧秣物資的支持，最短時間內傾囊而出的支應，幾乎要把隨侍群臣都逼瘋。

更叫人為難的是，魏王還要帶著皇帝親征！若有萬一，誰來承擔責任？

不止一名臣下出面勸諫，而曹操全不聽從。他憑借著自身的巨大威望，在最短時間內出動了大軍，帶著他們越過大水，迎向乘著水勢猖狂的敵人。

這時候，恰好一陣強風刮過，大船不得不停在淯水河道中央的深水區(qū)不動。在大船戰(zhàn)樓高處的甲板上，風勢比水面更大，曹操不得不一直伸著手，按著自己的遠游冠，免得被風吹到水里去。

與此同時，大船兩側，行駛于水泊上的無數(shù)木筏仍在向前。木筏無帆，靠著船夫搖櫓撐槁而行，它們列成五六條縱隊，以長索首尾相連，從曹操的視線中魚貫而行。

這些木筏裝運的，乃是駐在新野周邊的曹軍各部。他們的任務是一口氣沖到鹿門山，與曹休會合。

雖說提前做了很多準備，但真到了使用的時候才發(fā)現(xiàn)，木筏大都很粗劣。行駛時，或者繩索不夠牢固，或者鐵釘松脫，或者原木自家就突然變形崩解，各種怪事時有發(fā)生。但是，曹軍主力畢竟在南下了，大雨和大水，沒有阻礙他們，反倒成了曹軍的助力。

這對普遍來自北方的鄴城諸軍將士來說，是很新鮮的經(jīng)歷。就在曹操的視線范圍內，很多將士坐在木筏上，將武器橫在雙膝，然后把鞋襪解開，小心翼翼地把腳泡在水里，然后露出舒坦的表情。

這舉動立即被軍官發(fā)現(xiàn)了，于是軍官隔著幾座木筏大呼小叫，勒令將士們注意軍容，打起精神警戒四周。